- Ты ей совсем не сопротивляешься. - Пробурчала Амалия себе под нос, пока они проходили лавки с одеждой. Аврора дала им какое-то время прогуляться. Столица кишела торговцами, продающими тёплую одежду, лечебные настойки от простуды, новогодние аксессуары, амулеты для подарков и прочее.
- Я жить хочу. - Потешливо сообщил Кристиан. - И тебе советую.
- Я не обязана...
- А кто говорил про традиции и этикет?
- Почему только я должна всё это соблюдать? Не ты, не твоя мать, не Каршек, вообще не заботитесь о приличиях.
- Мина, моя милая Мина. Не в ту сказку ты попала.
- Я уже давно не живу сказками, Крис, ты это знаешь.
- Ладно, не дуйся. Хочешь мороженого?
- В такую холодрыгу? - Девушка поправила шарф. Погода резко изменилась, хотя в столице должно быть теплее, чем в академии.
- Тогда горячий шоколад?
- С мятой. - Мечтательно добавила девушка, прикрывая глаза.
Ашер кивнул, и буквально через несколько метров они дошли до кафе. Официантка задумчиво посмотрела на парочку, так как в меню такого напитка не было. В итоге, она что-то почертила в блокнотике и убежала со словами:
- Я посмотрю, что можно сделать.
- Не будет здесь, пойдём в другое место.
- Из-за шоколада то?
- Ну, ты же хочешь шоколад. - Листая меню, произнёс Ашер. - Что есть будешь?
- На твоё усмотрение. - Даже не смотря в меню, сказала девушка.
Она пробежалась глазами по интерьеру. Довольно уютно, деревянно-кирпичный домик, с витражными окнами, расписанными деревьями и цветами, что так заботливо скрывали от посетителей уличную суету и плохую погоду. В здании было очень тепло, кафе имело специальные столики перед камином, но Кристиан и Мина выбрали столик в углу, с мягким диваном, который отгораживался декоративным заборчиком из вьющихся растений. Подбежала официантка, поставила перед девушкой большую чашку, из которой ароматно пахло мятным шоколадом, а перед Ашером стояла симпатичная чашка и из такого же сервиза чайничек с чаем с листьями тёрна.
- Выбрали? - Миловидно улыбнулась девушка, явно довольная тем, что смогла исполнить желания гостей.
Ашер покрутил крышку чайника, ещё раз пролистал страницы меню и наконец, сделал заказ.
- Оленину в брусничном соусе, ягнёнка с мандаринами, а на десерт принесите нам пирожные с клубникой и сливками.
- Через полчаса будет готово. - Радостно сообщила девушка и убежала вновь на кухню, отдавать заказ.
Амалия втянула наипрекраснейший аромат напитка и принялась блаженно потягивать его. Кристиан довольно наблюдал за ней, ожидая, пока листья тёрна разварятся, чтобы тоже согреть организм, после холодного ветра. Чтобы не сидеть в молчании, Ашер решил скрасить время разговором и пробежаться по щекотливым темам, пока девушка в хорошем настроении и не сможет сбежать. Что-что, а чашку шоколада она не оставит.
- Мина, ты только не злись. - С улыбкой позвал он её.
- Говори. - Устало выдохнула девушка и сильнее сжала чашку в руках, будто на неё кто-то покушался.
- У нас через три недели свадьба, и я хотел бы её обговорить с тобой.
- А что там обговаривать? - Глупо спросила она.
- Ну, там, список приглашённых, место, платье, медовый месяц. - На последний пункт он вложил ну очень много пошлой мимики, от чего девушка чуть не подавилась.
- Крис! - Возмутилась она.
- Ну что 'Крис'? Это свадьба всё-таки. Родителей позовёшь?
- Думаю, придётся.
- А подружку свою?
- Миру? Нет, никто в академии не должен знать.
- У Каршека длинный язык, я думаю, все узнают ещё до свадьбы.
- Расклеит объявления? - Весело спросила девушка, хотя смеяться было не над чем.
- Скорее всего, назовёт тебя студенткой Ашер в классе.
- Ладно, я скажу ей, позже, если Каршек не сделает этого раньше меня. - Тяжело согласилась девушка.
- Есть ещё кто-то, кого бы ты хотела позвать? - Мина отрицательно покачала головой. Она больше ни с кем не была так близка, чтобы делить радость брака, хоть и отчасти фиктивного. - А место? Дворец императора?
- Ну, уж нет. - Отмахнулась Мина. - Слишком напыщенно. Мне и бала с головой хватило, на котором меня практически и не было.
- Собор тьмы на окраине империи?
- Далеко, да и не надо знать им, что я тёмная.
- Тогда собор империи в столице, он красивый. Хочешь взглянуть?
- В другой раз. - Всё так же холодно ответила Мина. И что за девчонка такая? Где свадебные хлопоты?
- А медовый месяц мы проведём в Хаосе, назло королю.
- Ты из ума выжил. - Насмехаясь, ответила Мина. - Не думала, что ты захочешь такой короткий брак. А на счёт платья, которое ты пропустил, я с Мирой схожу, или мама приедет, но твоей матери я точно не доверюсь. Ещё посмотрим, что за платье она на меня сегодня наденет.
Кристиан громко расхохотался. Значит, опасения Мины не беспочвенны, Аврора воплотит в жизнь свои угрозы. Может, и вправду, стоит сбежать? Размышления Мины прервала официантка, ставя перед ними блюда с горячим мясом.
- Десерт принесу позже?
Кристиан кивнул, и они принялись обедать, ну или завтракать, так как Мина с утра ничего не съела.
- Ты не останешься? - Практически проныла девушка, чувствуя, как улыбка свекрови, что стоит за её спиной, растягивается до самых ушей. Все впечатления от прекрасного времяпрепровождения в кафе, как рукой сняло, после того, как Мина увидела вывеску ателье, к которому так целенаправленно двигался Кристиан.
- Не могу, мы встретимся на месте. Мама тебя оденет и приведёт.
- Великолепно. - Зло прошипела девушка, развернулась и отправилась вглубь салона, чтобы портниха помогла подобрать наряд.
Женщина попрощалась с сыном и отправилась вслед за девушкой. Долго они издевались над Миной. То волосы её теребили, то ткани к лицу прикладывали, крутили, измеряли. Точно манекен или кукла. Косметики натащили, будто всю столицу красить собрались. В итоге Аврора остановила свой выбор на зелёном костюме, травянистого оттенка. Это был шелковый лиф, горизонтальные линии ткани сходились на груди, там же находился центральный жёлтый большой камень, от которого шла россыпь маленьких камешков. Рукава были сделаны из лёгкого шифона, что струился по всей длине руки. Юбка же представляла собой два широких атласных отрезков ткани спереди и сзади, соединяемые по бокам тесьмой, чтобы не спадала с бёдер. Края юбки были обшиты золотыми нитями, а к низу эти отрезки ткани сужались треугольниками, на которых были вышиты золотые розы.
В итоге, у Амалии было открыто всё, бёдра, ноги, живот, спина. Просто рай для извращенца Каршека, лишь бы его там не было. Рыжие волосы девушке собрали в небрежный пучок, вытащив несколько коротких вьющихся прядей на свободу. В причёску вдели пару золотых шпилек. Глаза подвели, выделяя зелёный оттенок. И теперь было не ясно, платье подчёркивает глаза, или глаза дополняют платье. Никаких более украшений, кроме шпилек и кольца, девушке надеть не позволили.
- А обувь? - Чуть не рыдая, спросила она у свекрови.
- Там все будут босые.
- И как мы по улице пойдём?
- А порталы тебе на что? Ты пока посиди, а я пойду тоже подготовлюсь.
Сидеть девушке не хотелось, она металась по салону из стороны в сторону. Проклятия летели с её языка во все стороны. Хотелось поразбивать все зеркала, и не просто поразбивать, а побить их о голову своей свекрови. Полностью побеждённой она себя признала тогда, когда к ней вышла Аврора в фиалковом шифоновом платье до пола. Почему ей придётся терпеть на себе голодные взгляды, а она одета так скромно? Но всё же девушка ничего не спросила, она вообще решила не разговаривать с этой женщиной. Аврора лишь улыбнулась и открыла портал, в который они шагнули.
Зал был наполнен тёплым желтым светом, но при этом цвета вокруг не искажались. У всех были платья разного цвета, или такие же костюмы, как у Амалии, и в частности преобладал лёгкий шифон. Мужчины были одеты в штаны и рубашки светлых оттенков. Само помещение придавало иллюзию того, что Мина находится в домике на дереве. Всё вокруг было деревянным, из стен лезли ветви с зелёными листьями. Люди танцевали под весёлую скрипку.