- Мы обойдем это озеро вокруг, - сказал Ник. - А после него точно также обойдем и Верхний Месквайт.
- Фонари, - сказала Карен.
- Да. Уже через несколько минут должно стемнеть.
- И похолодать, - добавил Бенни.
Они принялись рыскать в своих рюкзаках. Бенни надел куртку. Хоть Карен уже и начинала дрожать, парка показалась для нее слишком громоздкой и она убрала ее в рюкзак, достав взамен серый свитер. Отвернувшись от других, она сняла с себя холодную, влажную от пота блузку. Она скомкала ее и вытерла пот с лица, затылка и боков. Затем кинула блузку в рюкзак и положила сверху футболку. Глядя на нее, она почувствовала, как по телу пролилось какое-то мягкое тепло. Она вспомнила о том, как Скотт возвращал ее обратно в палатку.
Если бы он был здесь...
Обернувшись, она увидела, что Бенни на нее смотрит. Заметив это, он быстро перевел взгляд на свой фонарик, и включив его, направил луч на лицо, словно пытаясь убедиться, что тот работает.
Карен достала собственный фонарик и тоже проверила.
Ник указал топором налево:
- Пойдем этой тропой вокруг задней стороны озера, пока не выйдем на гребень.
Они двинулись в путь: Ник первый, следом за ним Джули. Карен пропустила Бенни вперед себя. Ей не хотелось, чтобы он замыкал шествие: для мальчика это была слишком уязвимая позиция.
Они следовали вдоль береговой линии по дороге, параллельной той, которой пришли сюда. Когда тропа изогнулась к северной части, они начали взбираться вверх по гранитным глыбам склона, пока не оказались на высоте тридцати или сорока футов над водой. Каждый шаг взрывался в Карен агониями боли, но она знала, что подобное ощущают и остальные, а так же и то, что должна продолжать идти дальше. Идти продолжали все.
Возможно, они могли бы просто разбить лагерь и подождать там. Хоть они и обсудили это во время пути немалое количество раз, решено было становиться на другом варианте. Всем казалось, что лучше отыскать старуху самим, чем сидеть и ожидать ее появления. Кроме того, действуя именно так, у них была неплохая возможность отыскать ее логово и застать ее саму врасплох. Конечно, шанс на то, чтобы отыскать ее логово, которое не смогли найти даже полицейские, был ничтожно мал, но попытаться все-же стоило. Все согласились с тем, что оно должно находиться где-то в районе этих двух озер. Запасов пищи у них хватало примерно на четыре дня. Если они не отыщут ее этой ночью, то продолжат поиски до тех пор, пока не закончится провизия.
Но никто не думал, что до этого дойдет.
Если она до сих пор находится где-то здесь, то наверняка должна будет сама выйти на них.
- Ей нужен я, - сказал Ник. - Я тот, кто убил ее сына. А достать меня с помощью проклятия она не может. У нее нет ни моей крови ни чего-либо еще.
- Но ведь достала же она как-то твоего отца, - напомнила Джули, взяв его за руку.
- Это был просто несчастный случай. Он попал в него, пытаясь спасти маму и девочек. С ним все было бы в порядке, не считая... Она должна прийти за мной. И тогда мы прикончим ее.
- А что делать, если после того, как она погибнет, проклятие не исчезнет? - Спросила Джули.
- Должно исчезнуть, - сказал Бенни, и объяснил, что без психической силы ведьмы никакая магия действовать не сможет.
- Почему ты так в этом уверен? - Спросила Джули.
- Так написано в книге.
- Будем надеяться, что книга права, - сказала Карен.
- Будем надеяться, что она все еще где-то здесь, - сказала Джули.
- Она здесь, - заверил их Ник. - Она должна быть здесь. Она жаждет моей смерти.
Ник указал в направлении вершины склона, отвлекая Карен от своих мыслей. Он сказал что-то Джули. Девушка кивнула. Облокотившись о валун, она обернулась, чтобы посмотреть, как он поднимется к тому месту. Карен, а затем Бенни тоже перебрались через камни и присоединились к ней.
- Куда он? - Спросила Карен.
Джули указала. На расстоянии немного выше Ника, в скале зияла темная расщелина.
- Он хочет проверить, что это. Мы должны подождать здесь.
Они наблюдали за поднимающимся вверх Ником, который, перепрыгивая с камня на камень, взобрался на высокую плиту, и, наконец, добрался до расщелины. Посветив внутрь фонариком, он обернулся, покачал головой и начал спускаться обратно.
Карен присела на один из валунов. Сквозь ткань джинсов поверхность того казалась прохладной и шероховатой. Пистолет сильно надавливал на бок, пока она не откинулась назад, оперевшись о локти.
Вода внизу, освещенная лунным светом, казалась серой и слегка рябила на ветру. На противоположном берегу озера, прямо напротив них, находилось то самое место, где они разбивали лагерь и где оставили свои рюкзаки. Находящееся по левую сторону костровище, окруженное бревнами и камнями, на которых они сидели, казалось нетронутым. Рядом даже лежала куча дров, собранная ими после купания. Она вспомнила ощущения от погружения в холодную, освежающую воду. И то, как свистнул ей Флеш перед тем, как присоединиться. Интересно, наблюдали ли за ними откуда нибудь из этого места та сумасшедшая со своим сынком? Возможно, если бы они тогда не решили поплавать, и тот тип не увидел их с Джули в купальниках... Ну вот, снова эти мысли. Бесполезно постоянно прокручивать все это в голове. Нельзя же повернуть время вспять и изменить что-либо. В таком случае зачем вообще думать об этом?