— Жаль, мы могли бы вместе покорять свет, но раз так, приглашаю вас леди Лилия придти к нам на чай, я покажу вам свои новые веера и все семьдесят платочков и мы перемеряем все шляпки, которые я куплю сегодня!
— Я с удовольствием посещу вас, леди Франциска, — сестра явно была рада приглашению.
— Что ж нам пора, — сказал я и расплатившись, забрал сестру из магазина, пока и мне не начали демонстрировать покупки. Я просто не сдержусь, но выходя из магазина, я понял, что улыбаюсь, размышляя о веерах юной леди и всех ее платочках. Зачем ей столько? Может, надо было спросить?
Мы пообедали в ресторане. Сестра была просто счастлива. Затем прогулялись по парку. Лилия расспрашивала про близнецов. Я рассказал о нашей встрече, и мне было это не в тягость.
— Леди Франциска такая худенькая, она, наверное, кушает, как птичка? А я так люблю пирожные.
— Ты тоже абсолютно не толстая. А леди худа чрезмерно, но на счет сладкого ты не права, я сам видел, как ода за десять минут, слопала семь пирожных.
— Надо же, а откуда такая худоба?
— Учитывая, что и маркиз худ, полагаю это семейная черта, так как их отец тоже был очень стройным.
— Да, наверное.
— Ты лучше скажи, пойдешь ли ты к ним в гости?
— Я обязательно! Или ты против?
— Нет, иди, конечно. Только обожди хоть денек, чтобы не выглядело слишком поспешным желание посетить их дом.
— Ой, у них траур же!
— Да, но леди тебя сама пригласила, поэтому приличия не будут нарушены.
За такими разговорами мы вернулись домой. Сестра пошла переодеваться к ужину, я решил почитать в кабинете, когда почувствовал нагревшееся кольцо.
Сказав слуге, что я на работу. Закрыл кабинет и перенесся.
***
— Вот все и в сборе, — промолвил Дракон. — Мы стали часто собираться и меня это совсем не радует. Что — то витает в воздухе нашей империи. Не с проста, столько происшествий.
— Не томи, главный, — сказал Орел.
— На окраине империи в городке Минке, нападение магов, местные власти не справляются и нас вызывают. Все переносятся туда, Пантера со мной, отчитался Дракон.
Маски стали исчезать одна за другой.
— Не разделяемся, так как обстановка не ясная, идем шеренгой, Пантера между мной и Драконом, — отдавал я приказы.
Мальчишка встал, где велели, и перешел на астральную связь.
Мы продвигались все ближе и вот стало видно, что императорские маги отбиваются, от более чем, тридцати магов разных направлений, закутанных в черные плащи. Их явно теснили, так как на ногах были человек пятнадцать. Мы вступили в бой. Ловко закидывали огненными и ледяными шарами противника, делали воздушные подсечки, путали ноги корнями деревьев, но какого-то существенного перевеса в нашей схватке не намечалось. Уже полчаса вели бой, и стало ощущаться, что усталость начинает напоминать о себе.
— Могу ли я использовать основную силу, или нам надо захватить их живыми, — обратился Пантера к Дракону.
— Хорошо бы захватить, но что-то мне подсказывает, что мы не сможем. Подготовка на уровне, значит и в плен живыми не сдадутся. Попробуй уничтожить, сколько сможешь, а мы уж добьем остальных.
Вот и настал шанс преемника показать себя. На скольких его хватит? Я был готов подхватить, если мальчик переоценит свои силы.
Он перестал швыряться шарами, замер на несколько секунд и медленно поднял руки.
Темные потоки хлынули из них в сторону магов, в вечерней тьме их было почти не видно, только замогильный холод шел во все стороны. И те, до кого они добирались, оседали на землю кучкой пепла. Один, второй, третий… пятнадцатый… Противник резко бросился бежать, но его «потусторонние гончие» не знали пощады и устали, они рвались в бой.
Когда осыпался последний маг, мальчишка глубоко вдохнул, и тьма двинулась назад, как бы нехотя. Я напрягся. Совладает ли Пантера с силой или выдохся?
Наконец последняя тьма втянулась в ладони и хлопок в ладоши, в мертвой тишине, показался очень громким. Орел, Саламандра и Змей аж подпрыгнули, а мы вздрогнули. Все стояли и смотрели на Пантеру. Он сделал шажок назад.
— Что такое? — неуверенно спросила малец. Он, даже не осознает, насколько силен. Да, учили его на славу. Хоть здесь порядок.
— Если ты сейчас так просто можешь уничтожить три десятка магов, когда тебе нет и восемнадцати, то, что будет через десять лет? — спросил Дракон.
— Наверное, тоже самое, но быстрее? — неуверенно проговорил он. — Я натренируюсь.
Скромность приятное дополнение к новому соратнику.
— Мне уже страшно, — сказал Орел. — Я глаз не мог оторвать от этого жуткого зрелища. — Твой предшественник мог до пятнадцати человек уничтожить и то сильно уставал, а ты тут в ладоши хлопаешь и на будущее планы строишь. Мне бы выпить.