К слову, как на зло, отказаться от практики нельзя, поскольку в ином случае тебя ждёт исключение. И исключений из этого правила попросту не бывает. Пусть ты хоть вампирский князь, которому вдруг в голову взбрело обучиться ещё энному количеству магических премудростей, вместо того чтобы заниматься делами своего княжества и у которого работы должно быть непочатый край, хоть дочь Тьмы и Света, которая должна отзываться на просьбы страждущих, хоть фея, которую жених никак не хочет никуда отпускать, припоминая её своевольное бегство прямо в распростёртые объятия помешавшейся на захвате власти некромантке.
Однако, как бы иного не хотел Эйлир, я всё равно поехала на летнюю практику. В конце концов, учиться мне всегда нравилось, а уж магии тем более.
Подготовка к отъезду, к счастью, долго не заняла. Мы в ускоренном темпе сдали все экзамены, порой чуть ли не валясь с ног от усталости, отпраздновали мой день рождения в компании моей мамы, наведавшейся на пару дней в гости, и даже тысячу раз обговорили все «за» и «против» с Эйлиром по поводу предстоящей поездки и свадьбы. И вот, наконец, наступил тот долгожданный день начала практики.
Жених вызвался собирать меня в дорогу самостоятельно и, как заботливый родитель, прочитал тысячу и одно напутствие, которые в конце концов начали очень сильно меня раздражать. А потому нет ничего удивительного в том, что в экипаж я забиралась со вздохами облегчения, до того изредка бросая хмурые взгляды на Эйлира. Боги, пусть это не правильно, но как же мне хотелось подойти к нему в этот момент и закрыть рот хоть чем-нибудь, чтобы он перестал нести всякую чушь!
- Тьма, как же мне всё надоело, - наконец выдохнула я спустя пару минут после начала движения экипажа. Последний раз взглянув на оставшегося позади Эйлира через окошко, я задвинула бархатную шторку винного цвета и расслабленном откинулась на спинку кресла.
- И не говори, - согласно кивнула Алиана, запрокинув голову. Немного посидев без движения, она внезапно хитрым прищуром обвела небольшое помещение, проверила, хорошо ли закрыто окошечко между нами и возницей и лишь после этого обернулась к нам с вампиром. - Знаете, я тут подумала... Три месяца просто так уничтожать нежить — это скучно. А потому я предлагаю в свободное время заняться поисками клада.
- Чего? - одновременно выдохнули мы с Лианом, с недоверием вытаращившись на бывшую виконтессу. Посмотрев на наши вытянувшиеся лица, Али забавно фыркнула и, подтянув к себе свою сумку, начала в ней рыться, видимо, пытаясь в ней что-то найти.
- Вот. - Красноволасая достала на свет старый, покрытый пылью свиток, который на деле оказался картой. Разложив небольшой металлический столик, Любовь разместила пергамент на нём, предварительно придавив каждый из четырёх углов увесистым камешком, чтобы, как выяснилось, карта не свернулась. - Я нашла это в нашей библиотеке. - Пояснила девушка и, уткнувшись взглядом в целое переплетение разных линей, ткнула пальцев в нарисованный красный крест. - Говорят, где-то здесь один разбойник спрятал украденное око Талафуна. Если кто не в курсе, это артефакт, который может предсказать будущее. - Богиня немного помолчала, копаясь в сведениях в своей голове. - Так вот, - продолжила она. - На этом месте стоит какая-то охранная печать, которая вроде как скрывает точное местоположение артефакта. Но, - девушка вскинула изящный указательный пальчик. - Я нашла способ взломать её. Более того, тут даже не понадобится никаких божественных сил, поскольку нам поможет магия крови. - Серые глаза загорелись и мигом почернели, с надеждой взирая на нас. Мы с блондином переглянулись и синхронно затравленно вздохнули.
- Всё равно ведь не отвертимся, - вслух выдал высший нашу общую мысль. - Так что ладно уж, если тебе так хочется.
- Ура! - бывшая ведьмочка даже подпрыгнула на месте. Хлопнув в ладоши, она вновь начала с ярым энтузиазмом копошиться в своей сумке, чтобы вскоре извлечь оттуда ещё пару камешков. - Я тут подумала... Зачем нам время зря терять? Поэтому придумала способ, как взломать заклинание на расстоянии, притом только для нас. - Вроде бы первокурсница задумчиво склонила голову вбок. - И вот здесь уже без моих недобожественных сил не обойтись. И без магии крови тоже.
Чувствую, путешествие предстоит весёлое.
Сложив руки на груди, я прикрыла глаза, из-под полуопущенных ресниц наблюдая за друзьями. Так и прошёл весь первый день пути, с перебивками на редкие остановки, чтобы сходить в туалет. Заночевали мы в какой-то не слишком богатой таверне, а уже на следующий день вновь ранним утром забрались в экипаж и продолжили путь.
Весь следующий день прошёл также, как и предыдущий. Али и Дилиан что-то творили с заклинанием, я им не мешала и никак помочь не могла. Изредка мы отвлекались на разговоры, в которых выяснилось, что друг вовсе не бросил своё княжество, а просто оставил на месте себя проверенного вампира-регента, аргументируя это тем, что ещё слишком молод и не опытен для правления, а также не доучился и ещё не нагулялся. Но, в любом случае, свадьбу они с Алианой будут играть по всем вампирским традициям. Более того, как настоящие князь и будущая княгиня. К слову, ждать кровососущим поданным Лиана осталось не так долго. Всего-то каких-то четыре года пока он доучивается!
Благодаря пространственной магии Эйлира, у возницы имелся сжатый портал до места назначения в специальном флакончике, который только нужно было открыть в определённом месте, чтобы перенестись. Таким образом, наше путешествие сократилось дней на семь, а потому к концу второго дня мы были уже на месте.
Разминая затёкшие кости, я первой вылезла экипажа, с интересом разглядывая новую обстановку. Если честно, она мне не очень то и понравилась. Густой тёмный лес, пасмурное небо без солнца, могильный холод, устрашающий в таких условиях туман, небольшая деревенька поблизости и запах болотной тины, витающий в воздухе.
- Бр-р-р, - прокомментировал парень, ероша свои волосы. И я, в принципе, была с ним согласна.
- Мне здесь не нравится, - поделилась своими наблюдениями Али.
- Мне тоже, - кивнула я. - Но делать нечего, так что пошли искать какой-нибудь постоялый двор.
И, перебирая ногами, мы пошли. Как не трудно догадаться, я шла первой, протоптывая нам путь. Пару раз ноги почти тонули в болотной зелёной жиже, но я вовремя успевала отскочить в сторону, чтобы противная топь меня не засосала.
Шаткий мостик переходила ещё с большей опаской. Казалось, брёвна все прогнили насквозь и от моего малейшего движения не выдержат и рухнут прямо в болота. К счастью, у меня были крылья, которыми я, едва поняла весь ужас ситуация, решила воспользоваться. Лиан тоже нехотя призвал свои крылья, хотя, как по мне, ему бы было проще превратиться в летучую мысль. Правда, такое странное решение я разгадала почти сразу же. Дело в том, что вампир решил помочь перелететь и своей невесте, которая, я уверена, как настоящая богиня могла сделать это и сама.
Постоялый двор обнаружился спустя час. Хотя, на наш скромный взгляд, он был больше похож на большой старый сарай. И, будь наша воля, мы бы там ни за что не остановились. Но другого выхода у нас правда не было.
Следующим же утром мы, едва проснулись, сразу же отправились в лес по неживые души восставших мертвецов. Даже не позавтракали, что, кстати, было только к лучшему.
Надо сказать, биться с зомби, некронками и упырями на болотах, да ещё и затянутых туманом, то ещё удовольствие. Особенно, когда ты боишься. Особенно, когда твоя сила не совсем стабильна. И, особенно, когда ты — первокурсница.
А вот друзьям наоборот было гораздо легче. Хотя бы потому, что они по уровню знаний и мастерства явно не тянут на только окончивших первый курс ребят. Скорее уж тогда сразу будущих пятикурсников или даже уже выспукников, худо-бедно закончивших все пять лет обучения и теперь отбывающих последний срок обучения.