Она лежала вниз головой, ощущая резкую боль от давящего на грудь и колени ремня безопасности.
Так же, как и раньше.
Только теперь это был Скотт, а не Фрэнк, висящий рядом с ней без сознания, в то время, как из-под капота автомобиля начал валить черный дым.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ГЛАВА 37
Их было четверо.
Они спускались по тропе с Резного Перевала и в сумерках казались одним целым.
Этти, сидящая спиной ко входу в пещеру, могла видеть смутные очертания их фигур лишь издалека. Но она знала, кто они такие. И знала, зачем они пришли.
Это были выжившие.
Они пришли, чтобы убить ее.
Она была рада, что их осталось только четверо.
ГЛАВА 38
Карен поскользнулась на рыхлой земле тропинки, приземлилась на зад, и поехала вниз. Для того, чтобы остановиться, ей пришлось упереться в землю пятками ботинок. От боли в расцарапанных ягодицах на глазах выступили слезы. Она вытерла их. Ник с Бенни взяли ее за руки и помогли подняться.
Вместе с ними, она двинулась вниз по тропе дальше. Позади шла Джули. Обогнув озеро, они проходили мимо соснового леса и того места, где в понедельник вечером разбили лагерь. Оно находилось еще на довольно приличном расстоянии, когда Бенни уселся на землю.
Карен остановилась рядом. Сняв с себя рюкзак, она наклонилась над ним. Пока она расстегивала один из кармашков и доставала оттуда пистолет Скотта 45 калибра, ветерок приятно охлаждал сквозь мокрую от пота блузку ее спину. Отправив в затвор патронник, она взвела предохранитель и села, облокотившись на рюкзак, и положив тяжелый пистолет на обтянутые джинсами колени.
Бенни лежал на спине, задрав колени кверху. Джули присела рядом и облокотилась на свой рюкзак. Все были потными и задыхались. Ник, присев возле своего открытого рюкзака, достал из того топор. Топор Скотта. Присев, он вытащил его из кожаных ножен.
Карен закрыла глаза. Ее сердце колотилось, она чувствовала тошноту. По лицу струился пот. Она вытерла его тыльной стороной предплечья, и, слегка подогнув руку, опустилась на колени. Пистолет ударил по костяшке руки и она всхлипнула.
- Надо идти дальше, - сказал Ник. Его неожиданно раздавшийся голос заставил Карен вздрогнуть.
- Я не могу, - сказала Джули. - Давайте подождем.
- Еще немного.
Карен услышала какое-то движение. Сквозь полуоткрытые веки она увидела, как Джули подползла к Нику и приобняла того. Он погладил ее по волосам. Какое-то мгновение он выглядел так, словно вот-вот заплачет.
Он уже не сдержался от слез в универсале сегодня - нет, вчера. Карен абсолютно запуталась во времени, словно находясь в некой прострации после того момента, как вытаскивала бесчувственное тело Скотта с места аварии. Это было два дня назад. Прошлую ночь она провела на Можжевеловом Озере, мучаясь кошмарами, от которых постоянно просыпалась, до тех пор, пока Бенни не забрался в ее спальный мешок, и они, наконец, не заснули в объятиях друг-друга.
Проснувшись утром, она обнаружила Бенни, уютно похрапывающего рядом. Спальный мешок Джули был пуст. Она была с Ником. Голышом, она выбралась в прохладный утренний воздух и Карен увидела на ее бедре мазок запекшейся крови. Когда она встала на колени возле своего спальника, то увидела, что Карен наблюдает за ней. Девушка выглядела так, будто боялась, что Карен начнет ее ругать.
- Возвращайся к нему, - сказала Карен. - Оставайся с ним. - Выражение тревоги покинуло лицо Джули. Ее подбородок задрожал. Она кивнула, и вернулась в спальный мешок Ника.
Позже, никто не заговаривал об этом инциденте. Но время от времени Карен ловила на себе взгляд Джули, преисполненный благодарности.
- Как дела, Бенни? - Спросил Ник.
- Кажется, я скоро умру, - сказал он.
Карен поморщилась. Зачем он снова упоминает смерть?
- Мы все умрем, - сказал Ник. - Но только не этой ночью. Эта ночь должна изменить ход событий.
- Да, черт возьми, - сказала Джули.
- Карен?
Она кивнула, и подняла лежащий на ее коленях пистолет.
- Ладно, - сказал он. - Давайте поднимать свои задницы.
Поднимать свои задницы. Он говорит точно так-же, как Флеш. Горло Карен стянуло, на глазах навернулись слезы. Боже, она ведь почти не знала этого человека. Но он производил очень хорошее впечатление. Он был другом Скотта и отцом Ника, и она скорбила о нем точно так же, как и о Элис, Роуз и Хизер.
Она поднялась. Обгоревшие, покрытые волдырями ноги задрожали под весом тела. Пока вставали остальные, она расстегнула блузку, и, завязав края той на животе, сунула дуло пистолета за пояс джинсов. Он сдавливал, но в то же время и приятно охлаждал ее кожу.