— Я уже оделся.
Настал решающий момент. Дью вовсе не волновало, шокирован ли папа его видом.
Мать снова ушла — ничего нового, однако всё равно он огорчился. Душевная близость с папой давно нарушена, и ему больше не хочется сэндвичей с ветчиной. Дью вышел на середину кухни и скинул голубой халат.
Чёрные джинсы, чёрная жилетка поверху чёрной майки, на ногах чёрные ботинки, на запястье чёрные часы — и это всё, что он надел.
— Дью!
Эд и папа в ошеломлении смотрели на него.
Дью держался вызывающе.
— Но ты никогда раньше не носил чёрное, — слабо запротестовал папа.
Да. Потребовалось много времени, чтобы извлечь все эти вещи из недр шкафа.
Например, жилетка была подарена ему прадедушкой Элсом на Рождество год назад, и на ней всё ещё висел ценник.
— А ты не забыл надеть сверху толстовку? — съязвил Эд.
<<Стой на своём, малыш. Ты выглядишь здоровско>>.
— Нет, не забыл. Я собираюсь надеть пуховик. На улицу, конечно. Как я выгляжу?
Эд поперхнулся:
— Э, шикарно. Очень суперски. Только немного устрашающе.
Папа поднял было руки и уронил их:
— Я просто тебя не узнаю.
<<Ура!>>
<<Отлично, малыш>>.
Дью был так счастлив, что на ходу кинул папе воздушный поцелуй.
— Пошли, Эд. Нам пора, если мы хотим заехать за Юдж.
И он потащил за собой друга, как комета — хвост. Папа напомнил про завтрак…
— Дай нам что-нибудь с собой, па! Ну где же мой чёрный пуховик, который я никогда не надевал?! Такой модный, ты мне его купил, чтобы ходить в нём в церковь, помнишь? Хорошо, я его сам найду.
Спустя несколько минут они с Эдом уже были в дверях.
— Погоди. — Дью вдруг остановился. Он порылся в чёрной брезентовой сумке, которую схватил вместо рюкзака, и вытащил оттуда чёрные цепочки. — Надо же, едва не забыл.
Он намотал массивные цепочки на шею. Они выглядели как бусы и спадали по его чёрной жилетке. Эд опять на него уставился.
— Дью… что происходит? Что с тобой?
— Бежим, а то опоздаем!
— В таком прикиде ты выглядишь так, будто намереваешься совершить кражу со взломом, а с этими цепями ты…э, в общем…типа парня-сутенёра.
— Ну и супер.
— Дью! Ты меня пугаешь. В этом есть нечто… — Он схватил руку Дью и заглянул ему в глаза. — Нечто в тебе, в том, как ты выглядишь… Я не знаю, как сказать! Только всё изменилось, в тебе появилось нечто нехорошее и тёмное.
Он говорил так взволнованно и так искренне, что на миг Дью и сам испугался. Он испытал резкий, будто удар ножа в живот, прилив страха. Конечно, Эд всегда был чересчур впечатлителен, однако он же не сумасшедший. А что, если?..
<<Ангел…>>.
Раздался гудок машины. Дью в удивлении обернулся. На обочине сразу за <<джипом>> его друга стояла видавшая виды, однако всё ещё гордая <<тойота>>. Светловолосая голова высунулась из окна.
— Эй, вы не меня ли ищете? — крикнула Джиллиан Блэкберн.
— Что это? — ахнул Эд.
Дью, подчинившись приказу Ангела, помахал Джиллиан.
— По-моему, это автомобиль, — сказал он Эду. — Я совсем забыл, Джиллиан обещала отвозить меня в колледж. Так что, наверное, мне лучше поехать с ней. Пока, увидимся.
Разумеется, лучше ехать с Джиллиан, ведь она первая предложила подвозить его. Кроме того, Эд водил так, что это было опасно для жизни: он нёсся на невероятной скорости, маниакально давя на газ, и гудел всю дорогу, потому что без очков ничего не видел. Кроме того, нужно же было восстановить справедливость. В конце концов, вчера Эд выставил его из своего авто ради девушки, всего-навсего такой, как Юдж Элфр. Однако сейчас Дью был чересчур напряжён, чтобы испытывать торжество от реванша. Он немного опасался реакции Джиллиан на свой новый образ, ведь он изменился быстро и неожиданно.
<<Ангел, а что, если мне станет плохо и я потеряю сознание? Это произведёт на неё впечатление, ты как думаешь?>>
<<Дыши глубже, малыш. Вдох и выдох. Эй, не так быстро! И улыбайся>>.
Открывая дверь авто, Дью не совсем справился с улыбкой. Он вдруг почувствовал себя выставленным на обозрение. А что, если Джиллиан подумает, что он просто кривляка?
Маленький мальчик, который вырядился в папины вещи? А его волосы? Он вдруг вспомнил, как нежно Джиллиан касалась вчера его волос. Что, если ей не понравится стрижка? Стараясь дышать ровно, он юркнул в авто. Пуховик распахнулся… Он еле смог заставить себя посмотреть в сторону водительского кресла. Только всё-таки взглянул и обмер. Взгляд Джиллиан был такой, какого ему никогда раньше не приходилось видеть ни у кого из ребят, во всяком случае, так на него ещё никто не глядел. Правда, он замечал, что девушки иногда кидали такие взгляды на других мальчишек — на Стефана Локхарта или Джона Оберлина. Они будто не могли отвести глаз, и выражение лица при этом у них было жалкое и умоляющее.