-Разувайся, - приказал мне парень, я подчинилась, все-таки от него зависит моя дальнейшая судьба.
Когда я сняла туфли, мой спаситель, потянул меня вглубь комнаты и усадил на кровать, отправившись копаться в собственном шкафу.
Я сдернула с постели покрывало и закуталась посильнее.
Вспомнилась сцена из детства, было у меня такое развлечение, подглядывать за слугами, и вот однажды, я застала повара и мою камеристку Люси в одной комнате. Камеристка тоже сидела на постели, завернувшись простыню, правда, одежды на ней было поменьше, а повар отошел к шкафу.
-Ну что ты там копаешься? Скачи ко мне, мой жеребец! - сказала моя служанка. Повар с радостью к ней поскакал, а я залилась диким хохотом. Меня рассекретили, доложили родителям, и больше за слугами я не следила.
Стало интересно, как отреагирует парень на эти слова. Я повторила речь Люси, даже сделала лицо как у неё: широко распахнутые глаза, чуть приоткрытые губы.
Парень у шкафа резко обернулся и в ужасе уставился на меня.
Я не смогла сдержаться и начала смеяться. Именно такая реакция, по моему мнению, должна быть у вменяемого человека. Хотя может его смутило то, что я немного стучала зубами.
-Чего ржёшь? - спросил спаситель, кидая на кровать какую-то вещь.
-П-прост-ть-ть-ти, - всхлипнула я, меня трясло, видимо, это была запоздалая истерика.
-Кай, - сказал парень.
-Что? - не поняла я.
-Моё имя, - объяснил он мне.
Я немного успокоившись, тоже представилась:
-Венера.
-Надень, - Кай кивнул на брошенную на кровать вещь, оказавшуюся шерстяным свитером, а потом, когда я поверх всех своих кофт натянула его, парень протянул мне бутылку с прозрачной жидкостью, - выпей, это поможет согреться.
Я недоверчиво взяла бутылку, открыла крышку, принюхалась и сразу же отшатнулась. Пахло очень крепким алкоголем.
-Что это? Я не б-буду это пить! - попыталась вернуть напиток парню.
-Или ты сама, или я залью тебе это в глотку!
Я посмотрела на Кая, выглядел он очень грозно, а ведь с него станется пойти к ректору и рассказать о невменяемой девочке с карниза.
Я зажмурилась и сделала глоток. Обжигающая жидкость пробежала по горлу в желудок. Из глаз брызнули слезы.
-Кха-кха, что это за пойло? - закашлявшись спросила я.
-Огненный дух, напиток из Монтема, знаешь, же страну на западе, окруженную Гномьими горами? - спросил Кай.
-Даже была там, - кивнула я.
-Существует легенда, что первыми этот напиток начали делать гномы. Они жили и работали в тех горах, и очень любили выпить. Однажды их королю...
Кай так интересно начал рассказывать, что я будто сама перенеслась в эпицентр событий.
***
На каменном троне сидел толстенький бородатый мужичок, в белоснежной рубашке, золотистом жителе поверх, кожаных коричневых штанах, и длинной меховой накидке из шкуры медведя.
-Всё не то, - бормотал он, отпивая из своего кубка и морщась. - Не то, не то, не то! Генацвале! Иди сюда, Генацвале!
-Я тут, ваше Драгоценнейшество, - подбежал к трону мужичок в расшитой камнями рубашке и широких штанах, заправленных в сапоги.
-Генацвале, мой дорогой, давно я уже живу на свете, но так и не попробовал ещё ни одного стоящего напитка.
-Чем я могу помочь, ваше Драгоценнейшество? - заискивающе спросил Генацвале.
-Пусти по горам молву, что завтра состоится пир, и тот, кто подаст к нему лучшее вино станет моим преемником.
-Будет исполнено, ваше Драгоценнейшество, - сказал Генацвале и ушёл.
Но тут же находился Васобичико, сын гномьего короля. Молодой горячий гном. Ростом он удался, был, наверное, самым высоким гномом в своём королевстве, а также самым умелым воином. Васобичико взбесило, что отец так просто собирается отдать власть какому-то виноделу, а не ему, истинному кровному наследнику. Масла в огонь добавляли насмешливые взгляды со стороны вельмож. Не дождавшись, окончания часа мысли, так у гномов называли процесс, когда собирались король и его ближайшее окружение для решения важных проблем, Васобичико вылетел из тронного зала, громко хлопнув дверью.
В коридоре молодой гном остановился, не зная, как действовать дальше. Он пошёл в свои покои, где его ждала жена Маро.
-Представляешь, солнце моё, отец совсем обезумел! Решил передать трон тому, кто принесёт лучшее вино на праздник! - рассказал все он своей черноокой звезде.
- Не волнуйся, любовь моя, - сказала Маро, погладив мужа по плечу. - Я знаю, как тебе помочь. Сегодня в полночь мы пойдём вызывать огненного духа.
Сказано - сделано. Ночью молодая пара вышла из своих покоев и направилась к выходу на поверхность. На поверхности жили гномы ремесленники, фермеры, музыканты. Их собратья, живущие в горах, не особо их почитали, но даже этих пригласили поучаствовать в борьбе за трон.