— В том-то и дело! Я уже подумывал устроить на них охоту, но крысы разбежались, — эффектно развел руки Рыцарь Тьмы. Он обожал придумывать всякие страшные истории. Блогеру без этого нельзя.
А контр-адмирал только усмехнулся. Уж ему-то было не знать, какие бывают крысы — ровно в десять раз меньше кошки. Их на кораблях видимо-невидимо, особенно на старинных, где много солонины в бочках. А когда корабль, застигнутый штормом, начинал тонуть, они первыми уплывали с него. Правда, контр-адмирал еще ни разу не тонул.
— Не забудь с вечера вырезать длинный шест из лещины. Без него в нашей топи и шагу ступить нельзя.
— Некогда мне, папаша, — отмахнулся блогер. — В полночь я должен появиться в соцсети со свеженьким видеосюжетом. Подписчики до утра ждать не будут!
Он набил рюкзачок камнями, сунул в карман бутылку «Тархуна» и закрепил на бейсболке экшн-камеру. И больше его никто не видел. Силами двух добровольцев из тридцать восьмого осушительного хозяйства провели осмотр болота и никого не нашли.
Спустя какое-то время в доме контр-адмирала появился новый гость. И снова это оказался блогер по имени Супер-Фанат. Было как раз обеденное время, и молодого человека усадили за стол. Налегая на лук и чеснок, он рассказал, что добился колоссального успеха, делая прогнозы на результаты футбольных матчей. Но когда чемпионат мира завершился, его популярность стремительно упала. И Супер-Фанат уже собирался вернуться на работу в службу доставки, как вдруг случилось знаменательное событие.
— И тут я получаю письмо от одного болельщика из деревни Поги. Это в Ленинградской области. Знаете, да? Там в Мявринском болоте проводятся чемпионаты по болотному футболу. У вас тут хватает заболоченной почвы, да?
Контр-адмирал с дочкой переглянулись и кивнули.
— Ну вот и отлично! — обрадовался блогер.
— Но в болоте грязно и полным-полно скользких пиявок! — сморщила носик Розалия. Супер-Фанат сразу обратил внимание на ее огромные серые глаза с длинными ресницами, но не подал виду.
— В этом и весь прикол! Чем сильнее футболисты вымажутся, тем зрителям интереснее, да?
— Не думаю, — снова поморщилась Розалия. А контр-адмирал посоветовал блогеру срезать прочный шест из лещины. Но юноша так увлеченно рассказывал о загрязнении окружающей среды, что пропустил его слова мимо ушей. И так торопился посмотреть на будущий стадион, что даже не доел обед. Продемонстрировав Розалии предметы, без которых футбол не мог существовать — кожаный мяч, футбольные бутсы м две карточки, красную и желтую, он сложил их в рюкзачок вместе с бутылкой «Байкала» и помахал хозяевам на прощание.
И больше его никто не видел, хотя спасательный отряд из тридцать восьмого осушительного хозяйства, усиленный собакой-водолазом, осмотрел болото вдоль и поперек. Уходя, спасатели для предосторожности установили на берегу табличку «Болото работает до 18.00. Посещение по ночам запрещено. Администрация». А контр-адмирал обещал в следующий раз требовать у туристов номер телефона и другие справочные данные.
Не прошло и недели, как в дверь дома на болоте снова раздался стук. На этот раз контр-адмирал собственноручно открыл дверь, а Розалия только выглядывала из-за его спины. Поздоровавшись, отставной моряк сразу же подробно расспросил незнакомого молодого человека с сачком в руках:
— На крыс с красными глазами охотитесь? А разрешение имеется? А к энергетическим полям как относитесь, с космосом часто общаетесь? За какую футбольную команду болеете? Предпочитаете быть или не быть?
Молодой человек, которого звали Тёма, застенчиво отвечал, что ничего такого и не думал, и никакого такого просветления не ищет, хотя в футболе разбирается. Конечно, он тоже стремится стать блогером-герпетологом, но находится в самом начале пути. Что Розалию отчасти разочаровало. А контр-адмирал, получив разъяснение, что наука «герпетология», чем-то напоминающая о болячке на губах, изучает змей и болотных амфибий, успокоился.
«Хоть один нормальный молодой человек попался. Будем вместе на болоте лягушек слушать», — подумал старый моряк и пригласил Тёму за стол после дальней дороги.
По ходу обеда выяснилось, что будущий блогер знает про лягушек всё на свете. И не только про их строение и повадки. Тёма рассказал басню Эзопа, как лягушки попросили Зевса дать им царя. Зевс согласился и бросил в болото чурбан, но лягушки быстро раскусили, что от плавающей деревяшки никакого толку. И попросили дать им не такого ленивого царя, а настоящего. Зевс рассердился и бросил в болото водяную змею, которая питалась в основном лягушками.