- Две, пожалуйста. - Девушка протянула свою чашку чая императору, который положил ей туда две ложки предлагаемого сахара и отдал чашку обратно. Ашер сам обслужил себя, и по комнате разлился терпкий аромат кофе. - Спасибо. - Смутившись, поблагодарила девушка, постукивая ложечкой по стенкам чашки, размешивая сахар. Кто ещё может похвастаться тем, что сам император налил тебе чаю?
- Как вам дворец, госпожа ДэМирас?
- Прошу вас, Фрей или просто по имени. - Попросила девушка императора, хотя смотрела на Ашера, который расслабленно попивал кофе. Вёл он себя слишком... непочтительно. Разлёгся на диване, ногу на ногу положил, всматривался куда-то вдаль. Хорошо, хоть Каршек остался за дверьми, тот ещё грубиян.
- Хорошо, госпожа Фрей.
- Дворец прекрасен, не думала, что побываю в нём. Всё так красиво, богато. А какой у вас сад, хочется постелить там плед с подушками и занять, как собственные покои.
- Рад слышать. А во дворце Хаоса вы были когда-нибудь?
- Я была на территории Хаоса лишь однажды, когда прощалась с матерью. Даже родилась я на территории Империи. Так что нет, дворца я не видела.
- Я видел, что вы пообщались с Альберто Сартьеном?
- К сожалению. - Не скрывая своего разочарования, ответила девушка.
- Вы что-нибудь узнали? - Вопрос этот уже больше адресовался Ашеру, он же и ответил.
- Что он не собирается отступать, но и нарушать мир тоже не будет. Он считает, что Мина сама к нему придёт.
- И есть какие-либо основания полагать, что он не ошибается в своих убеждениях?
- Есть. - Коротко ответил Ашер, не желая говорить эти причины при Мине.
- Ты же понимаешь, что я больше ничего не смогу сделать? Разрешение на ритуал я дал, безопасность бала обеспечил, дальше всё в твоих руках. - Император сочувствующе посмотрел на Мину, которая так же постукивала ложкой, хотя сахар уже давно размешался. - Если бы Ашер не рассказал о проклятии и не заступался бы за вас, я бы просто сдал вас правительству Хаоса, узнав ваше имя. Вам повезло с этим человеком, Амалия.
- Вам тоже. - Улыбнувшись, ответила девушка. Император ответил на улыбку.
- Всё что я смогу сделать ещё, это разрешить вам посещать дворец в любое время дня и ночи, за укрытием или просто отдыхом. К тому же Ашер здесь часто бывает по работе, сможет теперь и вас брать. Мне распорядится о том, чтобы ваши покои не занимал более никто?
- А разве у Кристиана их нет, раз он тут часто бывает?
- Нет, он отказался, взял дом в столице.
- Мне нравится эта комната, Альфред. - Задумчиво произнёс Ашер. - Я бы хотел её оставить.
- Хорошо.
Мине, с каждым словом, становилось всё уютнее. Она не так представляла себе императора. С Кристианом они наверно были ровесники, хотя и Кристиану она до сих пор не знала сколько лет. Ближе к тридцати, скорее всего. Надо будет как-нибудь спросить. Император был не старше, если не младше. В зале у него действительно было величественное лицо, а сейчас он напоминал добродушного соседа через забор, который угощает юную соседку чашкой чая и помогает с бедами. А как они непринуждённо общались между собой, Мине даже стало завидно, что Ашер имеет подобные связи.
- Тогда, мне, пожалуй, пора возвращаться к гостям, а вы отдыхайте, если захотите, можете вернуться. Кристиан, жду тебя завтра с утра.
И император вышел, они остались в комнате вдвоём. Мина одним махом осушила чашку чая, чуть не задыхаясь, Кристиан уставился куда-то в красные стены кабинета императора.
- Так мы и не потанцевали. - Опечаленно отозвался он, разрушая тишину.
- Чёрт с ними, с танцами. О чём ты разговаривал с королём, когда выставил меня?
- Он просто ещё раз заверил меня в своём успехе.
- И что же это за основания на успех? - Грозно поинтересовалась девушка, каждой клеточкой тела чувствуя ложь.
- Не знаю, но он считает, что они есть.
- Кристиан! - Девушка вскочила с кресла и перешла на повышенные тона. - Ты же сам хотел, чтобы я тебе доверяла, но при этом врёшь мне. Так не делается.
- И кто в этой комнате главная врушка?
- Что? - Опешила Мина.
Кристиан же тоже встал, уверенными шагами направляясь к девушке. Мина попятилась, зная, что всё это закончится очередным прижиманием к стене или предмету мебели. Так оно и оказалось, девушка наткнулась на стол императора, и не нашла ничего лучше, кроме как сесть на него.
- Мина, моя милая Мина. - Ашер провёл рукой по её волосам, играясь с прядью. Задел длинную серьгу с рубином.
- Кристиан, что ты делаешь? - Тихо спросила девушка, понимая, что дыхание уже начинает затрудняться.
Мужчина ухмыльнулся, его рука опустилась ниже, еле дотрагиваясь пальцами до шеи, и быстро скользнула по декольте. Девушке стало сложно дышать. Она попыталась отпихнуть его, но он схватил её за запястья, отводя её руки за спину. Из-за этого вышло так, что он практически касался её всем телом, был слишком близко, чтобы Мина спокойно справилась со своими эмоциями.
- Мы это уже проходили. - Горячо шепнул ей на ухо Ашер. - Похоже, придётся назначить тебе занятия после уроков для лучшего усвоения материала.
- Ты, наверное, всю жизнь хотел стать учителем, чтобы наказывать учениц? - Ехидно спросила девушка.
- Нет, я хочу наказывать только тебя.
И Ашер закончил свою фразу на том, что прикусил мочку её уха. Девушка не сдержала вырвавшийся стон, чем сильно порадовала Кристиана. Вырываться она перестала, кажется, в такие моменты она переставала делать всё: действовать, думать, дышать. Кристиан решил не останавливаться на достигнутом, шею девушки покрыли томные поцелуи, постепенно поднимаясь к губам. Он дразнил её горячим дыханием, лёгкими и короткими касаниями губ, пока девушка сама не сорвалась, тогда-то он и выпустил её руки, теперь уже сжимая талию невесты.
- Фрей, вы быстро учитесь. - Наконец, оторвавшись, произнёс он шёпотом.
- Мой учитель, извращенец! - Приходя в себя, резко ответила девушка, оттолкнула мужчину и вышла прочь из кабинета.
- И где ты его потеряла? - Спросил Каршек у Амалии, когда та осушила бокал вина. Вернуться в зал, было для неё безрассудным решением, но сейчас она пыталась спрятаться в толпе людей, пока они оба не успокоятся. По крайней мере, ей точно стоило унять и злость, и сильное возбуждение. Девушка смахнула рукой капельку вина с губ, но её пальцы там так и остались, а сама Мина залилась краской.
- Не теряла я его. - Тихо отозвалась она.
- Ну а где он тогда? - Нетерпеливо выспрашивал блондин.
- Так вам нужен? - Спросила девушка, тянясь к следующему бокалу. Каршек ей помешал в очередной раз.
- Нужен. Я собирался пофлиртовать вон с теми дамочками. - Он указал кивком на двух девушек в лёгких платьях и пьяным румянцем.
- Так флиртуйте. - Безразлично отозвалась Мина, всё же выхватившая бокал.
- Не могу, я с тобой нянькаться должен.
- Мне двадцать, и мне не нужна нянька.
- Я лучше знаю, что нужно пьяной девушке. - Схватил её Каршек, и повёл на балкон. - Проветрись, солнышко. Не знаю, сколько ты выхлебала, пока я на тебя не наткнулся в этой толпе. Ты чем вообще думаешь? А если бы это был король, а не я.
- Да к чёрту этого короля, я замужем.
- Тогда муж твой где?
Девушка озадаченно пожала плечами, в действительности не зная, где сейчас Кристиан.
- Ох, вернёмся мы в академию, я на тебе отыграюсь.
- Как Кристиан? - Не контролируя себя, спросила девушка. Каршек ехидно улыбнулся после того, как отошёл от удивления.
- А с этого места поподробнее, как там на тебе Ашер отыгрывается?
- А вот и моя невеста. - С наигранной радостью распахнул двери Кристиан.
- Почему ты всегда появляешься в неподходящее время, Ашер? Значит, пока она лакала вино, я оттаскивал её, а когда мы тут по душам решили поговорить...
- Мне ли не знать, чем заканчиваются твои душевные разговоры? - Хватая Мину под локоть, спросил Кристиан.
- А чем? - Заинтригованно поинтересовалась девушка, ещё и глазки любопытного ребёнка сделала.