Огромному линкору из полузабытых времён Тёмной Эры Технологий, который сейчас служил ордену Ангелов Ночи домом, требовался уход и ремонт, а в распоряжении у магистра было лишь два техножреца, которые занимались двигателями исполина, и еще один, занимавшийся созданием и обслуживанием сервиторов, которые составляли большую часть текущей команды корабля. Лишь пара сотен человек была недавно принята на борт в качестве живой команды, но это были в основном офицеры мостика, солдаты и пара десятков гражданских писцов, тогда как для поддержания порядка на всём судне требовались десятки тысяч людей.
За этими мыслями магистр добрался до смотровой площадки с местами потрескавшимся, но еще держащимся бронестеклом, за которым открывалась картина глубокого космоса и мрачные шпили надстроек передней части корабля, венцом которых были крылья некоего создания на носу. В бессчетных боях статуя, украшавшая когда-то великолепный корабль, была разбита и сейчас от неё по каким-то причинам остались лишь крылья, часть торса и ноги. Гавин уловил в этом ироничную связь с падением ангелов времён Ереси Хоруса, особенно ощутимую здесь потому, что принадлежал корабль изначально совсем не Гвардии Ворона, чьими наследниками по решению конклава на Иатосе будут числиться Ангелы Ночи.
Бледное, почти белое, лицо ветерана исказила кривая и такая же мрачная, как теперь принадлежащий ему корабль, улыбка. Света в коридорах Непрощенного Слепца, как и в жизнях всех на его борту, теперь никогда уже не будет много, лишь полумрак и тени, в которых всем им придётся жить.
— Мы Ангелы Ночи, вечно бдящие во тьме, — начал он негромко девиз ордена, практически стихотворный и полный смысла для тех, кто составлял его.
— Мы палачи проклятых и спасители заблудших, — продолжил другой голос, шелестящий, словно пепел, осыпающийся с рук горюющего.
Было всего два человека, способных подобраться к Гавину незамеченными, и один из них остался служить его родному ордену, а второй стоял, окутанный, словно саваном, тенями обзорной площадки вблизи когда-то роскошной колонны.
— Мне нравится оптимизм, заложенный тобой в эти слова, Тлен, — обернулся магистр, а рука уже лежала на рукояти короткого меча, сделанного для него собеседником. — Напоминает о том, что мы не только убиваем, но и можем спасать.
— Спасаем, брат, — тихим шелестом ответил он. В ином ордене его назвали бы капелланом. Или реклюзиархом, поскольку он создавал моральную основу, на которой будет стоять орден Ангелов Ночи. Стоять в вечной тьме, полной опасностей и уступов, с которых так легко упасть.
Пока что спасал разве что сам Тлен, но Гавин согласно кивнул. Им всем предстояло с этим справляться, каждому по-своему.
— Снова видения? — магистр перевёл разговор в более прагматичное русло, чем обсуждение философии, поскольку, сказать честно, у него всё еще шли мурашки по коже от того, что настолько молодой десантник настолько далёк от окружающего их мира в плане его воздействия на него. Для того, чтобы идти своим путём, требовалась немалая сила воли, и в этом они с Тленом были похожи. Точнее даже сказать, что Тлен в этом был намного сильнее магистра, что вызывало у последнего уважение.
— Фрация, — кивнул медленно хранитель тишины, приближаясь к магистру. — Клинки тьмы пронзают её, заставляя кровь литься потоком, измученные души просят о быстрой смерти, злоба и страх живых струятся дымом.
Пока что видения Тлена всегда сбывались в той или иной мере, но время событий он не определял, так что невозможно было сказать, было это, происходит сейчас или только произойдёт в будущем. Тем не менее, язык хранителя находил отклик в душе скептичного главы ордена. Была лишь одна проблема. Непрощенный Слепец всё еще находился в отвратительном состоянии, летал на честном слове и одними лазерными батареями под управлением сервиторов много не навоюешь. Судну нужен был серьёзный ремонт обшивки, боеприпасы и орудийные расчеты для макропушек, операторы турелей, технические команды и много чего другого. Механикус же предлагали конкретный договор. Военная помощь эксплораторскому флоту в обмен на полный ремонт корабля и долгосрочное обслуживание.