— Раньше мне было проще, — тихо говорит она. — Я могла отвлечься от всего и не переживать, не упустила ли я что.
Я подаюсь вперед, поставив локти на колени.
— Упустила? Ты о чем?
Вялым жестом она показывает в сторону компьютера.
— Я работаю на этим уже несколько часов и не подобралась даже к середине. Нужно сделать еще двадцать шесть страниц, и пока что получается одно дерьмо, — она поворачивается и смотрит на меня через плечо. — Раньше я могла просто погрузиться в работу. Теперь же я знаю, что ты дома, ты в магазине, ты в кровати. И это все, о чем я в состоянии думать.
Улыбнувшись, я встаю и, подойдя к ней, целую в шею сзади. Она напрягается, потом обмякает, и я мягко провожу губами от шеи до уха.
— Сейчас я здесь. И мы научимся, как все сбалансировать. Мне тоже трудно работать.
— Я просто хочу нажать на паузу, — продолжает она, будто не слыша меня.
— На паузу?
Кивнув, она встает из-за стола и вынуждает меня отступить на шаг.
— Просто… чтобы все доделать. Знаю, мы планируем быть вместе. И я хочу это, правда. Просто я…
Я чувствую резко накатившую тошноту и холод.
— Тася, но ведь происходящее между нами не всегда будет ощущаться настолько всепоглощающе.
Она качает головой.
— Думаю… для меня будет. Но я не могу себе позволить все провалить, Лер. Это слишком важно для меня. Прекрасно понимаю, так будет не каждый день, но просто умру, если все испорчу.
— Знаю, любимая, я… — я останавливаюсь на полуслове, а сердце замирает от смущения, когда понимаю: она говорит не про нас. Тася снова показывает в сторону экрана.
— Я работаю над воплощением этой мечты с пятнадцати лет, — шепотом говорит она. — И почти не знаю, на что похожа моя жизнь без нее. Но вчера утром я просто легла спать, потому что не спала всю ночь. Я терпеть не могу работать с Остином и Лэнгдоном. И сама себя ненавижу, что запорола дедлайн. Но это именно то, что я хочу делать. И у меня сейчас есть возможность это делать, но я позволяю всему разрушиться.
У меня в груди растет предчувствие беды.
— Нам не обязательно каждую ночь проводить вместе. И я не жду, что ты сбавишь темпы работы ради нас. Я пришла сюда только потому, что после того, как именно мы расстались в субботу, мне странно ничего от тебя не слышать. Я беспокоилась.
Она садится на край своей кровати.
— Я знаю. Прости меня.
Сев рядом, я беру ее за руку.
— Тебе не за что извиняться. Мне просто жаль, что ты в таком напряжении.
Она кивает, и кивает, и кивает. Этот жест медленный, непрерывный и выражающий отчаяние. Затем она поворачивается лицом ко мне. У нее покрасневшие веки и белки.
— Давай поставим на паузу.
Мой мозг запинается, пытаясь понять ее слова.
— Что?
Сглотнув, она пытается снова:
— Давай сделаем перерыв.
Мне тоже пришлось проглотить образовавшийся комок в горле, прежде чем смогла говорить:
— Не уверена, что понимаю тебя.
— Я про то, что я хочу быть с тобой, но не думаю, что готова сейчас.
Я ничего не понимаю.
— «Сейчас»?
Она кивает.
Нахмурившись, я стараюсь ухватить суть.
— Так значит… тебе нужно неделю поработать в тишине? Конечно же, я за.
Тася смотрит на свои руки.
— Я не знаю. Думаю, может нам стоит попробовать вернуться туда, где мы были пару недель назад, а потом, летом, посмотреть, как будут обстоять дела.
Я смотрю на нее, открыв рот, и чувствую, как мое сердце растворяется в кислоте.
— Но Тася, сейчас март.
— Я знаю, — глотая слезы, она снова начинает кивать. — Знаю. Просто я отстойно справляюсь и с одним, и с другим. Я неудачница, но не хочу облажаться с нами и с этим, — она кивает в сторону компьютера. — И думаю, мне нужно быть одной, чтобы доделать книгу. Без тебя в таком… доступе.
— Я понимаю, что дела в Л-А были просто ужасны, и ты в стрессе от работы, но это неправильный способ со всем справиться. Ты же чувствуешь что-то ко мне, — говорю я, и мой голос хриплый от разочарования и от того, что я тороплюсь. Я знаю о ее чувствах. — И это сильные чувства. Я же не вообразила это, Тася.
— Да, — она смотрит на меня полными слез глазами. — Я без ума от тебя. Но это сейчас — гораздо важнее. Я просто не готова. Мне не стоило приходить к тебе играть в покер. Должна была дождаться, пока не закончу со всем.
Я поднимаюсь и тру лицо.
— Тася, ты придумала ужасную идею. Люди не делают перерывов в отношениях, чтобы доделать работу.
Она закрывает глаза.
— Тут не богатый выбор, — она поворачивается ко мне. — Ты подождешь? Просто… — она качает головой. — Подождешь, пока я со всем не разберусь?
— Три месяца? — спрашиваю я.
— Может, меньше. Я не… — она отворачивается. — Я даже не знаю, что мне нужно.
Я смотрю на хаос на ее столе, чувствуя закипающие в груди гнев, боль и смятение.
— Пожалуйста, не сердись, — шепчет она. — Я не собиралась ничего говорить, но раз уж ты здесь… Я никуда не исчезла, я тут. Просто пытаюсь сказать, что собираюсь довести дела до конца.
Я киваю, желая превратиться в камень.
— Лер, скажи что-нибудь.
Мой голос звучит низким от боли, когда я отвечаю:
— Ты могла бы просто сказать мне, что на этой неделе собираешься засучить рукава. И в этом была бы логика.
Она проводит руками по лицу и умоляюще смотрит на меня.
— Мне нужно, чтобы больше ничего не происходило. Мне необходимо, чтобы в голове было только одно.
Я подхожу к двери и оборачиваюсь, опираясь на нее.
— Ты уверена, что именно этого хочешь? Нажать на паузу? Взять перерыв?
На панно изображена она, разбивающая стекло, а её грудь полыхает огнем.
Она кивает.
— Когда я работаю, мне важно понимать, у меня больше нет других возможностей. Что быть с тобой — такого варианта вообще нет.
— Значит, мы больше не вместе, — безжизненно произношу я. — И все потому, что это слишком хорошо для тебя и слишком отвлекающе.
— Но мы будем, — возражает она.
— Ты себя-то слышишь? Это так не сработает, Тася.
— Давай просто…
— Нажмем на паузу, да, — перебиваю ее я. — Я поняла, — я издаю скептический смешок. — Тася, я люблю тебя. И ты это знаешь. И хочешь, чтобы я… ждала месяцы, пока ты снова не станешь готова?
Она беспомощно смотрит на меня.
— Я должна поставить это на первое место.
— Как моя лучшая подруга, ты, я думаю, не ждешь этого же от меня, — отвечаю я. — Так что все это хрень собачья. Я вижу, что ты переживаешь из-за работы, но так же слышу, как ты сейчас несешь какой-то бред.
Она выглядит сожалеющей, но одновременно с этим словно выдохнувшей с облегчением, будто я только что согласилась принять этот горящий кусок дерьма, что она вывалила между нами.
— Значит, все кончено.
— Может, давай поговорим об этом через пару дней? — спрашивает она, когда я открыла дверь. Ее голос срывается на последнем слове, и я чувствую, до чего же я заебалась. Я никогда не ощущала себя достойной. Никогда ни для кого не чувствовала себя важным человеком. Но до Таси мне это и не было нужно. Да пошло оно все.
— Может быть, мне нужно просто…
Я закрыла дверь, не дослушав конец ее фразы.
========== Тася ==========
— Мне что, силком тебя тащить на завтрак, чтобы поговорить?
Я испуганно вскакиваю, поняв, что отрубилась прямо за столом, и на пороге вижу Полину со скрещенными на груди руками. Глаза горят огнем, стойка боевая. Когда Поля в таком настроении, она рвет и мечет.
В мою комнату ворвалось яркое утро понедельника.
— Я собиралась позвонить, — запинаясь и щурясь от солнца, говорю я.
Оглянувшись вокруг, пытаюсь как-то воспрять духом. Если не считать те ужасные десяти минут с Лерой, я работала без перерывов с субботнего вечера. Монитор погас в спящем режиме. А я заснула со стилусом в руке и с прилипшими к ней стопкой стикеров.
— Значит, ты уже в курсе.
— Да, — резко отвечает она. — В курсе, — она подходит к моему шкафу и начинает доставать оттуда мою одежду. — Пойдем.