- Пора готовится к осеннему балу. - Задумчиво произнёс Ашер. Для него это было не радостью, вновь возня с бумагами, договариваться о музыке, еде, распределять учеников. - Может повесить всё на Каршека?
- Заставить прогульщиков и двоечников украшать зал?
- Почему бы и нет? И трудотерапия, и экономия.
- Да, лучше бы я этим занималась, чем коридоры мыла.
- Могу поменять наказание, если хочешь. А я свадьбой лучше займусь.
- Будешь всё делать без моего ведома? Я помню, какой торт выбрала.
- Мина, мне же не только этим заниматься, мне ещё и праздник во дворце нужно организовать.
- Об этом ты мне не говорил! - Остановилась девушка, хотя это была не лучшая идея, выяснять отношения, когда ветер пронизывает до дрожи.
- Я думал, ты сама догадаешься. Тебе придётся купить два платья, одно на нашу церемонию, второе во дворец.
Опять эти платья. Мама обещала помочь, если Мира не согласиться, а для этого нужно помириться с подругой.
- Проведи меня до женского общежития. - Вдруг проговорила Мина.
- Мне тебя подождать? - Спросил Ашер, закрывая дверь женского общежития, оставаясь ну порога.
- Я думаю, это ненадолго. Если тебе не трудно, можешь подождать. - Лёгкая улыбка благодарности на лице Мины.
Кристиан кивнул в ответ, а девушка побежала по коридору к лестнице, оставляя грязные осенние следы на паркете, который вчера вымывала. Это действительно, самое отвратительное и бесконечное наказание, вычистить всё до блеска в осеннюю слякоть. Мина добежала до знакомой двери, за которой проживала Мира и ещё одна третьекурсница. Постучавшись, она робко зашла, обнаружив Миру в свете настольной лампы, которая пытается зачаровать амулет.
- Можно? - Ещё три раза постучавшись о дверной косяк, спросила девушка.
Мира подняла глаза на подругу, потом опустила взгляд на амулет, проделала это ещё два раза, вздохнула так, как тогда, когда у неё что-то не получается, и повернулась на стуле к своей соседке по комнате.
- Алиса, оставишь нас ненадолго?
Соседка понимающе кивнула, надела куртку, обулась и вышла из комнаты. Мина же наоборот, расстегнула пальто, сняла туфли, приставив их к стенке у двери, и прошла на середину комнаты, согревая ноги о тёплый ковёр. Она внимательно осмотрела подругу, которая печально склонилась над кулоном в виде снежинки, и втянула в себя воздух, чтобы начать.
- Я бы хотела перед тобой извиниться.
Спустя некоторое время, когда Амалия рассказала свою историю, про встречу с мамой, Кристианом, о том, чем занималась, и что скрывал бывший директор, о встрече с Арьяном и проклятие, о короле, о свадьбе. Мира слушала затаив дыхание, перебивать тоже не стала, хотя обида практически въелась в её лицо, но всё же она пригласила подругу сесть на кровать.
- Всё равно не понимаю, почему ты мне всего этого не рассказала раньше.
- Потому что мне приходилось скрывать свой род, а с Кристианом, я не знала, что всё зайдёт так далеко, не хотела, чтобы распространялись слухи, этот брак должен был быть фиктивным, он должен был быть только для короля.
- Я... Ты тоже меня прости, я не знала, что всё так сложно. - Из обиды её эмоции перетекли в чувство вины. - Я думала, ты зазналась, что больше не хочешь со мной общаться.
- Не говори ерунды. - Возразила Мина. - Ты для меня до сих пор единственная и лучшая подруга. И я хочу, чтобы ты пришла на церемонию, и хочу, чтобы завтра ты вместе со мной выбрала платье. Два платья. И хочу, чтобы ты приехала на бал во дворец.
- Как же ты светишься. - Оторопело прошептала Мира, вглядываясь в подругу. - Да ты же влюблена.
- Так сильно видно? - Иронично усмехнулась девушка.
- Завтра выберем тебе лучшее платье, и самое красивое бельё.
- Бельё? - Округлив глаза, отстранилась девушка.
- Мина! Это свадьба, а самая главная часть свадьбы, это брачная ночь.
После разговора с подругой, вечером у Мины было немного испорченное настроение. Она получила привычный нежный поцелуй перед сном, но заснуть так и не смогла. Ворочалась, гипнотизировала взглядом потолок, спину Ашера, глубоко вздыхала. В итоге, крепкие мужские руки обняли её, а ухо обожгло тёплое дыхание.
- Ну, что опять случилось? - Сонно спросил Кристиан.
Мина перебрала в голове варианты. Что же такого случилось? Может просто нервы, или страх? Но стоило вдруг вспомнить ещё раз о том, как Мира решила расхвалить всё прекрасное, что происходит между мужчиной и женщиной, перед тем, как Мина ушла, девушке стало очень жарко. И не просто жарко. Те места, на которых лежали ладони Ашера, притягивая к себе, обжигали, даже сквозь одежду. Сердце бешено запрыгало, Мина нервно сглотнула, попыталась поёрзать, чтобы разомкнуть или ослабить объятия. Попытки разбились о стену.
А разум вдруг тоже начал разбиваться, будто волнами о рифы. Ашер, не дождавшись ответа, прильнул губами к шее девушки, заставляя теперь гореть не только кожу, но и сгорать изнутри. Вдруг перед глазами предстал бокал с малиновой жидкостью. Затем спиной почудился холод оконного стекла, горячие руки на бёдрах, затем ощущения из воспоминаний вдруг утихли. Но стоило чуть успокоиться, губы Ашера коснулись плеча, которое позволил себе чуть оголить мужчина, стягивая вниз рукав её футболки. И вновь нахлынули воспоминания, заставив дёрнуться. Мина вновь пережила момент, как ладони её прикоснулись к холодной стене, как Ашер давит на поясницу, заставляя прогибаться, и как поднимается своеобразная юбка.
В этот момент Амалия резко вскрикнула, оттолкнула Ашера и вскочила с кровати, тяжело дыша. Она поправила рукав футболки, прикрывая плечо, и заправила за ухо выбившиеся рыжие пряди, что щекотали щёку.
- Я, пожалуй, сегодня посплю внизу. - Восстановив дыхание, сообщила она. Затем потянулась к подушке, но тут же передумала.
Затем девушка, более не говоря ни слова. Резко развернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Ашер же похмурился, откинулся обратно на кровать. В голову не лезли причины странного поведения, и спустя какое-то время, он спустился за ней. Амалию он обнаружил в кресле. Подобрав ноги, она сжимала в руках декоративную подушку и сверлила взглядом дыру в стене. Свет Кристиан включать не стал, просто подошёл, сел на корточки перед креслом, упираясь руками о боковушки, и вопрошающе посмотрел.
- Что опять случилось?
- Ничего. - Буркнула девушка, вжимаясь носом в подушку и пряча красные щёки.
- Не бывает у тебя 'ничего'. Признавайся.
- Расскажи о том, как будет наша свадьба проходить? - И взгляд такой внимающий, что Ашер даже забыл, как врать.
- Ну, давай, может, сама увидишь?
- Что ты от меня скрываешь? - Теперь щёки Мины краснели от злости, нежели от стыда.
- Просто, тут такое дело. - Ашер отвёл взгляд от невесты, всматриваясь в наполненный водой кувшин. Будто этот кувшин самая интересная вещь, которая может существовать во всей вселенной.
- Я всё ещё жду. - Рыча поторопила Амалия.
- У нас свадьба будет проходить в Хаосе. - Быстро выговорил Кристиан и вновь начал обращать всё своё внимания на предметы в гостиной, будто был тут в первый раз.
- А лучше места ты не мог найти? Совсем спятил, Кристиан? Зачем?
- Это нужно!
- Нет, вовсе не нужно. - Мина взмахнула руками, выкидывая подушку в воздух. Голос её был громче грома в этой тихой гостиной.
Ашер перехватил руки невесты, вжал их в спинку кресла, заставляя её саму вжаться спиной. В его глазах билась настойчивость, лицо, даже в тёмной комнате, ясно выражало настойчивость в данном вопросе.
- Дорогая, просто поверь мне. Так нужно, ты сама потом поймёшь.
- Тогда объясни мне. - Шёпотом попросила она.
- Не могу, не сейчас. - Покачав головой, отверг он её просьбу. Затем его настойчиво перекрыли следующую попытку возражений, и всем своим поцелуем Ашер показывал, эту тему они больше обсуждать не будут. Сначала Мина билась, вырывалась, а затем утонула в ощущениях, отвечая на поцелуй.