Над нами парили магические светлячки, светящиеся мягким золотистым светом, созданные Алианой. Обычный свет зажечь мы не решились, ведь в такое время мы должны были уже спать. Комендантский час, пусть и не очень строгий, что с него взять?
Запоминать очередные формулы и заумные слова было трудно, поскольку я потихоньку начинала засыпать, но упорства мне была не занимать, поэтому я упорно вчитывалась в текст, разучивая основы древнего колдовства.
- Как вы думаете, кто за всем этим стоит? - неожиданно спросила Алиана, отрываясь от изучения переведённого на общий язык текста.
- Ну, давай рассуждать логически, - Лиан усмехнулся. - Помнишь наш неудачный поход в лес, закончившийся не слишком хорошо? Так вот, мне кажется тот, кто за всем этим стоит был тогда рядом с нами. Может, даже среди своих.
- Почему ты так думаешь? - удивилась я.
- Ну, Эль, посуди сама, если бы убийца прятался где-то в лесу, наш студент бы не погиб.
- Почему? - всё равно не понимала я.
- Да потому, что убийство было внутри контура, до прихода нежити ни разу не потревоженного! А нежить пришла уже после убийства!
Я тихо сдавленно ойкнула, призадумавшись. А ведь правда! Труп был внутри защитного купола, но мы не обратили на это никакого внимания. Почему? Да потому, что к тому времени он уже распался! Но, ладно мы, простые студенты. А люди из столичного Управления стражей? Куда они смотрели? Или эти факты им известны, но они просто о них молчат?
- Но кто это мог быть? - нахмурила бровки Али. - Ведь студентов и профессоров с нами было немало! К тому же, когда мы ложились спать, всё было нормально. Ни трупов тебе, ни нежити, - выдохнула ведьма. И вывод напрашивался сам собой...
- Значит, некто совершил убийство уже после того, как мы отправились спать, - подвела я вполне очевидный итог, так и вертевшийся на кончике языка. - Где-то часа в три-четыре утра.
- А были ещё убийства той ночью? - деловито поинтересовалась у нас Али.
- Вроде нет, - вампир мотнул головой. - Не было и это странно.
- А похищения? - продолжила допытываться ведьма.
- Если и были, то нам об этом неизвестно, - хмыкнула я. - Слушай, Лиан, а ты точно не знаешь, где можно разузнать о магии крови побольше?
- Хочешь узнать, что за ритуал сейчас так усердно проводят? - догадался блондин. - Знаю, но мне туда нет доступа. - Парень виновато развёл руками.
- И что же это за место такое, куда у высшего вампира нет доступа? - спросили мы с красноволосой почти одновременно, уставившись на друга. Вампир в свою очередь хмуро поглядывал на нас.
- Закрытая секция главного архива Туманного королевства, расположенной в центре Сентайи, - наконец снизошёл он до пояснений.
- А это не там же, где хранится информация о войне со светлыми?
- Там же, - охотно согласился парень.
- Так это же отлично! Убьём двух зайцев одним выстрелом! Выясним по поводу ритуала и узнаем, кто был отцом Элины! - ведьма озорно улыбнулась.
- Нам туда не попасть, - Дилиан покачал головой. - Там защита, как в королевском дворце. Магическая, которую обычной магией не проведёшь. Простой взлом тоже не поможет.
- А непростой? - улыбка красноволосой, казавшаяся в полумраке оскалом, стала шире. - Послушай, любезнейший, а магия крови тебе на что? Её ведь давно не используют, а значит как таковой защиты от неё там не будет.
В комнате воцарила гнетущая тишина, заставившая меня поёжиться.
- Может быть, - глубокомысленно изрёк Лиан после недолгой паузы. - И, наверное, нам всё же стоит рискнуть.
Девушка победно улыбнулась, но тут же вернула лицу невозмутимый вид и уткнулась в записи. Я последовала её примеру, не в силах больше размышлять на такие серьёзные темы. Не сейчас. Как говорится, утро вечера мудренее.
- Ужас! - вдруг воскликнула подруга. - Ты только взгляни сюда, Эль, - она ткнула пальцем в середину страницы и с выражением зачитала: - Есть теория, построенная на допущении, что одна из составляющих крови - эктоплазма, переносит энергоинформационные структуры из физического мира в астральный. При переносе разрывается граница между мирами и астральные сущности могут попасть в реальный мир. В зависимости от потока энергии сущность может частично материализоваться в реальном мире. - Девушка недовольно хмыкнула. - Это же звучит, как бред!
- Как знать... - неожиданно задумчиво протянула я, пожав плечами. - Всё может быть.
На протяжении последующей недели неизвестный убийца ни разу не совершал ни убийств, ни похищений, насколько это было нам известно. Выходные вновь неумолимо приближались, а мы, то есть бедные студенты, носились по университету туда-сюда, как угорелые, ибо узнали о предстоящих экзаменах, которые должны были состояться в конце октября, прямо перед самым днём мёртвых, как его здесь называли. Если учесть, что сейчас уже начался октябрь, времени на подготовку было не так много.
Я украдкой поморщилась, пробегая глазами по предварительному списку предстоящих экзаменов по итогам первого семестра. О, чего тут только не было! И некромантия, и защита и нападение, и основы магического искусства, и зельеварение, и иллюзии, и физические нормативы, они же боевые искусства, и бытовая магия, и эльфийской и гномий языки, и ещё много чего.
- Не сдам! - обречённо выдохнула я. - Особенно зельеварение и боевые искусства!
К слову, на счёт первого я была уверена даже больше, чем на счёт второго. И всё из-за проклятого дара, который не даёт мне сварить нормальное зелье. Попутно замечу, ни живой, ни мёртвой воды у меня не получалось, зато мне удавалось сделать то, что сделать по сути нельзя. Например, сильное приворотное зелье из общеукрепляющего отвара. До сих пор помню как наш зеленокожий зельевар обнимался с кастрюлей! Разумеется, ему помогли и дали выпить отворот, но он мне тот случай наверно до конца дней (и не важно чьих) будет припоминать!
- А у меня вот с иллюзиями не заладилось, - хмыкнула Алиана. - И эльфийским. Хоть ты тресни, но разговаривать на нём - гиблое дело. Так ведь и язык ненароком сломать можно!
Девушка недовольно покачала головой. В её глазах полыхнули зелёные искры, а зелёный же колдовской огонь уже плясал на кончиках пальцев, готовый в любой момент сжечь ненавистный листок.
- Не горячись, иначе за новым идти придётся! - вовремя опомнился вампир, притянув девушку к себе. Алиана удивлённо моргнула, но вырываться не стала. - И вообще, не всё же так плохо.
- Сказал вампир, - съязвила подруга, обиженно надув губы. И ведь действительно было из-за чего обижаться! Ну конечно, Лиану легко говорить об экзаменах, ведь ему сдать нужно лишь основы магии, защиту и нападение, поскольку он всё же высший, бытовую магию и коронное вампирское (и нет, я не о злополучной магии крови) - нечто с очень длинным названием, характеризуемое целым предложением: пить кровь и получать на время чужие магические способности. Оказывается, это тоже надо уметь, поскольку, если не знаешь что именно надо делать, чужую магию не используешь.
- Высший вампир, - поправила я её.
- И бывший труп, - хмыкнул друг.
- Заметь, бывший, - меланхолично ответила ведьма и уже тише добавила: - слушайте, с походом в архив больше медлить нельзя. Ведь потом будут экзамены, день мёртвых и каникулы! И когда всё успеть?
- Да понял я, понял, - нарочито медленно произнёс блондин. - Если настаиваешь, пойдём в эти выходные.
- Настаиваю, - согласилась девушка, удивлённо хлопая ресницами. Мол, чего это он так быстро согласился? Где подвох?
Я ещё раз уныло пробежала глазами по свитку со списком предстоящих экзаменов. Подняв взгляд, я имела удовольствие наблюдать за такими же унылыми адептами, снующими по холлу туда-сюда. Кто-то только-только узнал печальную новость, а кто-то уже битый час сверлил пожелтевший листок, выданный нашим завхозом, коим был пожилой гном, печальным взглядом. Кикиморы, баньши, русалки, демоны, инкубы, ведьмы, тролли, пришедшие в деканат из другого корпуса орки, гарпии и многие другие были тут и все с одинакового унылыми лицами. Да даже старшекурсники, знавшие об экзаменах по прошлым годам, не выглядели особенно радостными!