- А теперь мы действительно можем приступить к практике, - подытожил лорд Эйлир, откидывая назад упавшую на лицо прядь смоляных волос и ловя на себе восхищённые взгляды студенток. И мне это почему-то очень не понравилось!
- Начнём пожалуй с простейшего водяного щита. Он не так эффективен в реальном бою, но без него вы не построите более сложных щитов. Как вы знаете, он имеет рассеивающую структуру, но не со всеми заклинаниями. К примеру, от ледяного дождя он вас вряд ли защитит, а если это будет, скажем, направленная молния круга четвёртого, приправленная печатью холода и стазисом третьего круга, щит и вовсе рассеивается, оставив вас без защиты. Итак, я буду вызывать вас по очереди. И первой будет... - Мужчина бегло оглядел толпу студенток, задержав свой взгляд на мне. - Адептка Элина дель Ретта.
Осторожно выдыхаю, чувствуя, что за несколько мгновений до этого задержала дыхание. Новый вдох и я не менее осторожно выхожу вперёд, прямо к лорду Эйлиру, на чьём лице сейчас мелькает задумчивая полуулыбка.
- Ну давайте попробуем... - прошептала, делая ещё один шаг вперёд и становясь в более удобную стойку.
- Использовать только магию вокруг, - напомнили мне, видимо припоминая то, что я не совсем ведьма, а, если быть точнее, совсем не ведьма. Магистр свёл руки вместе, а я увидела, как огонь его души формируется в огненный и вполне видимый обычным зрением шар. Это что же получается, он - маг? Да ещё и с собственной стихией, помимо основной тьмы? Но как же искры в его глазах, ведь они бывают только у ведьмаков и ведьм!
Додумать мысль я не успела, так как сгустки огня полетели в меня. Резко скрестила руки перед собой, скручивая пальцы в своеобразном защитном жесте и отрывисто выдыхая незамысловатую фразу, нити водяной энергии потянулись ко мне, а перед глазами отчётливо замелькали голубые "мушки", быстро формирующие передо мной водяной щит. Немного подумала и укрепила его тонкой коркой льда снаружи и внутри.
Я сильно зажмурилась и вновь задержала дыхание, сердце стучало быстро-быстро и вскоре я рискнула открыть глаза. Последний шар с шипением исчез, я опустила руки, предварительно впитав в ладони остатки энергии щита, который к сожалению почти исчез. Ну да, водный, как и огненный, щит не слишком эффективен. Зато будь у них поглощающая структура, как щит из чистой энергии Тьмы, который ведьмы использовали довольно редко, они бы стали работать куда лучше.
- Неплохо, - констатировал улыбающийся магистр, замерший в боевой стойке. - Но в следующий раз уж постарайтесь сделать так, чтобы щит устоял.
- Конечно, лорд директор, - не могла не согласиться я, становясь назад, в ведьминский строй. Облегчённо выдохнула, наблюдая за действиями одногруппницы. Так и потянулось наше неожиданное занятие на боевом полигоне: раз за разом мы по очереди выходили вперёд и отрабатывали простейшие удары и щиты.
После практического занятия я еле волочила ноги, поскольку, хоть мой резерв задействован не был, я очень утомилась, ведь использование магии вокруг тоже дело непростое и энергозатратное. Обед, плавно перетекающий в ужин, я проглотила в один присест, почти не ощущая вкуса заглатываемой пищи, организм стремился восстановить энергетические потери. Алиана кушала с не меньшим, а может даже большем аппетитом. Вообще, все находящиеся в столовой как-то очень уж подозрительно косились на весь ведьминская факультет, успевший переодеться и привести себя в относительный порядок. Не стал исключением и Дилиан, который со смесью недоумения и изумления поглядывал на нас с подругой. К слову, мы поедали уже вторую порцию котлет и всё никак не могли наесться.
Вечер я провела за уроками, просидев до часу ночи над зельеварением, по которому "добрый" профессор дал мне индивидуальное теоретическое задание. Полистав напоследок книгу фей, трепетно ожидая завтрашнего вечера, когда будет практика вместе с магистром Шанреном или просто лордом Эйлиром, я поплелась в душ. Ложилась спать, терзаемая предчувствием чего-то нехорошего, которое не отпускало меня на протяжении не слишком долгого и очень беспокойного сна. Временами, когда сладкая дрёма отступала, я до боли стискивала зубы так, что по моим скулам ходили желваки, чтобы не завыть в голос. Всеми фибрами души я ощущала, что в городе твориться что-то неладное и, готова поспорить нам дорогую фарфоровую чашку, не я одна. Что-то было явно не так, что-то тревожило магический фон города, где сейчас творилось нечто страшное и совершенно точно запрещённое.
Нож осторожно проник в плоть, разрезая багрово-красное мясо. Не сказать, что тому, кто держал его в руках, подобное доставляло удовольствие, но какое-то приятное мрачное чувство всё же зашевелилось в груди убийцы противной ядовитой змеёй.
Ещё один надрез. Жертва уже всё равно ничего не чувствует, однако по-прежнему кажется, что вот-вот она сорвётся с места, подскочит и закричит от боли и ужаса.
Тонкие губы кривятся в глумливой усмешке. А казался таким сильным, таким храбрым, ничего не страшащимся. А в итоге чуть ли не рыдал, моля о пощаде. И это, называется, тёмный? Да ещё и оборотень? Вот уж что и вправду смешно!
Некромант (или некромантка?) хищно усмехается, растягивая губы в подобие оскала. Ему (или ей?) нравится вид того, как кровь медленно стекает с идеально гладкого хорошо заточенного лезвия вниз, капая на землю, чтобы алыми всполохами расцвести на сером асфальте. А, главное, первый шаг на пути к цели уже сделан.
Постепенно нож приближается к ещё пульсирующему сердцу. Вот она, главная цель всего этого. Живое, наполненное тёмным проявлением эфира сердце, вырезанное в определённый день у определенного не-человека, которого выбрали для этой незавидной миссии ещё задолго до сего дня, оставив на его коже незаметное клеймо, которое и укажет запрещённой магии того, кого нужно засчитать в предстоящем ритуале. И, пусть всё это может на первый взгляд показаться слишком сложным, но игра определённо стоит свеч. Как, впрочем, и власть.
Распахнув глаза, я судорожно глотнула ртом воздух и вырвалась из едва заметного дымчатого кокона, сотканного из тьмы, который по привычке закрыл меня от всего вокруг пока я спала. Стоило мне подняться на ноги, липкий и нечем не объяснимый страх окутал меня со всех сторон, а по спине, прикрытой тонкой тканью ночной рубашки поползли мурашки, холодный пол холодил босые ноги.
Подошла к зеркалу, оглядывая бледную, как мел, кожу и внушительные мешки под глазами. Привычно проведя пальцем по чёрным витым узорам на плечах, которые немного затрагивали даже ключицы, и поспешила скинуть рубашку, чтобы тут же облачиться в удобные чёрные брюки в обтяжку и длинную бирюзовую тунику с широкими рукавами голубого цвета. Прикрепила значок университета с драконом и башенкой, нацепила резной серебряный браслет студентки ведьминского факультета.
Леденящий мою почти тёмную кровь страх нахлынул на меня с новой силой, заставляя мелко задрожать, но я тут же поспешила взять себя в руки, что далось очень уж непросто. Нет, за эту ночь явно произошло что-то не то, как бы это странно ни звучало. Тьма, нужно обязательно разузнать, что же такого могло случиться пока я спала!
В столовую спускалась с некой опаской, то и дело натыкаясь на несколько взволнованных студентов, снующих по коридорам туда-сюда. Особенно взвинченными и обеспокоенными выглядели ведьмы, хотя обычно угрюмые некроманты были не лучше.
Я зашла в толовую, сразу замечая Алиану и Дилиана, сидящих за дальним столиком и о чём-то увлечённо беседующих. Взяла поднос, набрала еды, вдруг ощутив сильный голод, похожий на тот, который был вчера после практики, и целенаправленно пошла к ведьме с вампиром.
- О, доброе утро! - Алиана выдавила улыбку, меланхолично пожёвывая мюсли. Девушка о чём-то напряжённо размышляла, изредка посматривая на задумчивого вампира, крутящего в своих руках свой амулет, позволяющий ему колдовать. Дилиан раздражённо передёрнул плечом, выпуская артефакт из рук, который тут же исчез, растворился в воздухе.