Войти в долину по звериной тропе можно было только пешим. Вездеход оставили у самого её начала, но привязав к нему верёвку, которая поможет нам пройти крутые места. Деревья внизу скрывали точный рельеф, но в целом Семён с размерами и обособленностью места не слукавил. Изгиб реки отсекал область от мира. Добравшись до уровня вершин оружие предусмотрительно было изъято и приведено в боевое положение. В самом низу стало понятно, деревьев хоть и не так много, но скрыть противника вполне способны.
Хотя сверху долина казалась не такой большой, но поплутать по ней пришлось. Но не это вызывало беспокойство, впечатление данная местность производила гнетущее. Вроде бы самая типичная природа, всё те же камни под ногами прикрытые тонким слоем снега. Но неуловимое влияние неведомого врага тихонько просачивалось в сознание. Словно тихая поступь смерти скребёт душу. Хорошо что ещё снег не пошёл, а то идея поохотится напоследок вызвала бы реальную панику.
Монстр расслаблено лежал на самой крупной поляне. Размером с прицеп автомобиля он поражал своей гротескностью. Чёрная броня вместо шкуры. Хвосты словно у многоногих насекомых. Два глаза как у богомола, которые издалека Семён принял за головы. А под ними жуткого вида пасть с тремя парами жвал. Монстр похоже спал, подобрав сегментарные лапы под тушу. Семён уже разложил сошки когда я его остановил.
— Не торопись. Если это насекомое, то да же лишившись головы он быстро не умрёт.
— И что тогда делать?
— Уходить. Возможно от холода он впал в спячку и тогда у нас будет шанс остаться в живых.
Охотник от моих слов разозлился.
— До чего же трусливые "ВЫ" городские.
А затем он уверенно принял лежачее положение нацелившись в глаза твари.
— Семён! Не дури! Давай хотя бы понаблюдаем.
Не уверен, что мои слова подействовали как надо. Но выстрела не последовало. Охотник выругался.
Наблюдение длилось несколько часов, за это время тварь не дёрнулась, не пошевелилась. От чего у меня родилось подозрение. Я смело направился к чудищу в надежде, что окажусь прав. До тела оставалось двадцать шагов, когда я перевёл винторез в режим автоматической стрельбы.
Насекомые не любят низкие температуры, не имеют замкнутого кровообращения, и вообще дышат при помощи трахей расположенные вдоль всего брюшка. Если хотя бы половина физиологии данного монстра соответствует земным представителям, то сейчас на меня не нападут.
Ожидаемой битвы не последовало. Семён подошёл ко мне и заговорил.
— Самуил. Что с ним?
— Его убило. Природа нанесла свой решающий удар.
— Значит стрелять по ней ты не станешь?
— Нет. Смысла проверять урон на мёртвом теле нет. Скорее всего он замёрз и задохнулся, если тебе интересно.
— А может он с голоду сдох?
— Лучше давай решать как поступим с телом, целиком его не утянуть.
— Вездеход такую махину уверенно потянет.
— А вот мы с тобой нет, в ней не меньше тонны веса. Предлагаю расчленить и забрать что получится.
Естественно я немного схитрил с определением жива двухвостка или нет. На близком расстоянии меж жвал твари система подсветила интересный материал, что бывало только у мёртвых существ. Это стало решающим критерием в моём подозрении.
Сбор трофеев занял до одури много времени. Хитиновая броня совершенно не поддавалась. Нож с трудом разделял ткани только в местах стыка. Удалось отчекрыжить хвосты, и пока Семён оттаскивал их в вездеход, получилось аккуратно забрать две интересных железы скрытых меж жвал. Охотник вернулся для того что бы сразу потащить назад жуткую голову, она была так тяжела, что ему в этом пришлось помогать. Мы бы вернулись и за остальным, но времени уже оставалось крайне мало. Спорить с военными себе дороже.
Вездеход на всех порах спешил к посёлку. К кабине сверху была привязана страшенная часть трофея. К счастью удалось вернутся вовремя. Несколько типичных тентованных грузовиков Урал с чёрными номерами стояли на окраине. Люди в форме как только заметили наше приближения выставились в оборонительный порядок, взяв кабину на прицел. Семёна подобный расклад не воодушевлял. Мне же подобное дежавю напомнило об необъятности родины. Где в тайге тебе волк судья, а медведь прокурор. Откинув люк вездехода охотник возмутился.
— Эй! Вояки. Вы с кем сражаться решили?
— У нас приказ. Досматривать всех прибывающих и всю технику на предмет контрабанды краснокнижных животных.
— Ну тогда проверяйте!.
Я вовремя поправил напарника.