Мои поиски прошли не без успешно. После того как я всё обошёл я увидел тропу, которая чётко разрезала заросли окружавшие поляну. Когда я её увидел, то сильно удивился как я не заметил её раньше. Я понял, что она просто появилась передо мной, но через пару секунд мой мозг внушил мне, что она была здесь и раньше. Я даже почувствовал какую-то неловкость поняв, что зря потратил время на поиски, она же была тут. Тропинка была чётко протоптана, хотя на самой поляне не было следов присутствия людей или животных. Вся поляна была усеяна ровной и густой травой, которая придавала земле необыкновенную мягкость. Делать было нечего, мне не хотелось пробираться через заросли так что я пошёл по тропе попутно раздвигая ветки руками. Пройдя немного вперёд и выйдя из зарослей, я заметил, что дорога ведёт на какую-то возвышенность, похоже на гору. Меня немного это обрадовало, с горы я смогу разглядеть все просторы и возможно увижу какие-то признаки цивилизации. Когда я стал взбираться наверх зарослей становилась всё больше, и тропинка понемногу начала пропадать. Заросли обвивали мои руки и ноги, сухие ветки царапали лицо и руки. Ноги практически перестали подниматься, на меня напала дикая усталость. Я стал часто спотыкаться и падать, но как бы там не было я всё равно старался идти. Склон становился всё выше, зарослей всё больше, веки стали тяжелеть. Я пытался ещё немного проползти на коленях, но ноги перестали меня слушаться, и я лёг. Повернувшись на спину, я стал смотреть на кроны деревьев. Они были очень красивыми... Вокруг шумели листья... Доносилось пение птиц...
* * *
Я открыл глаза. Передо мной открылся потолок нашей гостиной. До меня донёсся звук будильника, зазвонивший на моём телефоне. Когда я его услышал я понял, что мне сегодня в первую смену и это меня сильно расстроило. Моя спина дико болела. Я вспомнил, что вчера поссорился с Кристиной и сегодня утром надо было извиниться. Собравшись с силами, я встал, умылся и пошёл заваривать себе чай. Стараясь делать всё как можно тише, чтоб Кристина не проснулась. Мне не хотелось, чтоб она встала раньше, чем я приду с пробежки. Я быстро выпил крепкого чаю, одел спортивный костюм и выбежал из дома.
Мне больше нравилось бегать ранним утром. Во дворах почти никого не было так что можно было спокойно включить плеер и побежать через весь район в парк. Утро было наполнено свежестью. Машин было мало, солнце не успело ещё полностью выйти, уходил прохладный ночной ветер. Мне хотелось верить, что день будет хорошим. Я добежал до парка и навернул там пару кругов, затем сразу же побежал к Люсиль. Люсиль только открылась, и вся булочная была пустая. Когда я зашёл она стояла спиной ко мне, даже не обратив на меня внимание. Я подумал, что она не услышала стук двери и поздоровался:
- Привет, Люсиль, - бодро сказал я. - Мне как обычно.
Она повернулась вполоборота и дрожащим голосом сказала.
- Хорошо, проходи за столик. Я принесу.
Я понял, что, что-то не так. Но спрашивать пока не стал. Я прошёл за столик и стал смотреть как люди, лениво вылазили из своих нор и ползли на работу. Все выглядели настолько ленивыми, что и меня стало чуть-чуть клонить в сон, а мне надо было ещё по дороге забежать в цветочный.
Люсиль короткими шагами вышла из-за стойки, с подносом и медленно подходила ко мне. У неё была опущена голова, и на лице не было даже намёка на улыбку. Меня это немного напугало. Я никогда не видел её такой, но пока списал на то, что она просто, наверное, устала и ещё не проснулась. Но когда она подошла я увидел, что её глаза были красные от слёз. Я немного растерялся от такого поворота, но всё же спросил:
- Что случилось, Люсиль?
- Ничего страшного, - ответила она. - Не волнуйся.
- Нет, расскажи, - настоял я. - Присядь и расскажи. Кто-то тебя обидел?
- Нет, - ответила она, еле сдерживая слёзы.
- А что случилось? Расскажи! Может я смогу как-то помочь.
- Нет. В этом мне никто не поможет.
- Позволь мне хоть выслушать тебя, - сказал я.
Она посмотрела на меня и пустив слезу, присела за мой столик.
- Ладно, - сказала она. - Пару дней назад пришли какие-то люди. Они сказали, что они из какой-то специальной организации, которой я должна платить. Я хотела отказаться, но они сказали, что у них серьёзные связи в налоговой и если я не пойду на их условия, то они отберут у меня мою булочную. Я попробовала обратиться в полицию, но там мне сказали, что лучше пойти на их условия и что с ними лучше не шутить. А сегодня пришёл счёт, номер на который я должна перечислить деньги и время на раздумье.
- Много они просят? - Спросил я.
- Нет, но я хотела оставить эти деньги на колледж для дочери... А теперь мне никогда не накопить нужную сумму...
Она начала плакать. Её нервы явно не могли это перенести.
- Успокойтесь, прошу вас, - сказал я, но она пропустила эти слова мимо ушей. Я понял, что мне надо поговорить с ней ещё. - А что они ещё сказали?
- Они сказали, что обеспечат мне полную защиту и неприкосновенность. Отшучивались, что я даже могу тут наркотиками торговать, никто меня больше не тронет. Но я всегда вела честный бизнес и не искала проблем.
- Сколько времени они дали на раздумье?
- Сказали, что придут завтра.
Она перестала плакать и просто замерла. Мне хотелось ей как-то помочь, но я ясно понимал, что я вряд ли что-то смогу сделать. И всё же я сказал:
- Я поспрашиваю у ребят кто эти люди. Если получится как-то вам помочь, то я обязательно это сделаю.
- Нет, - сказала она. - Я тебе этого не позволю. Не хочу, чтобы мои проблемы касались других!