Перед глазами встал тот момент, когда я в одном чёрном платьице до колен босиком спускалась по холодным ступеням, не обращая внимания на крики слуг и моего личного охранника, назначенного отцом после покушения на мою жизнь со стороны врагов нашей семьи. Кто бы мог подумать, что я случайно обниму высокопоставленного лорда Виндельса? Никто… Все, в том числе и слуги, смотрели на меня, избалованную девчонку, доставляющую одни проблемы, круглыми глазами, пока Наэрд медленно не отстранил меня от себя.
— Это был первый раз, когда я смутилась перед кем-то, поэтому убежала наверх и заперлась в своей комнате. Тогда я не понимала, что именно со мной происходит, но именно с того самого момента я заинтересовалась тобой, а потом это переросло во влюблённость. Безответную… Меня жутко раздражало, когда ты меня просто игнорировал, даже не взглянув на выбранный мною наряд. Каждый день я тщательно выбирала одежду и причёску, чтобы привлечь твоё внимание, но ты оставался непреклонен, как ледяная глыба. Тогда мне захотелось любой ценой сделать так, чтобы ты посмотрел на меня, но…
— Так вот, зачем ты тогда залезла на то высокое дерево? — насмешливо поинтересовался он, вновь приобняв меня сзади. — Маленькая шкодница! Ты хоть представляешь, что могла погибнуть в тот момент?
— Я не помню точно, что тогда произошло… — нахмурившись, ответила ему, совсем не понимая, почему он надо мной насмехается.
— Оно и не удивительно… Я успел почти в самый последний момент поймать тебя и запечатать на время рвущуюся на волю твою вторую сущность. Признаться честно, я даже не ожидал, что она настолько сильная. В тот день я сам отнёс тебя в твою комнату и смотрел на то, как ты спокойно сопишь в своей постели, пока ты не пришла в себя, а потом… Стёр память, чтобы не нарушить весь процесс испытаний, — он переплёл наши пальцы, а потом поднёс к своим губам, чтобы поцеловать каждый мой пальчик. — Таких моментов, когда я оставался с тобой наедине и просто смотрел на тебя, было очень много, но ты ни один из них не вспомнишь… Говоря вкратце, два этапа ты уже прошла: ненависть и любовь, единство и потеря. Осталось последнее, но о нём я не могу тебе рассказать.
— Почему? — это известие меня огорчило.
— Процесс уже начался. И это связано со странным цветом наших волос. К тому же, у каждого испытания есть своё условие. И да, нам уже пора собирать вещи, чтобы отправляться в храм. Как оказалось, туда тоже не всегда можно попасть.
— А что насчёт людей?
— Тут твоего врага нужно спрашивать, что он наделал с границей наших королевств. И у тебя скоро будет для этого шанс… Я это чувствую, поэтому времени у нас очень мало осталось.
Больше на вопросы у меня времени не осталось. Пришлось закидывать самые необходимые вещи в пространственный карман, подгоняемая сиритом. Таким образом уже через десять минут мы покидали стены академии, оставив там клон Наэрда. Наш же путь шёл через тёмный лес, куда боятся ступить все светлые. Уничтожить этот лес пока что не представляется возможным.
— Ну, что, выдвигаемся? — поинтересовался Ирби, как только мы оказались перед лесом. — Пока что зверьём не несёт, опасности не наблюдается.
Я и Наэрд переглянулись, а потом молча вошли в место, куда уже давно не ступала нога светлого. Сириты хоть и не относятся ни к тёмным, ни к светлым, но всё же чувствуют здешнюю злую энергию, а вот мне тут очень даже хорошо. Раньше предпочитала не замечать различие между воздухом и атмосферой в Светлой и Тёмной империя. Однако сейчас, положив руку на сердце, могу сказать, что в этом лесу и там, где я родилась, дышится намного легче.
В Светлой империи воздух от и до пропитан светлой магией, а это для тёмных может показаться дискомфортом. Что-то на нас слегка? но в6есьма ощутимо давит. От этого давления возможно избавиться только в одном случае: создать источник тьмы на территории Светлой империи, но это повлияет и на светлых, поэтому не стоит так рисковать.
Мы шли по лесу и, казалось, я одна ничего не знаю. Ирби и ректор что-то искали, в то время как я шла и только внимательно смотрю по сторонам, выискивая хищников, которые сейчас рычат в тёмных углах. Один только Нигрум спокойно идёт рядом, одним своим видом отпугивая почти всех недоброжелателей. За всё время пути никто не проронил ни слова, а потом мой организм решил нагло всем сообщить, что его не покормили. Когда на тебя смотрит три пары глаза: две тёмные и одна красная — это жутко, если честно.