Клифф кивнул.
— Оральным способом, — усмехнулся он.
— Но почему Шелли? — спросил Дейл. — И почему сейчас? В этом нет никакого смысла.
— Я не знаю, — признался я. — Может, оказалась в нужное время в нужном месте. Может, парад планет, или какая-нибудь звезда активизировалась. В конце концов, за двадцать лет заклятие могло просто выветриться. Я слышал флейту еще до того, как Хайлиниус вернулся к жизни. Может быть, он послал ментальный зов или что-то в этом роде.
Я вспомнил свою неудавшуюся попытку залезть в трусики Бекки Шрам в старшей школе, когда мы услышали что-то в лесу. Теперь я догадывался, что это было и как нам повезло. Что, если бы наша подростковая похоть действительно его пробудила? Если бы это я запустил чудовищную цепь событий?
Мерл покачал головой.
— Чем больше ответов, тем больше вопросов.
Дейл встал, поморщившись от хруста в коленях. Он был бледным и выглядел усталым. Я поймал себя на том, что беспокоюсь о нем. О всех нас.
— К черту вопросы, — сказал Клифф. — Всё, что нам нужно — повторить заклинание, превратить ублюдка обратно в статую и расколошматить на мелкие кусочки.
— Легко, — прошептал Мерл.
Клифф кивнул.
— Так чего же мы ждем?
— Ты знаешь латынь? — спросил Дейл. — Заклинание на латыни. И кроме того, в дневнике не сказано, какое именно заклинание использовал Ле Хорн. Их там сотни в этой, как ее, «Демоночертбыеепобрал». Толстая книга. Мы можем изучать ее хоть до следующей недели, и всё равно не будем уверены. И мы знаем, чего может стоит ошибка.
Я встал.
— Серебро. Серебряный нож Ле Хорна сработал против деревьев, и он верил, что он сработает и против сатира. Я так скажу: стоит попробовать.
— Где возьмешь серебро? — спросил Клифф.
— У Тары есть серебряные серьги и другие украшения. Можем использовать их.
Дейл кивнул.
— У Клодин тоже.
Клифф рассмеялся.
— Собираешься осыпать его драгоценностями?
— Нет, — сказал я. — Но мы могли бы зарядить украшениями пистолет.
Дейл покачал головой.
— Не получится. Ствол разорвется, а стрелку рассечет лицо и оторвет пару пальцев. Металлы разные, в контакт вступают с большой силой. Мы так скорее сами себя убьем, чем навредим Хайлиниусу.
Мерл взволнованно хлопнул в ладоши.
— Нашел!
— Что нашел? — ухмыльнулся Клифф. — Герпес или мандовошки?
— Дробовик, — сказал Мерл, игнорируя его. — Мы разрежем верхнюю часть патрона, вытащим дробь, оставим вату, заменим дробь серебром и запечатаем с помощью скотча. У меня есть двустволка.
— У меня тоже есть дробовик, — сказал Дейл.
— Клейкая лента? — я засомневался. — Сработает?
Мерл усмехнулся.
— Скотч — это чудо современной науки. Может делать всё. Шутки в сторону. Мой друг как-то раз порезал ногу циркуляркой. Почти до кости. Он перевязал ее клейкой лентой, пока добирался до больницы. А я однажды так бородавку удалил.
Я подмигнул ему.
— Мерл Лафман, первосвященник культа клейкой ленты. Давайте помолимся.
— Эй, — сказал он, улыбаясь, — я правда верю в нее.
— Личное пау-вау?
Мерл подумал, прежде чем ответить.
— Да. Думаю это так.
— На самом деле, — сказал Дейл, — это неплохое сравнение. Мы ни черта не смыслим в магии из этих старых книжек, так, может, нам использовать свою магию? Что есть волшебство? Всего лишь структура убеждений, народные средства и сказки. Люди попросту верили, что некий ритуал может защитить их или исцелить. Возможно, нам стоит использовать собственные убеждения — вроде веры Мерла в клейкую ленту. Может выйти хорошая магия.
Я пожал плечами.
— Всё возможно. Что еще у нас есть?
— Мое обручальное кольцо, — сказал Дейл. — Я люблю Клодин, и с тех пор, как мы поженились, я никогда не снимал его. Даже когда плавал. Около двадцати лет назад я попал в аварию, и парамедики собирались срезать его с пальца, но я не позволил. Я верю в то, что олицетворяет это кольцо. Хайлиниус покусился на Клодин. Это кольцо — источник силы. Мой талисман против него.
Я понял, к чему клонит Дейл и придумал свое пау-вау.
— Большой Стив. Ле Хорн писал, что собаки близки к Богу. Я всегда думал так же. Большой Стив поддерживает меня, и он такой же участник этой истории, как и мы. Может, даже больше. Он в этой заварушке с самого начала. Я черпаю силу у своего пса.
Дейл и Мерл кивнули.