О семье Сартьен она слышала немногое. Кровожадные и алчные люди, и не важно, кровные или нет. Семья меняла любого человека, кого принимала, даже прислугу. За корону они, правда, никогда не хватались, хотя изначала веков крутились возле королевской семьи. О смерти короля, девушка узнала не так давно, но ведь у короля есть дети, не известно на счёт сыновей, но три дочери, это точно. Так почему на троне сидит другая семья? Что изменилось за столько лет?
Вытирая волосы, девушка осматривала свою бледную фигуру в запотевшем зеркале, два уже почерневших синяка на ногах. Что королю нужно от неё? Как её нашли? Зачем было проклинать? Хотят избавиться? Этот Арьян, мог просто убить её прямо в этом подвале. Что ему помешало? Кинув полотенце в сторону, она пошла одеваться. Мина выбрала зелёное платье в пол, с узкой талией, сеткой на спине и глубоким декольте. Волосы завились в прекрасные локоны, и струящимся пламенем обвивали плечи, скрывая их бледность. Пудрить лицо пришлось долго. Решено было сделать яркий макияж, чтобы привлечь внимание к оттенкам, а не коже.
Когда девушка обувала туфли под цвет платья, в её дверь постучались, и без разрешения, в комнату залетела Мира. Из уважения, повосхищавшись подругой, она быстро перешла к расхваливанию своего фиалкового платья до колен с пышной юбкой. Амалия лишь качала головой, и тускло улыбалась, загруженная вопросами.
Зал был полон ярких платьев и дорогих костюмов. В воздухе летали ароматы множества духов, свежих фруктов и свежесрезанных цветов. Практически сразу после девушек, в зал зашли главные гости вечера. Рафф в окружении Ашера и Каршека. И ещё одной дамы. Дама крутилась вокруг Ашера, но в итоге вцепилась в локоть с победоносной улыбкой, и уже гордо восходила в зал.
- Ой. - Тихо выдала Мина, когда почувствовала что-то похожее на укол внутри себя. А потом она погрустнела ещё больше. Мира явно увидела расстройство подруги.
- Мина, ты чего? - Девушка в ответ помотала головой.
- Всё хорошо. - Лёгкая улыбка, которой бы поверила даже сама обладательница.
Ревность ли это? Вряд ли. Просто Мина не привыкла видеть Кристиана в женской компании, кроме неё самой. Хотя, кто знает, что происходит те десять месяцев, что они не видятся. Да и отношения их на роман никогда не походили. Ну, проводили каждое лето вместе. Сначала, он как старший, приглядывал за девочкой. Контроль смягчался каждым летом, начали шалить вместе. Ходить на речку, на лошадях катались, прогулки до утра. И может, это и было романтично, только не переросло во что-то большее, кроме как, лучших друзей. А сейчас да, стало как-то обидно, когда привыкаешь к обществу одного мужчины, а он с другой. Девушки вообще собственницы.
Бал, как и полагается, начался с танцев, после короткой речи бывшего директора и поднятия бокалов с шампанским. Вообще студентам запрещалось пить, только на новый год, но тут-то такой серьёзный повод. Теряя такого человека, хочется вообще напиться. Но Кристиан не хуже, его тоже полюбят, со временем. Хотя уже начали, по крайней мере, женская часть академии. С каким завистливым взглядом они наблюдали, как директор-красавец рассекает в танце зал со своей черноволосой и обворожительной спутницей. И только к ним подходили их кавалеры, девушки мерили их взглядом, и неохотно соглашались подарить танец недостойному спутнику. Амалия же затаилась в уголке зала, потягивая бокал за бокалом. Она тоже наблюдала за покоряющей сердца, парой, только в её взгляде не было зависти и негодования. Скорее тоска. Девушка отвергла два приглашения на танец и прижалась щекой к холодной стене. Алкоголь или проклятие заставляло её гореть изнутри?
Она закрыла глаза и погрузилась в какие-то мысли. В реальность её вернула рука, аккуратно легшая на плечо. Мина открыла глаза и посмотрела на своего нового директора.
- Не хотите потанцевать, леди Фрей?
- Боюсь, люди сочтут странным, и ваша спутница обидится. - Попыталась дать ещё один отказ девушка, но Кристиан лишь протянул руку, на этот раз, задав тот же вопрос без слов.
Девушка изящно приняла протянутую руку. Ашер оттянул её от холодной стены и повёл в центр зала, где уже было не так много танцующих. А после того, как они начали танец, там вообще никого не осталось. Амалия вдруг обо всём забыла, и о проклятие, и о спутнице друга, и о движениях в танце. Да и помнить их не надо было. Погрузившись в его карие глаза, она отдала Кристиану своё тело, позволяя кружить в танце. Но в какой-то миг, девушка вдруг напряглась.
- Кристиан, все смотрят. - Сказала она достаточно тихо, чтобы сквозь музыку только он услышал её слова.
- Пусть смотрят. Добрый директор не дал своей студентке скучать. Пусть считают это извинением за утреннюю лекцию. Не знаю, где тебя носило, но тут уже все успели обсудить твой поход в мой кабинет. Такое было часто?
Вообще-то такое действительно было часто. Девушка часто просыпала лекции, или даже прогуливала, занимаясь своим хобби. В кабинет директора была очередь, из неё же самой. Но она всё равно всё сдавала, и даже большую часть на отлично. Так же, не раз сам директор отправлял её в лазарет или давал отлежаться в своей комнате, когда видел, какая побитая она приходила после ночной прогулки. И теперь девушке показалось, что не просто так бывший директор закрывал на всё это глаза. Будто он знал, что только порождение Хаоса лучше справится с тёмным существом.
- Было дело. Я ученица ленивая. Можешь поднять мои посещения за два года.
- Давай ты просто скажешь, сколько процентов. Мне безумно лень возиться с бумажками, сейчас и так очень многое надо сделать.
- Пятьдесят семь. Достаточно для того, чтобы не вылететь из академии.
Амалия подмигнула Ашеру и позволила себе расплыться в улыбке, но тут увидела недовольное лицо пришедшей с ним девушки, и остальную часть танца держалась отстранённо. Когда танец закончился, они, молча, разошлись. Кристиан к черноволосой подруге, Амалия вышла на балкон. Глоток свежего воздуха придал немного сил. Девушка опёрлась локтями о балясины и взглянув в ночную даль. Она чувствовала, как проклятие высасывает её.
Утро началось несладко. Девушка проспала будильник. На лекции она отважилась не ходить, сейчас ей надо в город. Час, как секунда. С этими мыслями, Амалия молниеносно собралась. В голове крутилась музыка, под которую они с Кристианом танцевали, но каждый раз мелодия разбивалась о грозный взгляд той девушки. Хороший выбор, она красивая, ему ровесница. Задумчиво, девушка подошла к окну, чего бы лучше не делала. Расчёска так и осталась висеть у неё в волосах, когда она увидела, как звёздная пара поцеловалась на прощание. А вот теперь Ашер направился в сторону женского общежития, и тут вспомнился вчерашний разговор, о проценте прогула. Бросив расчёску на кровать, схватив сумку, Мина выскочила из комнаты и понеслась в противоположную от выхода сторону.
Кристиан взорвался после третьей попытки постучать в дверь. После того, как ему вновь не ответили, он зашёл в комнату сам. Почему он так сделал? Его волновало состояние девушки. Вчера она была подавлена и бледна. Едва ли только румянец от шампанского придавал её лицу жизни. Комната, как он и опасался, оказалось пустой. Судя по разбросанным вещам, уходила она в спешке, и явно не на учёбу собиралась. Его взгляд быстро пробежался по девичьей комнате и вдруг остановился. Обычная миска воды на столе, что в этом такого? Но он коснулся пальцем воды и почувствовал заклинание обнаружения проклятий.
Кристиан тихо выругался. Достал из кармана кулон с кристаллом янтаря для связи и через несколько секунд в комнате открылся портал. Недовольным, оттуда практически вывалился Тимьян.
- Что случилось, Ашер? У меня занятия, в отличие от тебя.
- Девушку найти надо.
- На лекциях пробовал искать? - Как слабоумному, посоветовал друг.
- Нет её на лекциях. - Ашер указал на чашу на столе. Каршек устало вздохнул.
- Чья это комната?
- Амалии Фрей.
- А кто может? - Вспылила девушка, ударяя ладонью по старому дубовому столу так, что даже скляночки зазвенели.