Хрип приёмника отвлёк мужчину от мечтаний, и он нехотя поднялся с обогревателя, поплотнее стянув тёплый маскировочный плащ с капюшоном, чтобы подойти к панели и взять микрофон.
— Харви, если ты опять хочешь пошутить про то, что делал в детстве, лучше сделай вид, что случайно меня вызвал, — недовольно проворчал Карл, выдыхая пар на холодную решетку микрофона.
Напарник, сидевший в портовом маяке, любил шутки вроде "У меня в детстве была коробка для игрушек. И я с ней играл. С коробкой, Карл!" И каждая шутка заканчивалась так же. "С палкой, Карл!" "Гармошка, Карл!" "Всю ночь, Карл!" И так далее, и тому подобное. Шутки, конечно, часто были смешными, но Карл старался не показывать ничего, кроме сдержанного раздражения, потому что Харви был из подписантов. По правде говоря, порой бывшего снайпера это разделение бесило, ведь какая разница чьи предки кем были, главное то, чего ты добился сам, но в случае напарника это можно было считать ответной шуткой, и сам Харви никогда на показное превосходство Карла не реагировал.
Передача прервалась и приёмник замолчал вновь, так что надзиратель выдохнул и хотел уже было вернуться к обогревателю, когда почуял неладное. Харви никогда бы не послушал его брюзжания и выдал бы какую-то остроту.
Годами вышколенные чувства вопили, что что-то не так, и снайпер нажал руну вызова маяка.
— Харви, дружок, какой нынче день недели? — поинтересовался он, стараясь, чтобы голос не дрогнул и звучал весело.
Ответа не последовало.
— Ладно, собака, спи, у тебя то там теплее, чем у меня, — проговорил дежурный и прервал связь, чтобы вызвать Арманту, когда краем глаза заметил скользнувшую за стеклом внизу между ожидающих погрузки на корабль контейнеров с рудой тень.
Сердце забилось быстрее, а инстинкты требовали схватиться за винтовку, но снайпер знал, что за ним сейчас следят и наверняка хотят снять его бесшумно, руками, проникнув внутрь станции. Если дать им повод, будут действовать более грязно и быстро.
— Карл, у нас чп! — послышался сквозь помехи голос старого товарища, Макса, которого отправили в Арманту на пару лет раньше Карла, но не из-за ранения, а благодаря интрижке с дочерью капитана. Обещанное молодому вояке повышение оказалось ссылкой подальше.
— Успокойся, у меня тоже, — твёрдо заявил бывший снайпер.
— Корабль! Огромный корабль, который тридцать лет назад был на орбите, когда Арманту вырезали! Подчистую, Карл!
Проклятый Харви заразил этим всех, про себя чертыхнулся Карл, но понял, что дело куда хуже, чем он подумал вначале. Выходило, что это были не эльдар.
— Закрывай внешние заслоны, Максимиллиан, и объявляй тревогу. Предупреди Пелегрин и столицу. Я останусь в порту и попробую вывести персонал, — ответил ветеран, не став добавлять "если еще есть кого выводить". Портовые рабочие в такой поздний час уже давно спали в бараках и комнатах на подземном уровне, входы в который располагались в стороне от диспетчерской вышки. — Ради Фрации и за Ватора.
— За Ватора и Фрацию, брат, — ответил сослуживец и прервал связь.
Едва слышный скрип снега дал знать Карлу всё, что нужно, и ему понадобилась всего секунда, чтобы подхватить свою винтовку, развернуться и в падении выстрелить примерно в область головы тому, кто стоял за тонкой стальной дверью. Последовавший за этим звук лязга металла о металл, когда незваный гость, падая, зацепил перила, порадовал открывающего люк и спускающегося вниз по тревожному столбу снайпера. Нога дико заныла, напоминая, что молодость и здоровье уже ушли, но Карл дал себе обещание, что врагам придётся немало побегать, чтобы добраться до него.
VIII
Во всём порту Ангелы Ночи обнаружили только два наблюдательных пункта, причём оба они были не лучшими местами для дозора. Скорее всего, они предназначались для других целей, поскольку не давали полноценного обзора на всю прилегающую территорию и не были оборудованы необходимой техникой. Скорее оба выполняли локальные задачи, суть которых была… примитивной. Снять дежуривших в них людей представлялось простым делом, и со своей частью отделение Савелия справилось первым. Человек, который находился внутри маяка, теперь связанным лежал без сознания там, где капитан его уложил легким тычком латной перчатки. Это было слишком просто и ветерану даже жаль было пострадавшего, но приказы не обсуждались, а магистр хотел свести к минимуму возможный урон для местного населения.