По мере того, как двери открывались, перед десантниками показывался широкий проход с высоким арочным потолком. С него свисали тусклые старые люминосферы, освещавшие ряды покрытых резьбой колонн со смотрящими на них горгульями и ряды солдат, расположившихся за пласталевыми щитами и турелями со спаренными орудиями, направленными в сторону подъёмника. Судя по лицам людей, они были удивлены увидеть сейчас Астартес не меньше, чем Микель их. А затем офицер скомандовал "огонь!", и коридор утонул во всплеске света от стреляющих стволов.
XLVIII
Гавин ожидал чего-то такого. Последняя линия обороны перед бункером главы правительства Фрации наверняка состояла из отборных солдат и офицеров. Оскар Ватор надеялся купить себе жизнь, хотя бы еще пару минут, за их счёт, но в благородности мотивов тирана магистр Сорнери сомневался. Наверняка сомнения должны были испытывать и солдаты, потому нужно было действовать.
Едва первый шквал огня утих, а солдаты поняли быстро, что стреляют по пустой шахте лифта, тогда как десантники скрылись за боковыми перегородками, Гавин снял с пояса и швырнул в коридор светошумовую гранату. Инстинктивно люди должны были пригнуться за укрытиями, а тем, кто будет смотреть на стальной цилиндр размером с ладонь, когда тот взорвётся, глава ордена искренне сочувствовал. Выжженная сетчатка самое малое, что их ждёт.
Одновременно с взрывом гранаты он шагнул в коридор, и визор шлема затемнил вспышку достаточно, чтобы ему это не помешало выстрелить из инферно пистолета сначала в одно тяжелое спаренное орудие, а затем сразу в другое, превращая стволы в оплавленный шлак. Мимо него просвистело несколько пуль, одна разбилась о силовое поле железного нимба, а люди, которые рискнули продолжать стрелять, палили теперь вслепую, потому что после вспышки и оглушительного хлопка вряд ли что-то видели.
— Прекратить огонь! — скомандовал Сорнери, вложив в приказ всю властность своего голоса и усилив его динамиками шлема.
Со стороны это должно было выглядеть впечатляюще. Закованный в матово черную броню двух с половиной метровый гигант со стальными черными крыльями за спиной вступает в высоченный просторный коридор с пылающим синим энергетическим полем коротким мечом в левой руке и дымящимся инферно пистолетом в правой, и идёт к массивной двери в другом конце, не обращая внимания на десятки стволов, что смотрят на него из-за колонн и баррикад. Кроме его шагов слышно было лишь постанывание ослепших, а остальные будто затаили дыхание и ждали.
Чтобы поддержать магистра, в дверях лифта, точно посередине, вышел и остановился Микель, примагнитив пистолет к бедру, а длинный меч опустив острием вниз и обхватив ладонями длинную рукоять, как делали это стражи, запечатлённые в статуях и на картинах.
Гавин шел уверенно, но не спешил, чтобы люди успели передать новость о его визите правителю планеты, и к моменту, как он добрался до врат в дальней части коридора, те начали медленно со стуком шестерёнок раскрываться, впуская его. Пройдя через дверной проём, он почувствовал характерный запах озона и статическое электричество, появляющийся из-за работы силового поля. Значит, какое-то время обороняющиеся смогли бы удержаться и внутри, прикрываясь этим полем.
Внутри раскрылась просторная хорошо освещенная зала с прямоугольным стратегическим столом в центре, где генералы передвигали по карте фигурки, означавшие их войска, а так же красные фишки атакующих сил Ангелов Ночи. Мужчины в белых мундирах с золотистыми эполетами и алыми лентами представляли разные рода войск и стоя окружали сидящего в кресле с высокой красной спинкой лысого мужчину, облаченного в серую шинель с высоким немного мятым воротом. Тяжелые брови и непримиримое выражение лица выдавали в нём человека властного и не терпящего возражений. Договориться с таким, очевидно, было невозможно. А вот за его спиной Гавин заметил безумно красивую женщину в белом платье, которая заметно волновалась и кусала губы, глядя то в пол, то на окружавших её генералов, и стоящего по стойке смирно мужчину в маске, прикрывающей половину лица.
— И как мне назвать этот… визит? — буквально выплюнул последнее слово Ватор, откинувшись на спинку кресла и положив ладонь в кожаной перчатке на стол так, будто он был королём, к которому пришел жалкий смерд.