<p>
Да разве любовницы бывают такими!</p>
<p>
Назвать её дурнушкой язык бы не повернулся, но и красотой она не блистала. С неё… как бы забыли снять упаковочную плёнку. Вот, кажется, найти краешек, стащить аккуратненько и заиграют краски, станут объёмнее. Но желающих искать этот краешек не наблюдалось, да и сама она не знала, за что зацепиться.</p>
<p>
И только во сне, превращаясь в прекрасного белого иноходца, она чувствовала себя счастливой и свободной. То мчалась диким мустангом по жаркой прерии, то гордо шагала арабским скакуном по прошитой караванами пустыне. А проснувшись, вновь впрягалась в узду и продолжала вращать мельничный жёрнов, перемалывая зерно своей жизни во второсортную муку…</p>
<p>
</p>
<p>
Кобылянская закурила и поинтересовалась:</p>
<p>
– Ты завтра на новогодний корпоратив идёшь?</p>
<p>
– Нет, – вздохнув, отказалась Инна. – Я к маме, как всегда.</p>
<p>
Вечер литературно-музыкального клуба «На струнах ваших душ» в городской библиотеке, которой заведовала мать, вот уже много лет был единственным её новогодним балом.</p>
<p>
Кобылянская понимающе кивнула.</p>
<p>
– Правильно. Ты ведь всё равно не пьёшь и не...</p>
<p>
Анжела умолкла на полуслове. К подъезду подходил офицер. Инна видела его впервые. Высокий, атлетически сложённый брюнет лет тридцати, он был очень красив.</p>
<p>
Стены, конечно, не рухнули, земля под ногами не разверзлась, и небеса не разъялись, даже не зазвучала музыка (хотя это было бы красиво!), но сердце Инны ударило, как набат. Она смотрела на офицера неприлично долго.</p>
<p>
Кобылянская шепнула:</p>
<p>
– Капитан Вороных. Новенький, на днях оформляла.</p>
<p>
И многозначительно подтолкнув её локтем, добавила:</p>
<p>
– Холост.</p>
<p>
Но, заметив заинтересованный Иннин взгляд, грустно добавила:</p>
<p>
– Даже не думай.</p>
<p>
Офицер подошёл к девушкам. Анжела бросила сигарету и кокетливо обратилась к капитану:</p>
<p>
– Александр Сергеевич, вы на наш праздник завтра придёте?</p>
<p>
Вороных скользнул взглядом по фигуре Кобылянской и, открывая дверь подъезда, спросил:</p>
<p>
– А вы?</p>
<p>
Неизвестно, к обеим девушкам он обращался или только к Кобылянской, но ответила именно она:</p>
<p>
– Я пойду.</p>
<p>
И крупом заслонила Инну.</p>
<p>
– Тогда и я пойду, – улыбнулся капитан и скрылся за дверью.</p>
<p>
</p>
<p>
Весь день Инна думала только о Вороных, а после работы, погружённая в мечты, незаметно для себя свернула со светлой дороги на тёмную тропинку. Под ногами тихонько поскрипывал снег, а она беззвучно повторяла: «Александр Вороных. Александр. Саша».</p>
<p>
– Ай, милая, кто у тебя Саша?</p>
<p>
От неожиданности Инна вздрогнула.</p>
<p>
Рядом шагала цыганка.</p>
<p>
«Откуда ей известно его имя? Неужели я вслух говорила?»</p>
<p>
Она шагнула в сторону, чтобы обойти цыганку, но та не отставала:</p>
<p>
– Как мать тебе говорю, сглаз на тебе. Потому и нет у тебя мужа. С кем хотела соединиться, не соединилась. Но я тебе помогу. Дай денежку.</p>
<p>
Инна полезла за кошельком. «Но откуда, откуда она знает имя?»</p>
<p>
Цыганка не унималась, а всё шла рядом, приговаривая:</p>
<p>
– Я такой приворот сделаю, этот Саша за тобой как пришитый ходить будет. Пойдём, красавица, я тебе помогу.</p>
<p>
С этими словами она взяла из рук обомлевшей Инны кошелёк и деловито заглянула в него.</p>
<p>
Инна отрешённо наблюдала, как в карманах цветастой цыганской юбки исчезают все её деньги вместе с новогодними премиальными. Ей стало обидно до слёз, но цыганка вдруг втолкнула её в калитку, ведущую к небольшому домику.</p>
<p>
– Не жалей ни о чём. Лучше иди вперёд, не бойся!</p>
<p>
И исчезла в ближайшем переулке.</p>
<p>
Инна побрела к крыльцу. Три ступеньки. Скрипучая дверь. Какой-то тёмный коридор, полоска света из-под приоткрытой двери. Она пошла на свет. Перешагнув высокий порог, оказалась в пустой комнате.</p>
<p>
В полумраке вспыхнул огонёк свечи, затем другой, третий… В их трепещущем свете по стенам бежали странные тени, и казалось, что комната перемещается из одного измерения в другое.</p>