Узнал, кстати, про любопытную традицию - люди никогда не берут в качестве трофеев ничего, что вырастили или произвели адаптанты. Оружие или патроны - без проблем, а вот остальное, даже шмотки - всё сжигают, словно это может служить источником заразы. "Профэссор" Загорский, который Загор, ничего такого не говорил, что можно, откушав адаптантского хлеба, например, козлёночком стать, или уши ослиные отрастить, так что это, наверное, брезгливость или суеверие. Или мы опять движется по витку некой исторической спирали. Доблестная американская армия, во времена покорения Запада, уничтожала индейские деревни полностью - всё, что там было, то есть ВСЁ, палатки-типи, шкуры, меха, запасы пищи, луки-копья, утварь, всё складывалось в огромную кучу и поджигалось. Совсем как у нас здесь. Правда всякие сувениры янки себе брали не брезгуя, а тут нет, "зашквар", хоть я и не люблю это словечко.
Так что деревня Синие Броды живёт мёдом, выращивают что-то уже чисто для себя, "на пожрать", как говорится. И зимой здесь почти всё опустеет, даже скотину скоро перегонят в другое место, южнее километров на сорок, у них то ли договорённость с другой деревней, то ли у каждого там типа второй дом, я не вдавался в подробности. В деревне останется пяток мужиков, которых тоже будет сменять пару раз в месяц, за ульями приглядывать. Я вот думаю иногда, что раньше кончится - пули или люди? Ну, в смысле, мы же тут сотни лет жить будем, теоретически, так? Патроны, ружья, да те же механизмы износятся и кончатся, чего тогда делать-то будем? Луки и стрелы? Или возродим промышленность? Могли бы, наверное, если бы не Тьма.
Сегодня едем на разведку одной деревни в трёх десятках километров северо-западнее нас, это уже Первая Зона. Знаете, какая тут ещё проблема? Видимо из-за войны, опасаясь шпионов и СМЕРША, засекретили, к хренам собачьим, все карты! То есть вот карта Вышинского края есть, он же Вышинская народная республика, причём мы даже кусочки соседних областей прирезали себе. На карте этой отмечены крупные и мелкие населённые пункты, реки, озёра, дороги. Но не все. Половины, как не больше, мелких деревень нету, как нет и дорог между ними, просёлков всяких. Топографических карт не существует как класса, видимо все у вояк и "гебни", даже у нас какая-то более подробная карта района, но не топографическая. Что говорит, между прочим, о том, что военные двери Сан Саныч пинком открыть не может.
Смешно, но нет карты СССР. Есть географическая, в учебнике, или глобусы, я там и Москву, и Ленинград, и Новосибирск нашёл. А также Австро-Венгрию. Но вот понять, чему соответствует Вышинский у меня в слое, я так и не смог. Есть подозрение, но даже соседние области называются незнакомо, и помечены на карте не целиком, а куском, непосредственно прилегающим к нашим границам. Видимо, их поэтому и присоединили, мол всё, что на карте, наше, а дальше... А дальше живут драконы. Любопытно будет найти подробную карту, это ж загадка, прямо где я? Про слой или что это за место, я молчу уже, но где я здесь-то? А кто-то ведь знает, не могут не знать, ВЧК-МГБ наверняка в курсе и всё засекретили ещё больше, чтобы мы даже не промышляли о бегстве. Есть остров - Вышинская республика, а вокруг Тьма и пассивные гомосексуалисты.
Нашли, вот, на карте деревню, Ерохино. Село, выходит, если по названию, хотя чёрт его знает, как тут топонимика работала. А в скобках пометка (нежил.), нежилое, значит. Почему? Возможно, колхоз умер, хотя область плотно сидела на зерне (юг), и мясе с молоком (север), плюс лес. Или там какой секретный военный объект был? Надо скататься.
Пасмурное, как обычно, утро, внезапно передумало переходить в дождливое, и, к нашему удивлению, выглянуло солнце. Ну как выглянуло, низкая дождевая облачность рассеялась, но та дрянь, что прикрывает Тьму и её созданий, никуда не делась, для неё обычные законы природы не писаны, так что сейчас светит себе круглый фонарь на небе, как сквозь матовое стекло. Но всё равно, стало чуть теплее, возможно это иллюзия, но ощущения есть, и на душе, вроде, полегче.
Я так понял, ультрафиолет эта пакость пропускает свободно, потому что растениям Тьма побоку, только деревья на неё реагируют, корёжит их на самой границе с Аномальной Зоной. И выглядят они, словно сплошь из кап состоят, уродство сплошное, а древесина там не плотная, как в обычных наростах, а, наоборот, трухлявая. Такие деревья очень быстро гибнут, уступая место молодой поросли, а вот однолетнему разнотравью Аномальная Зона вообще фиолетово. Зверя, вот, здесь мало, не любят животные у самой Тьмы обитать, хотя во Второй Зоне его полно уже, а тут даже птиц нету. Только вороны, словно заключили с Тьмой союз, и она их признала своими, даже перекрашиваться не надо.
Деревня Ерохино действительно была заброшена, причём давно, собственно, от деревни осталось всего два дома и несколько поросших кустами и бурьяном холмиков, обозначивших места, где раньше были другие избы. Однако кое-что мы, всё же, нашли - следы. Следы от колёс, судя по всему, телеги, запряженной в крестьянскую лошадку.
Это был тревожный знак, неведомая сила, выполняющая в этом мире роль демиурга, видимо с бодуна решила немного уравновесить нас с Тьмой в плане транспортных средств - нам дали машины, движимые превращённым в жидкость угольком, а нашим антиподам-адаптантам - лошадок. Чёрных таких, вороных, почти копия как у назгулов были во "Властелине колец", только сколопендры в ноздрях не живут. Наверное. А нас лошадей нет, от слова совсем, те, что попадают к нам в результате нападения на поселения адаптантов, дохнут как, гм, кони. Не помогает ничего, ни ласковое слово, ни кнут, ни свежайшее сено, ни торба овса. Сивки-бурки, вернее, вороные, там масть одна, ложатся на землю и издыхают, категорически отказываясь идти на контакт. Так что живые кони доступны только им, а нам металлические, такой вот расклад.
Между прочим, это привело к одному забавному казусу - за десятки лет сюда провалилось достаточно людей из некой, как бы это сказать, социальной группы под названием казаки. В своё время мне довелось пообщаться с одним таким, в форме, лампасах и медалях раз так в семь-восемь больше чем у меня. Дело было в поезде, делать было нечего, и я спросил:
- Мужик, ты вот мне объясни - казаки это кто?
Казак, огладив казачьи усы, разразился пространственной речью об истинно русских истоках казачества, о славном пути, о верности долгу, о чести, о защите государя, о том, что казаки всегда верно стояли на страже границ государства и так далее. Но вот кто такие казаки, он так и не сказал.
Я спросил снова:
- Это я понял, но кто вы? Что такое казак? Вот есть байкеры, есть продавцы пирожков, есть геи, и про всех можно сказать - байкер, это тот, кто гоняет на мотоцикле и спит с ним в обнимку, продавцы пирожков - это те, кто продаёт пирожки, геи - это те, кто сношает друг друга в зад. А казаки - кто?
Казак, не знаю его звания и принадлежность к войску, слегка напрягся, от того, что я поставил его в один ряд с такими подозрительными личностями, и даже открыл рот, чтобы ответить, но вынужден был закрыть его, ибо ответа не было. Но затем он вспомнил и радостно выдал: