<<Она думает, что я смелый!>>
Эта мысль обдала его жаром куда сильнее вентилятора.
– Я поскользнулся, – сказал он, – пошёл в лес и, когда дошёл до ручья…
Он вдруг вспомнил, зачем пошёл в лес. Он совсем забыл об этом, когда падение в ручей поставило его жизнь под угрозу, однако сейчас он словно вновь услышал слабый и жалобный плач ребёнка.
– О боже! – Дью едва не вскочил с сиденья. – Останови тачку!
ГЛАВА 4
Джиллиан не остановилась, она даже не сбросила скорость.
– Мы почти дома.
Дью попытался схватиться за руль и… вдруг уставился на свои пальцы. Они выглядели как деревянные.
– Остановись, прошу тебя, – сказал он громче. – Там, в лесу, потерялся ребёнок. Я пошёл в лес, потому что услышал чей-то плач, доносящийся со стороны ручья. Мы должны туда возвратиться. Остановись!
– Эй, ты что творишь, угомонись! Знаешь, что ты слышал? Могу поспорить: ухание совы. Их тут полно, и они издают очень жалобный плач, похожий на стон.
Дью так не думал.
– Это произошло, когда я возвращался из колледжа домой. И для сов было ещё очень светло.
– Хорошо, допустим. Тогда это ворковали голуби либо мяукал кот. Коты иногда мяукают прям как дети.
И лишь он попытался вновь открыть рот, она резко его перебила:
– Послушай, когда мы приедем к тебе домой, мы сможем вызвать полицию и они проверят всё. Только я не позволю ребёнку… то есть парню, замёрзнуть лишь потому, что в нём чересчур много мужества.
На миг Дью очень захотелось позволить ей и дальше думать, что он обладает этим самым мужеством.
Однако он сказал:
– Нет же, я совсем не поэтому. Мужество здесь ни при чём. Я просто через такое прошёл, чтобы найти этого ребёнка. Я почти умер. Думаю, я реально умер. То есть я не совсем умер, только очень замёрз и… всякое происходило… Я понял, какое огромное сокровище – жизнь.
Он совсем смутился и замолк.
<<Что я несу? Она решит, что я чокнулся. Может, мне это всё лишь приснилось>>.
Сейчас, сидя в тёплой и быстро мчащейся <<тойоте>> трудно было представить, что всё это случилось с ним действительно.
Джиллиан кинула на него удивлённый и понимающий взгляд.
– Ты почти умер? – Она смотрела на шоссе, поворачивая на улицу, где они оба жили. – Со мной тоже такое однажды случилось. В детстве, когда мне делали операцию…
Она осеклась; <<тойоту>> занесло на льду.
Она мигом выровняла ход автомобиля и решительно повернула к дому Дью.
<<И с тобой такое было?>>
Джиллиан припарковала и выскочила из авто быстрее, чем Дью успел задать вопрос вслух.
Открыв дверь с его стороны, она протянула ему руку.
– Выбрось это всё из головы, – сказала она, погладив его мокрые волосы.
Она сделала это так, что Дью подумал, что ей нравятся его волосы. Он смотрел на Джиллиан исподлобья. Её светло-серые глаза обычно казались ледяными, однако сейчас, когда их взгляды встретились, они потеплели.
Может, Джиллиан заметила в нём нечто такое, что поразило её и задело за живое.
Дью тоже почувствовал волнение.
<<Не такая уж она и самовлюблённая, как мне казалось раньше>>, – подумал он.
Между ними будто проскочила искра.
<<Она похожа на меня, она…>>.
Внезапный приступ дрожи не дал ему додумать эту мысль. Прищурив глаза, Джиллиан покачала головой.
– Тебе надо побыстрее в дом.
Она вновь подхватила Дью под руку. Они оба немного покачивались, поднимаясь по ступеням.
– Тебе не следует ходить зимой пешком в колледж. С этого дня я буду тебя подвозить.
От радости Дью лишился дара речи. Конечно, ему, возможно, стоило бы сказать, что он не ходит в колледж пешком ежедневно, однако с другой стороны, он никого и не обманывает.
При мысли, что Джиллиан будет его подвозить, сердце выпрыгивало из груди. Как это здорово и приятно, когда тебя так вот поддерживают!
Но перед тем как она открыла дверь, Дью вдруг вспомнил:
<<Папа!>>
Его охватила паника.
<<О господи, нельзя, чтобы Джиллиан увидела папу! Однако может, всё обойдётся. Если из кухни пахнет обедом, то всё нормально. Если нет – сегодня один из плохих папиных дней>>.
Только из кухни не доносилось обеденных ароматов. Джиллиан вошла в полутёмный холл. Никаких признаков жизни, свет погашен. Дом холоден и пуст. Дью понял, что нужно выставить Джиллиан как можно быстрее. Только как?
Всё ещё поддерживая его, она спросила:
– Твоих родителей нет дома?
– Нет. Мать обычно приходит домой около восьми.
Дью ограничился полуправдой и мысленно молился, чтобы папа не вышел из спальни, пока Джиллиан не уйдёт.
– Теперь со мной всё будет нормально, – сказал он торопливо, даже не заботясь о том, что его слова прозвучат бестактно и неблагодарно, – всё, что угодно, лишь бы она ушла. И добавил: – Я и сам могу о себе позаботиться. Иди, я в полном порядке.