Но возможность тратить время на выяснение этих обстоятельств отсутствовала. Мысль о том, что мне, во чтобы то ни стало, нельзя позволить Лю прикоснуться к Книге Странствий звенела струной, острой металлической нитью разрезающей воздух.
Продолжая ошарашенно наблюдать за кареглазой вамп, я щёлкнула пальцами и магический томик мгновенно перелетел в мои руки.
- Что это значит, Гаэль? - выпалила я, осознав, что выдала ещё один колдовской секрет своей сущности - перемещение предметов.
- А ты сама не понимаешь? - вамп хищно прищурилась. - Отдай книгу Герцогу. И лучше по-хорошему.
- Что за чушь ты несёшь? - мне захотелось прочистить уши или потрясти головой. Настолько сильно услышанное казалось нелепым злым анекдотом. - Так. Лю, тебе ведь нужна Чаша Ламагры. Забирай её и проваливай. Нам заодно не придётся придумывать способ, как вынести её из этого подземелья.
- Повторяю. Мне она не нужна, кисуля. Как и не были нужны предыдущие четыре артефакта. - осклабился Верховный. - Вот особо не люблю христианские выражения, но сейчас одно из них как нельзя кстати. Аллилуйя, Габриэль! - наглый негр театрально всплеснул руками. - Тебе наконец-то удалось спровоцировать её. А то я уже начал думать, что ты никогда с этим не справишься.
Глава 40
Бред какой-то. Это же Гаэль! Сестра!
Нет. Я отказывалась верить в происходящее и стойко игнорировала слова Лю, ожидая, что моя кареглазая опасность сделает что-то опровергающее их.
Рассмеётся, съязвит, возмутится.
Но она молчала. Молчала!, продолжая стоять ледяным истуканом рядом с демоном.
Мысли Габриэль, как и у всех присутствующих в схроне, были закрыты от чтения, поэтому понять что-либо через них тоже не представлялось возможным.
Но и мимикой, к помощи которой вамп часто прибегала в подобных ситуациях, она не выражала ничего похожего на то, что я с искренней надеждой ожидала увидеть.
И вот тут фрагменты воспоминаний неприятными звоночками против воли стали собираться в моей голове в единую картину.
А первым кусочком из этой мозаики памяти почему-то полыхнул разговор с Верховным, когда мы с Виртодом приходили к нему в Центр "ЛН":
"...- Зависть - плохое чувство, Лю.
- Ты даже не представляешь насколько, кисуля. А ещё - слепая привязанность..."
Слепая...
Дальше рассуждать не было смысла.
Я зажала томик Книги между ладоней и начала быстро читать заклинание, чтобы спрятать артефакт хотя бы визуально.
- Не торопись. - воспользовавшись способностью чистокровных вампиров передвигаться молниеносно и бесшумно, Габриэль скользнула к Владлене и, встав у нее за спиной, крепко обхватила одной рукой поперёк груди, а второй - за горло.
Манул захрипела от недостатка кислорода и словно рыба, выброшенная на берег, стала хватать воздух ртом.
- Книгу. Или я вырву ей глотку. - процедила вамп, ещё сильнее сжав пальцы на шее сестры.
- Габриэль-Габриэль. - Лю с ухмылочкой подошёл к девушкам и провел тыльной стороной ладони по щеке манул. - Не будь такой кровожадной. Она и так нам всё сейчас отдаст. Правда, кисуля?
Верховный повернулся ко мне боком и бросил через плечо обманчиво ласковый взгляд.
Радушно улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба, он положил ладонь на голову Владлены, и всё внутри меня стянулось в тугой узел от ужаса.
Взгляд манул, ещё секунду назад полный испуга, но ясный, превратился в мертвенно стеклянный, а тело вытянулось в струнку. Из уголков глаз беспрерывным потоком полились слёзы. Кулаки сжимались и разжимались, выдавая безуспешные попытки Владлены хоть как-то двигаться.
Лю давил на неё своей силой, изощренно мучая звуком того самого писка, что разрывал мой слух каждый раз, когда этому демону требовалось что-то получить от ведьмы.
Но сейчас этой безжалостной пытке подвергалась моя сестра.
Я видела это. И я не могла это выносить.
Поглащенная желанием спасти манул любой ценой, шагнула к Лю и не раздумывая вложила в его демонстративно протянутую руку Книгу Странствий.
Почему? Потому что знала - как бы мне ни хотелось, но противостоять невоплощенному Верховному демону в той ситуации было невозможно. Даже таким, как я.
- Умница. - самодовольно хмыкнул Лю и принялся разглядывать магический томик.
Но как только наглый негр открыл первый разворот Книги, его до боли знакомая наружность в винтажном костюме-тройке стала больше напоминать размытое пятно.
То же самое произошло с фигурами вамп и манул, очертания которых тусклой тенью поплыли перед моими глазами.