– В гостиной в правом ящике комода, возле настольной лампы. Такая маленькая машинка.
Она хищно улыбнулась. Однако Дью не испугался. Не то чтобы он решил больше не пугаться, – он просто не испугался.
– Ладно.
И он пошёл вниз за машинкой. Ангел последовала за ним, паря над его головой. На нижней ступеньке лестницы спали, свернувшись в древнекитайский символ инь-ян, два сиамских кота. Дью случайно слегка задел одного из них, кот лениво приоткрыл глаза. И тут оба они вскочили и опрометью ринулись прочь. Они неслись по коридору, наскакивая друг на друга и скользя на паркетному полу. Дью удивлённо открыл рот.
– Вот проклятый гад! – смачно выругалась ангел.
– Что ты сказала? – Дью собрался было обидеться, приняв это на свой счёт.
– Да гады эти! Я хотела сказать, они способны нас видеть.
– Только они испугались! У них вся шерсть вздыбилась, я никогда их такими не видел.
– Эти глупые животные не понимают, кто я. Такое иногда происходит. Хорошо, пошли за машинкой.
Дью посмотрел вслед котам и послушно направился в гостиную.
– И что теперь? – спросил он, возвратившись с машинкой в комнату.
– Теперь иди в ванную.
Дью вошёл в свою небольшую ванную комнату, включил свет и облизнул губы, пересохшие от волнения.
– И что же дальше? – спросил он, стараясь говорить как можно более непринуждённо. – Я должен подстричься?
– Угадал.
В зеркале над раковиной он увидел своё вытянувшееся от удивления лицо: отражения ангела в зеркале не было.
Дью обернулся:
– Подстричься? Налысо?
– Налысо. Ты чересчур прячешься за волосами. Покажи всем, что тебе нечего прятать.
– Но… – Дью негодующе покачал головой и опять посмотрел в зеркало.
Он увидел своё отражение: бледное, щетинистое, овальное лицо, глаза как сапфиры, выглядывающие из-за светлых ресниц. Возможно, она и права. Только выйти в мир <<обнажённым>>, выставив напоказ всё лицо, лишить себя возможности прятаться…
– Ты ведь сказал, что доверяешь мне, – тихо сказала ангел.
Дью уголком глаза посмотрел на неё. Ангел была неумолима. В её глазах появилось что-то пугающее и ледяное. Она будто отдалялась от него.
– Докажи на деле, что доверяешь мне, – продолжила она. – Дай себе обет: если ты сможешь это сделать, значит, ты достаточно смел, чтобы совершить для достижения собственного заветного желания и всё остальное. – Помедлив, она добавила: – Однако если у тебя нехватает смелости, если ты хочешь, чтобы я ушла…
– Нет, – поспешно прервал её Дью.
Многое из того, что говорила ангел, действительно имело смысл, а если что-то он не понимал, то… ну что же, придётся принять на веру.
<<Я смогу это сделать>>.
Доказывая ангелу свою решимость, он включил электрическую машинку и провёл бороздку возле уха. Светлые волосы полетели на пол.
– Супер! – рассмеялась ангел. – Продолжай в том же порядке.
Она вновь стала прежней – весёлой, доброй и заботливой. Дью слабо улыбнулся, вздохнул и посвятил себя страшному и захватывающему делу: он избавлялся от собственных волос. В результате получилась почти налысо стриженный блондин. Стрижка была короче, чем у Эда, почти настолько же короткая, как у Джона Оберлина, мальчика из их колледжа, который работает модельером. Стрижка была реально короткой.
– Погляди в зеркало, – сказала ангел, хотя Дью и без того в него смотрел. – Кого ты видишь?
– Парня с плохой стрижкой.
– Нет. Ты видишь смелого и решительного человека. Настоящую личность, яркую и привлекательную.
– Да ладно тебе.
Однако стрижка действительно сильно изменила его внешность. Скулы выделялись сильнее, он выглядел старше и независимее.
Щёки зарумянились. Только стрижка получилась неровной…
– Завтра подровняем! Самое главное, что ты сделал свой первый шаг. Кстати, прекрати краснеть. Такой красавец, как ты, должен привыкать к вниманию.
– Ты очень забавная ангел.
– Такая у меня работа. Теперь давай поглядим, что у тебя в шкафу.
Спустя час Дью вновь был в постели. На сей раз уже под одеялом. Он чувствовал себя уставшим, ошеломлённым и очень счастливым.
– Скорее засыпай, – приказала ангел. – Завтра у тебя будет напряжённый день.
– Погоди. – Дью упрямо боролся со сном. – Я забыл тебя кое о чём спросить.
– Спрашивай.
– Плач, который я слышал и из-за которого пошёл в лес… Это плакал ребёнок? С ним всё нормально?
Она ответила после небольшой паузы:
– Это информация для внутреннего пользования. – И добавила: – Не переживай, сейчас никому не больно.
Приоткрыв глаза, Дью удивлённо поглядел на неё, только было понятно, что она не намерена ничего объяснять.