– Будь здесь, я сейчас вернусь.
Альба кивнула.
Сергос купил большой калач с мёдом и кувшин горячего вина с пряностями. Вернувшись, он обнаружил, что ситуация на сцене разительно поменялась. Друг героя стал его соперником, они бились за сердце красавицы, а красавица рыдала. Лицедеи отвратительно переигрывали. Альба, по всей видимости, начинала терять интерес к происходящему, уже не так увлечённо следя за героями. Сергос решил, что она не расстроится, если он отвлечёт её более насущным удовольствием.
– Ломай, – он протянул ей калач.
– О, еда? – её бровь слегка приподнялась.
– Ну да, – пожал плечами Сергос, – Я решил, что пора подкрепиться.
Альба улыбнулась и отломила половину от протянутого Сергосом калача.
Она с явным наслаждением уплетала калач, всё время восхищаясь мастерством пекаря. Сергос поддакивал, но сам почти не ощущал вкуса, потому что всё его внимание было сосредоточенно на Альбе. От вина её щеки слегка порозовели, в глазах плясали весёлые искорки, и в целом она была просто прекрасна.
Расправившись с едой, Альба облизала губы и Сергос вдруг, неожиданно для себя, нашёл этот жест невероятно чувственным и волнующим. Он ни о чем таком не думал, но в голове сама собой возникла совершенно неуместная мысль, что её губы сейчас должны быть очень сладкими на вкус. Сергос поперхнулся вином.
– Сергос, все хорошо?
– Д-да, – он откашлялся, – задумался просто.
– Было очень вкусно. Спасибо.
– Я рад, что тебе понравилось, – искренне сообщил он.
Спектакль на подмостках закончился, финал Сергос пропустил.
Лицедеи разбирали декорации, появились музыканты, заиграла музыка и на площадь под дубом выкатилась пляшущая толпа. Сергос собрался было пригласить Альбу потанцевать, но тут из толпы появился Марис.
– О, вот вы где! А я уже подумал, что дом старого пройдохи оказался так великолепен, что вы решили и на ярмарку не ходить. Хотя за такую цену, он сам должен был привести ярмарку к вам, – Марис расхохотался от своей шутки. – Пойдём танцевать, красавица!
Сергос не успел и глазом моргнуть, как Марис утащил Альбу в толпу танцующих.
Он почувствовал острый укол ревности. Да как у него это так легко и незатейливо выходит-то? Не спросил, не предложил, просто схватил за руку и поволок. И ведь она и не сопротивлялась, не думала. Пошла и все! Внутри у Сергоса все закипало и он непременно взорвался бы, если бы перед ним вдруг не появилась Альба.
– Пойдём с нами? – она дотронулась до руки Сергоса.
Он хотел сказать, что не желает танцевать, и что сейчас очередь Мариса её развлекать, и вообще не стоило бросать веселье и возвращаться за ним. Но его сердце так радостно зашлось от её прикосновения, что все эти слова исчезли. Отказать ей, улыбающейся, румяной, слегка растрёпанной, было выше его сил. Поэтому он с глупой улыбкой последовал за Альбой в хоровод.
Марис отпустил руку соседа, разорвав людскую цепь и принимая в хоровод Альбу и Сергоса. Ритм танца захватил их. Вино дарило телу приятную лёгкость, музыка вела и увлекала, а веселье чудесным образом передавалось из ладони в ладонь.
– Фух, надо передохнуть! – выпалил запыхавшийся Марис, когда музыка на пару мгновений стихла, пока музыканты переводили дух перед очередной мелодией. – Вы как?
Альба с готовностью закивала, и Сергос её поддержал. Они начали выбираться из толпы.
– Эй, красотка, подожди! Потанцуй и со мной! Где два, там и третий, – донёсся пьяный возглас.
Сергос даже не сразу понял, что это обращались к Альбе. Дошло до него только тогда, когда её кто-то схватил за рукав.
Сергос не думал.
Разворот – и кулак полетел в лицо наглецу. Толпа расступилась, тот упал и оказался на земле. Отхаркнул кровью, вперился осоловевшими глазами в Сергоса и начал подниматься. Сергос почувствовал, как сжимавшая его пружина раздражения, наличие которой он не совсем осознавал до этого момента, распрямилась. Хмель от вина мгновенно улетучился, а вот опьянение другого рода захватило его.
Хотелось драки.
Дебошир тем временем поднялся. В руке что-то блеснуло. Нож. Толпа отхлынула от них, образовав широкий круг.
Противник приближался. Похоже, что хмель оставил и его: ступал он твёрдо. Нож перекидывался из руки в руку, и этот жест, по всей видимости, служил для устрашения. Сергос ухмыльнулся и принял предельно расслабленную позу. Он знал: кто пытается вызвать страх – не воин. Воин бьёт, а не пугает. Эта драка будет быстрой.
Так и вышло. Сергос дважды ловко увернулся от размашистых ударов дебошира, а пока тот разворачивался для третьего, улучил момент и выбил нож из его руки. Дальше оставалось только подойти поближе и сильным ударом под подбородок сбить громилу с ног. В этот раз подняться он уже не смог и, исторгая ругательства, начал отползать в толпу.