- О, Боже, - пробормотала Джули.
- Пойдем.
- Куда?
- Поищем телефон. Нужно вызвать авто-поддержку. - Он взял ее за руку, и они пошли по дороге, постоянно озираясь через плечо.
- Не думаю, что где-то здесь может стоять телефонная будка, - сказала Джули, - нам придется шагать до самого Бульвара Вентуры.
- Скорее всего, да.
- Мне очень жаль, что я втянула тебя во все это, Ник.
- Это не твоя вина.
- Да? Но ведь если бы мы остались в кино, этого бы не случилось. Это все я со своими великими идеями.
Он сжал ее руку:
- Это была величайшая идея. Это было... Что бы ни случилось, я никогда не буду сожалеть об этом.
- Что бы ни случилось? О, чудесно. И что, ты думаешь, должно случиться?
- Я не знаю. Но ведь все это является частью той хрени, разве не так?
- Ты имеешь в виду проклятие?
- Думаю, что его его я и имею в виду.
- О, Боже.
Свернув за поворот, они вышли к изогнутой под крутым углом узкой дорожке. По одну сторону от нее, наполовину скрытый за кустами, стоял почтовый ящик. На нем значилось число 21 и имя "Фиш". Дорожка уходила вверх по склону, где изгибалась и исчезала в темноте.
- Может попробуем пойти туда? - Предложила Джули.
- Попросим позвонить из чьего-то дома?
- Боюсь, что идти до телефонной будки придется довольно долго. Сколько сейчас времени?
- Десять тридцать пять.
- Мы не успеем добраться до Вентуры даже к одиннадцати. Отец начнет сходить с ума.
- Что-ж, тогда давай, попробуем.
Бросив последние взгляды на покрытую тьмой пустынную дорогу позади себя, они направились вверх по дорожке. Деревья скрывали лунный свет. Ночь была наполнена знакомыми, привычными звуками: турбины самолетов, клаксоны автомобилей, крики людей, хлопанье дверей. Но все они исходили издалека, как будто из другого мира. Здесь же, поблизости, раздавалось лишь стрекотание сверчков. А так же звуки их собственных шагов по бетону и тяжелого дыхания.
- Что-то дорога слишком длинная, - прошептал Ник.
- Идем, прямо как во время того похода в горах.
- Ну, по крайней мере, без рюкзаков.
Джули оглянулась. Никого. Дорога, с которой они сошли, скрылась за поворотом.
Идущий позади нее Ник подошел ближе и приобнял за спину.
- Вот так гораздо лучше.
- Всегда рад помочь.
Они продолжали двигаться вперед по извилистой дорожке. Вскоре Ник убрал свою руку и остановился. Они стояли, тяжело дыша и глядя на представший перед ними дом.
Его каменные стены и черепичная крыша казались Джули пугающими.
- Как Гензель и Гретель, - прошептал Ник.
Она легонько пихнула его рукой в бок.
Не считая одиночного фонарного столба возле подхода к двери, никаких огней поблизости дома не было. Возле гаража был припаркован огромный, старинный Кадиллак.
- Ну, что думаешь? - Спросил Ник.
- Мы так долго шли сюда...
- Все это выглядит не очень... привлекательно.
- Давай попытаем счастья, Гензель.
Они подошли к двери. Никакого звонка на ней не оказалось, лишь вылитый из латуни молоток в форме кулака. Ник поднял его, и постучал три раза. А затем, быстрым движением, поднял монтировку и прислонил к дверному косяку. Джули вытерла о юбку запотевшие ладони.
- Надеюсь, что у них есть телефон, - прошептала она.
Они ждали. Внутри дома не слышалось ни единого звука.
- Может попробуем еще раз? - Спросила Джули.
- Может, они спят.
Она подняла тяжелый молоток и тот же миг дверь распахнулась, вытянув тот из ее руки. Она вздрогнула. Молоток шумно грохотнул о дверь.
На них смотрел мужчина. Он вовсе не был старым и скрюченным, таким, какого ожидала увидеть Джули. На вид ему было около сорока лет. Он был лысым, и очень толстым. Ткань накинутого на его тело синего кимоно отблескивала в лучах горящей в фойе лампы. Кимоно доставало ему почти до колен. Ноги были голыми. На них были натянуты темные носки. Он просто смотрел на них, не произнося ни слова. Если он и был слегка нахмурен, это было скорее от любопытства, чем от гнева.
- Извините нас за беспокойство, - сказал Ник. - У нас сломалась машина, и мы хотели бы попросить у вас разрешения воспользоваться телефоном.
Кивнув, он пригласил их войти. Джули, а за ней Ник переступили через порог, и закрыли дверь. Слегка прихрамывая, человек пошел впереди них. Он вошел в темную комнату, и включил лампу. А затем, жестом позвал их к себе.
Темная комната напомнила Джули какой-то зал из прошлого века. Она смотрела на персидский ковер, мягкий плюшевый диван и кресла, украшенные кружевными салфетками, массивную тумбу, столы, заставленные статуэтками и полки с книгами в кожаных переплетах. Никакого телефона она не увидела.