— Привет, Мирабальт.
— О, проснулась? Присаживайся, тут работы полно. Я столько книг просмотрел, — он провел полукруг рукой, призывая обратить внимание на плоды его трудов, — а ясного не много.
— То, что ее жизненные силы выпили это понятно. Но мы выяснили, что наш чернокнижник талант! Скорее всего, он провел какой-то усовершенствованный ритуал. Надо понять, что он к нему присоединил.
— Да, внешность так изменилась, он выглядел каким — то несвежим, будто её давно убили.
Мы проработали ещё пару часов.
— Я пока, ничего не вижу, и честно говоря, устал, есть охота, — устало растер шею брат.
— Нам надо идти, а то нас не поймут, что мы тут столько времени делаем. Я возьму пару романов, надо объяснить свой поход сюда.
— Я, пожалуй, тоже прихвачу что-то, а то столько сидел, может и обратят внимание на мое долгое отсутствие.
— Может быть, сходим на обед в общую столовую? — предложила я.
— Можно, думаю, многие придут, раз запрет на передвижения по дворцу снят.
Мы дошли до комнат и разошлись каждый к себе.
Я села у окна и задумалась о деле. Романы про любовь, положила на столик. Некогда мне их читать. Но каждая уважающая себя девушка их точно читает. Пусть будут.
Тут опять раздался стук в дверь.
— Ещё утро не закончилось, а уже опять кого-то несет! — в сердцах ругнулась я.
— Кто там? — спросила я жизнерадостным голосом.
— Леди Франциска, откройте, пожалуйста, на минутку, — голос герцога трудно было не узнать.
Неужели опять что-то случилось?
Я открыла дверь и пропустила герцога в комнату. Конечно, с точки зрения этикета — это было не правильным, ведь я одна, но звать прислугу или брата не хотелось.
— Что- то случилось?
— Нет, ничего. Я просто хотел вам напомнить об осторожности, ведь так и не поймали отравителя.
— Я и так стараюсь, как могу. Мы сидим почти под замком, — капризно ответила я. — Не так я представляла себе сезон во дворце.
— Это ради вашей безопасности.
— А толку, раз никого не нашли. Я и дома могла сидеть с тем же успехом! — я вздохнула, изображая раздражение. — Хоть самой иди преступников ловить. Всё веселее будет.
Герцог поменялся в лице. Глянул на меня как на насекомое и процедил.
— Какая от вас помощь? Вы же девушка. Вот ваш брат, мог бы возможно помочь. Он мужчина и наследник титула. А вы романы читайте меньше, где чушь пишут! — его взгляд метнулся к стольку с книгами. — А то возомните себя великой спасительницей, а брату потом за вами «расхлёбывай»!
Эк, его зацепило!
— Ваша светлость, я вообще не понимаю вашего навязчивого желания мне на что-то указывать. Я не назначала вас на должность своего защитника. У меня есть брат для всех душеспасительных бесед!
— Может, я морально готовлюсь на эту должность, потому что ваш брат с вами не справляется!
— Не утруждайтесь, я вас прошу! Мне нечего делать рядом с вами, вашими ледяными взглядами и вашим презрением ко всему женскому роду. Ваша снисходительность просто оскорбительна! Защитника я найду себе сама, и это будете точно и вы!
— Вы ошибаетесь, — буквально прошипел герцог.
— Нет, это вы ошибаетесь! А теперь вон!
И я указала пальцем на дверь.
— Увидимся позже, — сказал Вальдемар.
— Надеюсь, что нет. Вы своим видом распугиваете гостей, и мне, не хотелось бы, стоять в одиночестве.
Мужчина круто развернулся и покинул мою комнату, весьма ощутимо хлопнув дверью.
Я же срочно вызвала Соню.
— Повтори мне то, что ты с утра рассказывала о бале!
— Он состоится во дворце леди Мирабель, кузины Императора. У неё день рождение. Будет организован портал.
— Ага, а какое платье ты мне приготовила?
— Вот это, голубое с синими вставками.
— Нет, сегодня мне оно не подойдет. Я помню мне портниха шила красное, практически алое с прозрачными рукавами, не очень пышное. Достань его.
— Оно очень яркое, леди. Вы обычно такое не носите.
— Так и есть, но сегодня особый случай.
Опять раздался стук в дверь.
— Да что за проходное место? — возмутилась я.
Соня открыла дверь, оказалось, что за мной пришел брат, так как про обед я благополучно забыла.
— Иду!
— Я смотрю тебя тоже захватили хлопоты перед балом.
— Есть немного.
Тут он увидел платье, которое служанка выносила, чтобы подготовить к балу.
— Сестрёнка, ты хочешь, чтобы его светлость получил сердечный приступ?
— О Боже! Весь мир вращается вокруг этого напыщенного человека? Я хочу сегодня быть красивой!