- Не знала, что ты так можешь, - отчего-то хихикнула, позволяя мрачному настроению уйти прочь, сменяясь ненавязчивым и каким-то немного пьяным весельем. Правда, лучше чисто физически я от этого себя чувствовать не стала.
- Я ж высший, - самодовольно усмехнулся блондин и тут же пригрозил: - Ты давай не разглагольствуй, а хватайся за меня, а то останешься тут.
- Не-не-не. - Я активно замахала руками. - Я как-нибудь сама, на своих крыльях.
Вампир посмотрел на меня, как на полную дуру, хотя я и сама уже поняла, какую глупость сморозила. В итоге, не дожидаясь больше моего согласия, парень взял меня и Алиану под локотки и, сопровождаемый испуганным вскриком Али, взлетел вверх. Я же лишь заунывно зевнула, рассматривая, как земля уходит из-под ног и удаляется всё дальше и дальше.
Когда мы набрали достаточную высоту, меня начал пробирать озноб. Из-за упадка сил тьма, ставшая частичкой моей души, на мой зов откликалась неохотно и едва-едва. Резерв немного восстановился и риск выгорания практически исчез, я же, не утруждая себя лишними мыслями, уже привычно накрыла свою кожу чёрной дымкой, защищающий от холода, жара и внешних раздражителей. И пусть мне снова стало нехорошо, зато не холодно.
Лиан влетел в предусмотрительно оставленное распахнутым окно моей комнаты и осторожно отпустил нас с Алианой. На негнущихся ногах я кое-как доползла до собственной кровати и обессиленно на неё улеглась, в то время как подруга устроилась на единственном стуле.
- Что ты нашёл? - наконец удобно устроившись, одновременно выпалили мы, выжидающе уставившись на вампира. Дилиан нервно дёрнулся, плащом складывая большие крылья за спиной, который тут же исчезли. Парень печально окинул нас долгим взглядом и, немного помолчав, произнёс:
- Ничего, - его голос звучал глухо. - Отдел по запретной магии ни сообщил мне абсолютно ничего нового. Более того, о некоторых немаловажных фактах там и вовсе умалчивалось. Единственное, что там было стоящее — краткий рассказ о том, как основы магии крови плотно вошли в жизнь магов.
- То есть? - решила я на всякий случай уточнить, хотя об ответе уже догадывалась.
- Магические клятвы на крови, Эль, - вместо высшего об этом мне напомнила Алиана. - Тонее, нерушимые клятвы на крови и магии.
- Как ту, что принёс мой отец? - хмыкнула я. Из груди вырвался нервный смешок. Вот уж не думала, что Светлейший даст клятву, основывающуюся на запретной магии! - Это всё? - резко оборвав лёгкий приступ истерики, вопросила я.
- Не совсем... В общем, в отчёте двухсотлетней давности один придворный некромант высказал своё мнение о защите, направленной против магии крови. Как он написал, от этого вида невероятно сильной, но не всемогущей магии даже высшее колдовство не всегда спасёт. И тогда он подумал и написал вот что: «Клин клином вышибают, ибо магия одного бессильна против неё же, но уже высшего порядка. Защита есть сама наша кровь, если дать ей верную установку». Однако его слова, как я понимаю, всерьёз не восприняли, а другой защиты от магии крови так и не придумали.
- То есть против запретной магии нужно использовать саму запретную магию? - теперь уже нервно хихикать начала красноволосая ведьма. Не разделяя её веселья, я погрузилась в свои мысли, думая и анализируя, тем самым складывая детали одной мозаики в единую картину. Конечно, наших знаний слишком мало, чтобы распутать эту головоломку. И стоит ли? Ведь нас никто не просил лезть в самую гущу событий!
- А как же те странные амулеты? Там было что-нибудь про них? - резко успокоившись, уточнила наша аристократка.
Блондин кивнул, из-за чего его серебристые волосы рассыпались по плечам, красиво блеснув в свете луны, ненадолго выглянувшей на ночном небе.
- В разделе по секретном разработкам. Информации крайне мало, зато она очень стоящая. К тому же, крайне интересная. Так вот, это последняя разработка, как я её назвал, глушилка - такой специальный амулет, блокирующий любую магию в определённом радиусе действия. Он впитывает и рассеивает всю магию вокруг него и как-то воздействует на резервы магов, что те какое-то время не могут колдовать.
- Но как тебя-то им удалось блокировать? - встрепенулась ведьма. - Ты ведь вампир, пусть и высший, а значит у тебя нет резерва! Только возможность использовать чужую магию через их кровь и, как и полагается высшему, амулет с собственным резервом, связанный с тобой! - девушка выразительно посмотрела на подвеску-амулет на цепочке, которая, будто обидевшись, мгновенно подёрнулась рябью и, сверкнув красноватым светом, растворилась в воздухе. Чёрные мушки, из которых магический предмет был сделан, быстренько впитались в ауру вампира.
- Вот именно, связанный со мной и с собственным резервом, - буркнул Лиан, потирая руку в том месте, где он недавно держал свой амулет. - Поясню, если не понятно. Глушилка воздействовала на меня, а значит перекрыла доступ к моему резерву. Мой резерв в данном случае — это мой амулет. Тот артефакт сделал невозможным для меня на некоторое время использование моего артефакта. Видовых признаков, вроде крыльев и клыков, а также возможности трансформации в летучую мышь это, разумеется, не касается.
- А если бы был простой, не высший вампир? - с сомнением уточнила я.
- Тогда бы он просто потерял на время способность перенимать чужую магию через выпитую кровь, - с готовностью ответил блондин.
- Как всё сложно! - Я качнула головой.
Спать мы отправились лишь во втором часу ночи, проболтав целый час после того, как мы вернулись домой. После банных процедур я долго ворочалась на постели, стремясь найти более удобное положение, и всё никак не могла заснуть, размышляя о том, что стало нам известно сегодня и как это соотносится с тем, что мы узнали ранее.
- Враг ближе, чем ты думаешь, - эхом повторила я слова матери, больше всего не дающие мне покоя. Тьма, да я и сама это знаю, просто... От одной этой мысли становится невероятно жутко. Знать, что убийца рядом и, быть может, входит в твой круг общения, но не ведать, кем же он является — страшная пытка, но, боюсь, знание сего факта — бремя ни чуть не легче.
А ведь я ненавижу чувствовать себя беспомощной! Ненавижу знать, что выход есть, но не иметь возможности его найти!
Я сжала руки в кулаки и стиснула зубы, чтобы удержать рвущиеся на волю всхлипы. Гибнут разумные невинные существа, а я ничего не могу сделать, хотя точно знаю, что такая возможность у меня есть. Не тьмой, так светом. Не стихиями, так кровью. Могу, но одновременно и не могу. Потому что не знаю, что искать, за что хвататься и что нужно предотвратить!
На сердце было неспокойно, на душе - гадко, а в голове вспышками проносились картинки из воспоминаний минувших лет. Пусть тогда никто не умирал, никого не убивали, все были живы и здоровы, но такое же чувство безнадёжности рвало мою душу на мелкие кусочки. Наверное, именно в тот день я резко повзрослела и навсегда отпустила детство...
Я шла по коридору, приклеив к лицу искусственную и вроде как вежливую улыбку, которую моя гувернантка всегда заставляла натягивать, особенно во время торжественных мероприятий. Скажем так, сегодня было одно из них — бал невест. Все мои сверстницы, что жили во дворце с упоением ждали этого торжества, что проходило каждую зиму и куда были приглашены все молодые парни и девушки, вступившие в приемлемый для заключения хотя бы помолвки возраст. Разумеется, каждый из приглашённых никакими обязательствами подобного рода связан быть ещё не должен.
Все молодые тринадцатилетние девушки с самого утра носились по дворцу, как угорелые, готовили наряды, делали причёски и макияж по последней светлой моде. Конечно, не сами, а с помощью своих личных служанок. Все, кроме меня.
Ещё давно, лет в семь, я решила для себя, что хочу заключить брак лишь по любви. Даже если этой любви придётся прождать всю жизнь. Не хочу жить с тем, кого не люблю! И уж тем более не хочу рожать такому человеку детей... Именно человеку, ведь ни один светлый нечеловек не позарится на ту, кто не наделён даже крохой магии, пусть даже она будет принцессой. Не наследной же! И не самой любимой в семье...