Остальные боги, как и Лиан, будто в каменные изваяния превратились, такими замершими и равнодушными ко всему происходящему они показались. Первой среди этой компании отмерла Смерть. Красивая черноволосая девушка в закрытом чёрном платье, с паутинкой чёрной маски на лице и косой в руках изящно повела плечиком, будто скидывая с себя оцепенение, и шагнула к племяннице.
- Ну что ж, поздравляю со скорой свадьбой и обретением новой жизни, Любовь. - Смерть чуть печально, как раз в её манере, улыбнулась и провела перед лицом бывшей ведьмочки ставшими костлявыми, как у настоящего некронка, пальцами и, усмехнувшись, создала белёсого мотылька с рваными серыми крылышками. Мотылёк вспорхнул вверх, облетел над нами круг и рассыпался прахом. - А тебя, князь, поздравляю с обретением такой шикарной невесты, - вдруг резко повернулась Тёмная богиня к Лиану, после чего вновь усмехнулась и быстро вернула руке прежнее, изящное и не такое костлявое состояние. Смерть громко расхохоталась и, стукнув косой по полу, рассыпалась на множество серых мотыльков, которые прямо в воздухе, как и их предшественница, осели на землю серым облачком пыли.
- И любит же она уходить красиво... - тихо прошипел себе под нос Мрак, однако фейский слух позволил мне расслышать его слова. Сам бог так и остался стоять на месте, только снял явно надоевший капюшон, являя нашему вниманию породистое бледное лицо, обрамлённое коротким водопадом чёрных, чуть припорошённых будто бы сединой волос, и задумчивый прищур отчего-то золотистых с вытянутым зрачком глаз. Жуткое, однако, зрелище.
Ну а тут уже наконец отмер Лиан. Он недоверчивым взглядом обвёл пространство вокруг, а в его глазах на миг отразился настоящий, поглощающий всё страх. Стиснув зубы, парень сделал несколько стремительных шагов вперёд и, сжав будущую жену в кольце своих рук, крепко прижал её к себе. Девушка не менее крепко обняла вампира в ответ, уткнувшись носом в его плечо и цепляясь пальцами за серебристые пряди длинных волос.
Тьма умилённо прижала руки к груди и, картинно шмыгнув носом, действительно, совсем по-настоящему разрыдалась. Свет обнял её за плечи и, осторожно погладив жену по плечам, одним махом распахнул сияющий чистым светом портал, в котором эти двое возлюбленных и исчезли. И всё бы ничего, любовь как никак, но какого демона они оставили тут меня одну? Да ещё и вместе почти со всеми богами! Боги, и это называется «друзья»?!
К слову, почему почти? Наверно потому, что все Светлые богини повторили манёвр Смерти и по-быстрому слиняли прочь. Зато Тьма, Страх, Мрак, Свет и Опустошённость всё ещё были здесь. И все они как-то странно взирали на меня.
- Ну, я тоже пойду, наверное, - пробормотала я тихо и, опустив голову, осторожно отступила на несколько шагов назад. Было, откровенно говоря, неловко. Да так, что хотелось сквозь землю провалиться! Ещё бы знать, за что именно...
- Подожди, Элина, не уходи, - неожиданно подала чуть сиплый голос Тьма. - Я... Мы хотели сказать тебе спасибо за то, что стала такой отличной подругой для нашей дочери, не имея при этом никаких корыстных целей. А ещё ты поступила очень самоотверженно, когда пошла спасать тех ребят, хоть и была уверенна, что умрёшь. А потому мы теперь знаем точно, ты чиста душой, Элина, и ты достойна своих крыльев и своих сил. Так что... Будь умной, храброй, наберись сил и терпения и с достоинством носи рисунки силы на своей спине и метку тёмной жрицы на руке.
Я задумчиво кивнула, не зная как воспринимать слова Тёмной. Как предостережение, напутствие или самое настоящее предсказание? А, впрочем, всё едино. Главное — прислушаться к её словам, а там я уже и сам со всем разберусь.
- Спасибо за совет, - произнесла тихо. - И вообще, спасибо за всё.
Богиня качнула головой и, улыбнувшись уголками губ, растворилась в воздухе.
- Ну бывай, подруга, - подчёркнуто вежливо с ехидной интонации крикнул напоследок Страх и, потянув за собой Опустошённость, которая тут же недовольно поджала губы, но вырваться из захвата старика не смогла, развоплотился. Мрак ушёл вслед за ними. А вот Свет всё также оставался стоять посреди главного зала в Главном Храме Тёмных богов и взирать на меня, будто при этом о чём-то раздумывая.
- Я чувствую, что тебе скоро грозит беда. Беда из-за светлых... - задумчиво обронил он, блеснув золотисто-карими глазами. - И магия тьмы с крохами твоего же света не смогут защитить тебя от магии светлых королей, если она будет направленна против тебя. А потому... Я думаю, что тоже могу подарить тебе метку светлой жрицы. Как заметила моя жена, ты этого достойна. - Свет кивнул. - Да будет так, - громко провозгласил он и, послав волну своей искрящейся магии, исчез в сияющем вихре света, оставив меня одну в тёмном храме с полыхающими чуть жгучими перламутровыми узорами, которые, как и тёмные несколько минут ранее, пусть и очень неохотно, впитывались в кожу, но уже на правом предплечье.
Чувствуя, как концентрация магии в теле возрастает и становится на равне с тёмной, я чуть пошатнулась на месте. Дезориентация длилась всего пару мгновений и вскоре отступила, унеся с собой все остальные неприятные ощущения, кроме чуть жгущей на месте недавних узоров кожи и странного ощущения лёгкости и силы во всём теле.
Я круто развернулась на пятках и уверенно зашагала прочь. Теперь мне тут делать точно нечего. Зато мне надо срочно вернуться в свою комнату в общежитии при нашем Университете Колдовства и Магических Наук и хорошенько подумать над словами Тьмы и подарке богов. Чувствует моя интуиция, ничего хорошего это не означает. А ещё совершенно точно грядут неприятности и они, как и многие беды в моей предыдущей жизни, будут связаны со светлой королевской семьёй.
Что же им в своей Лиэре не сиделось то? Зачем они приехали сюда? И что же задумали на этот раз? Сколько вопросов и ни одного ответа... Хотя нет, думаю, ответы уже скоро будут, однако вряд ли они мне понравятся.
- Элина. - Тихий оклик заставил меня остановиться и осторожно обернуться через плечо. По моему лицу расползлась облечённая улыбка. Это всего лишь Эйлир и никто другой.
- Привет. - Я несколько раз моргнула и встретилась с взглядом с его глазами. Их зелень опять затягивала, манила, просила добровольно утонуть в этом мареве, уйти с головой и провести так не менее целой вечности.
- Где ты была? - мужчина прошёлся пальцами по моей щеке. - Я искал тебе.
- Да так, - я в смущении отвела глаза, неожиданно даже для себя приходя к решению смолчать и о храме, и о богах, и о метках. Почему? Наверное, я до сих пор не знаю ответа на этот вопрос. Но, быть может, мне тогда просто захотелось сохранить интригу до конца.
Будто услышав мои мысли, свет и тьма шевельнулись внутри, а кожа в местах, где были нанесены рисунки меток, начала немного зудеть, чем заставила меня непроизвольно немного скривиться.
- Элина? Ты в порядке? - мои гримасы заметил и мой лорд, а потому задал вполне закономерный вопрос, на который я не хочу отвечать правду.
- Да, - тихо вздыхаю и выворачиваюсь из сомкнувшегося на талии кольца рук. - Прости, но мне надо идти спать... - смущённо пробормотала я, опустив глаза в пол.
- Ну что ж, ладно, - немного печально вздохнул маг. - Тогда спокойной ночи, Лина. - Его губы тронула улыбка. - Увидимся завтра. Тёмной ночи, - прошептал напоследок и, запечатав мой рот нежным поцелуем, ушёл, насвистывая себе под нос какую-то весёлую мелодию. Несколько секунд я просто простояла без движения, глядя Эйлиру вслед, после чего круто развернулась на пятках и уже точно пошла к себе. Зачем? Спать, разумеется! В конце концов, слишком много впечатлений для одной меня!
К слову, из Главного храма я вышла сразу же, как меня отпустили, но оказался уже вечер, что придало ещё большего уныния. До университета я шла, будто под гипнозом, особо не задумываясь над происходящим вокруг. А уже в коридорах вот натолкнулась на любимого лорда.
Потирая глаза, я пробиралась сквозь привычный полумрак, изредка сосредотачиваясь на дороге или всполохах тусклого разноцветного магического пламени в настенных факелах. Внезапно меня привлекла какая-то тихая возня в тёмной нише.