- О, кто это тут нас! - принц не всегда умел держать язык за зубами и сохранять на лице бесстрастную маску. Вот и сейчас был именно такой случай. Кажется, братец был вполне искренне удивлён, даже более того, поражён нашей внезапной встречей.
Я ничего не ответила. Хотелось просто отойти от его и скрыться за ближайшим поворотом, однако светлый ухватил меня за локоть, не позволяя уйти. Видимо, разгадал по моему взгляду мою задумку. Думаю, не надо говорить, что физическая сила была явно не равна.
- Чего тебе, Динар? - тут уж и я не смогла смолчать и, дёрнув рукой, зло уставилась на шатена.
- Так значит ты здесь учишься? - задумчиво протянул принц, расплываясь в хищной улыбке. - Вон как изменилась с нашей последней встречи, - его взгляд задержался сначала на длинных золотистых волосах, потом на более ярких, чем меньше года назад, глазах, а затем и на краешках фейских рисунков силы, что виднелись из-под тёплой длинной кофты с чуть приспущенными плечами. - Думаешь тёмные тебя защитят? - мигом перешёл наследник в наступление. - Думаешь, не позволят вернуться на родину?
- Вернуться на родину? - Я цинично усмехнулась, чем, похоже, немало удивила мужчину. - Моя родина - Туманное королевство, если ты не забыл, - хмыкнула я и, посильнее дёрнув рукой, наконец высвободилась из захвата. - Ну что ж, рада была увидеться и поболтать, - с явным сарказмом бросила на прощание и, как и подумывала ранее, скрылась за ближайшим поворотом, где расправила крылья и вылетела в первое попавшееся окно.
Ночной воздух успокаивал, возвращал утраченное в разговоре с наследником спокойствие. Кто бы знал, как мне хотелось его посильнее задеть, ударить, продемонстрировать свои новые силы и доказать, что он не имеет больше никакого права со мной так обращаться! Однако я этого не сделала, разумно рассудив, что пока не буду демонстрировать все свои козыри.
К тому же, когда мозг немного остыл, в памяти всплыли старые воспоминания, которые дали мне кое-какую пищу для размышлений. Помнится, ещё в Лиэре я случайно услышала, что жрицы и жрецы Света неприкосновенны перед судом и даже самим королём, поскольку метку дарует сам бог. Тоже самое явно касалось и жрецов Тьмы. А по всему выходило, что родители Али не только увеличили мои силы, но и сделали неприкосновенной перед любым судом, что ещё раз доказывает, что и богиня, и бог предвидели то, что приёмная семья захочет повесить на меня всех собак. И пусть магическая клятва Его Светлейшества моему отцу ещё не закончила срок своего действия, он не будет вредить мне на прямую, так что обе метки жрицы служат отличной защиты.
Я поднялась к облакам, на ходу укрываясь тёмной дымкой, припорошённой магией огня, защищающей от холода. И пусть свет и тьма были во мне уже равны, по привычке я всё равно использовала тьму.
Приятно было видеть, что сила течёт ровно, струится по венам, окутывает пальцы и мягко касается кожи. Ещё приятнее было осознавать, что она моя, родная и она здесь, со мной. Страшно представить, что бы было, не реши я тогда просто попытаться вернуть её и в очередной раз рискнуть жизнью...
Летать мне не наскучивало долго. Опомнилась я, лишь когда увидела взошедшую на небе луну, и тут же поспешила вернуться в свою комнату. В конце концов, уже давно начался отбой.
Заснуть в ту ночь мне удалось быстро, даже слишком. Наверное, потому что я окончательно успокоилась и наконец обрела своё душевное равновесие. Сон мне снился спокойный, правда, я даже не помню о чём он был. Тёмная дымка и тёплое одеяло дарили умиротворяющее тепло. Утром же...
Всё началось с надоедливого стука в дверь, который разбудил меня сразу же. Он ударил по ушам, как самый настоящий раскат грома, а потому нет ничего удивительного, что я подскочила на кровати, как ужаленная, и даже умудрилась свалиться на пол. Запутавшись в одеяле, я не сразу смогла вылезти из образовавшегося кокона и встать на ноги.
Быстро отыскав взглядом халат, я голые участки кожи, после чего не с самым довольным видом подошла к двери и рывком распахнула её. Да так и застыла, поскольку за ней обнаружилась никто иной как Алиана. Ведьма-не-ведьма предстала передо мной встрёпанной, взвинченной, раскрасневшейся и даже немного растерянной.
- Что-то случилось? - сразу же забеспокоилась я, пропуская подругу в комнату. Пару раз оглядев пустой коридор по сторонам, я закрыла дверь и обернулась к красноволосой в ожидании ответа.
- Разумеется, - фыркнула она. - Иначе стала бы я тебя будить в такую рань в выходной.
- А сколько сейчас времени? - с удивлением спросила я, приподняв брови.
- Шесть утра, - хихикнула Любовь. - Но суть вовсе не в этом, а в том, что светлые уже сидят в Управлении и активно выдвигают против тебя обвинения.
- Угу, - вяло кивнула, ничуть не удивлённая свершающимся благодаря светлым гадам событиям. Уж если они что-то решили, точно это сделают. Вот только на этот раз удача и само провидение будут явно не на их стороне.
- Эль, ну же, собирайся! - не дождавшись от меня никакой мало-мальски заметной реакции, поторопила Али. - Или ты собираешься сидеть и ждать, пока они сами к тебе придут?
- Вообще-то так и планировалось, - обиженно пробурчала я. - Но, видимо, не судьба, - со вздохом была вынуждена признать.
Собралась я быстро. Нужно было лишь одеться, причесаться и сбегать в ванну, чтобы почистить зубы и провести все утренние процедуры. Богиня терпеливо меня ждала, изредка ради разнообразная напоминая об утекающем сквозь пальцы времени. Я же отвечала на это только недовольным сопением и мысленной тирадой на тему того, что в силу бывшей принцессости скорость в сборах явно не на моей стороне. Правда, в итоге уложилась действительно в небольшой промежуток времени длиной восемь минут.
- Ну и какой у нас план? - уточнила я с искренним интересом, глядя на девушку и в силу давней привычки теребя в руках медальон.
- Снять с тебя обвинения, раскрыть Светлейшество и его свиту и, желательно, отправить их восвояси, - с усмешкой утолила моё любопытство бывшая ведьмочка.
- А мне ещё говорили, что Любовь не выступает ни на чьей стороне...
Али как-то грустно улыбнулась, опустив глаза в пол. Руки будущей вампирской княгини нервно вцепились в край пышной синей юбки до колен.
- Да, это так, - прошептала девушка. - Однако для моральных уродов есть исключения, - жёстко отрезала она. - И здесь уже не важно, светлые они, тёмные или даже простые люди. В конце концов, характер от этого не зависит. - Любовь немного помолчала. В её почерневших глазах заблестело что-то немного жестокое, однако справедливое. - А боги так просто этого не прощают. Особенно, когда это касается их друзей.
На этом разговор был завершён. По коридору мы шли молча. Мы обе раздумывали о своём. Я вот, например, уже представляла, как обладаю сводного братца и сестрицу. Что же до Али... Наверное, даже богам не известно, о чём она думала тогда.
- Лиан ждёт нас рядом с Управлением, - заметила девушка, когда мы уже подошли к выходу. - И, чтобы не заставлять его ждать, предлагаю срезать путь.
Только хотела уточнить, как именно, но тут же передумала, поскольку во все глаза уставилась на соскальзывающие с ладоней богини фиолетовые искры пространственной магии в перемешку с тьмой и даже светом. В образовавшийся портал шагнула далеко не сразу, пару минут постояв с разинутым ртом.
Подруга всё это время наблюдала за мной с мягкой чуть насмешливой улыбкой. В воронку шагнула сразу же за мной и тут же её захлопнула, изящным движением руки рассыпав портал сначала на «мушки», которые тут же свернулись в искрящийся клубок и исчезли в сжатом кулаке, впитавшись в кожу.
- Идём, - богиня качнула головой и, не дожидаясь моего согласия, потащила за собой, петляя по узеньким улочкам, которые привели нас к заднему входу в чёрное здание обители всех столичных стражей.
Вампир и вправду ждал нас здесь. Парень был немного встрёпанным, взволнованным, но при этом в полной боевой готовности. Для меня не составило труда определить назначение множество незаметных штучек-артефактов на его одежде чуть ли не на все случаи жизни.