— Ты только так думаешь, в глубине сердца на тот момент ты ненавидела меня, потому что я на тебя не обращал внимания вообще. Разве ты не злилась, когда я просто проходил мимо? — я не понимала, что он пытается до меня донести, но этот разговор мне уже начинал не нравится. Хотелось вырваться, но мне не позволили. — Тебе уже не интересно слушать? — фыркнули мне в макушку.
— Только не говори мне, что был сражён моей красотой ещё при первой нашей встрече, — съязвила я.
— Нет, такого не было.
— Тогда почему ты начал надо мной проводить эти испытания? А если бы я не прошла? Что было бы дальше? — я всё-таки смогла вырваться и посмотреть ему в глаза.
— Наш брак был очень важен для союза двух империй, — засунув руки в карманы, он посмотрел куда-то у меня над головой, его взгляд полностью показывал, что сирит погрузился в прошлое. — Твой отец знал, поэтому и начал приглашать меня к себе, говоря тебе, что я шпион. Иначе ты бы никогда не поверила в другую историю. Честно, когда я об этом узнал, после всех рассказов о тёмных ожидал увидеть Бабу Ягу, о которой людям рассказывают. Она действительно страшная, поэтому я готовился к худшему, — сложно было понять по его невозмутимому лицу, шутит он или серьёзно это говорит. У меня уже нервно глаз дёргался. Пусть я не знала, как выглядит Баба Яга, но сравнение мне уже не нравится. — Однако, когда я тебя увидел, сначала своим глазам не поверил. Даже захотелось найти тех светлых, которые распространяли о вас такие жуткие слухи.
Я внимательно смотрела на его смуглое лицо, обрамлённое чёрными волосами с красными прядями. Несколько из них падало ему прямо на глаза, но главе академии, казалось, было всё равно, а вот мне захотелось их убрать. Отчего-то не рискнула этого делать. Магистр Виндельс тем временем едва заметно нахмурился и вновь продолжил рассказывать:
— Мне было интересно наблюдать за твоими попытками привлечь моё внимание, и ведь ты понимала, какая у нас разница в возрасте. Но тебе было всё равно, а мне не хотелось обрекать твою жизнь на весьма унылую и опасную жизнь со мной. Тогда меня поставили перед фактом, что я обязан заставить тебя пройти все три этапа. Об этом договаривались два императора наших империй, поэтому сейчас для меня стало большим сюрпризом, что старший сын вашего императора захотел тебя себе в жены. Я незаметно наблюдал за тобой всё то время, пока был в вашем родом поместье. Твой охранник даже помогал мне с этим и докладывал о каждом твоём шаге, хотя сначала не собирался. Больно преданный он твоей семьи, но когда показал ему документ о нашем браке, тут же согласился помочь. Даже не знаю, где вы такого тёмного нашли… Среди светлых они редкость, а среди тёмных и подавно.
— Ты тоже не знаешь наши обычаи, — не удержалась от комментария я и отвернулась к окну, упершись руками в большой подоконник. — Светлые намного свободнее, чем светлые. Как в правах, так и в отношениях. У нас не потерпят союз между простыми и аристократами: обязательно кто-то умрёт. И умрёт именно простой тёмный, не имеющий никакого титула. Его убьёт либо тот аристократ, либо Высший суд. Однако этот суд — самая ужасная мера. Если дело дойдёт до него, умрут оба. Так было с моей матерью, но из-за того, что она была дворянкой из Светлой империи, моего отца не тронули. Если бы не это, я была бы уже либо жестокой тёмной герцогиней, либо женой одного из сыновей императора, так как мы приходимся ему очень дальними родственниками по линии отца.
Я замолчала, позволяя ему переварить всю информацию, пока сама погружалась в те самые дни. Я ни разу не видела свою мать, лишь её иллюзию… Однако такое ощущение, что она провела со мной половину моих прожитых лет. Каждый раз, когда о ней вспоминаю, сердце сковывает грустью. Однако отец всегда старался сделать так, чтобы я не оставалась одна. Хоть многое и скрывал от меня, пытался подарить счастливые моменты в моей жизни, зная, как мне было одиноко без матери. В детстве надо мной многие смеялись, потому что отец был мне и мамой, и папой.
Я никогда не забуду, как он нацепил на себя амулет и притворялся мамой. Я помню каждое тогда сказанное им слово. Благодаря им мне и удалось отпустить маму и перестать о ней плакать, но не вспоминать. Я думала, как сейчас ей хорошо там, в раю, как она наблюдает за нами оттуда и радуется нашим успехам. Именно эти мысли позволяли мне жить и улыбаться дальше, даже плюнуть на все плохие слова, которыми меня одаривали одноклассники в школе.
— Знаешь, когда я впервые тебя увидела, ты мне показался очень похожим на меня, — призналась ему, чувствуя на себе его взгляд. — На тот момент я не могла понять, почему сделала такие выводы. Поэтому сначала старалась тебя избегать, но однажды всё пошло наперекосяк… Тогда был обычный дождливый день, не предвещавший ничего плохого. Я ждала своего кузена, чтобы снова послушать его рассказы о магической академии, в которую мечтала вырваться. Но когда слуги оповестили о госте, я, думая, что это мой друг, рванула в чём была вниз, но никак не ожидала, что это будешь ты…