Мужчина понимающе кивнул, пару пассов руками и периметр комнаты засветился слегка золотым свечением и быстро погас. Теперь плечи Мины немного расслабились, и она позволила себе усесться на край застеленной кровати, под ладонями почувствовался колючий плед. Ещё раз, оглядев собеседника, она указала ему на стул. Мужчина перенёс стул в центр комнате и устроился напротив девушки, только в отличие от неё, он не расслаблялся.
- Да, но он не в городе.
- Что слышно во дворце? Собирается ли армия?
- Нет. - Мужчина качнул головой. - Но перепроверяется внутренняя охрана, каждый день кто-то вылетает из дворца. Белый возится в своей лаборатории, ставит эксперименты над порождениями. Восточное крыло полностью подготовлено для приёма, проводится реконструкция сада, бального зала, в покоях Сартьена ремонт.
- Что за ремонт? - Не скрывая улыбки, спросила Мина.
- Закупилась новая кровать, в гардеробе появилась женская одежда, добавились краски в интерьер.
- И какого же размера одежда? - Сквозь смех спросила Мина.
- Вашего. - С лёгкой улыбкой ответил мужчина.
Отхохотавшись ещё немного, Амалия резко переменилась в лице, бывшая радость испарилась, зелёные глаза вновь обзавелись сталью.
- Фредерик, каковы мои шансы, давай на чистоту?
- Если начнётся война между Империей и Хаосом, то нулевые, моя госпожа.
- Значит, конфликт придётся решать самой? И на что же ты ставишь? - Она запрокинула ногу на ногу и сложила руки на груди. Сосредоточенный взгляд был устремлён на Фредерика, выжидая ответа, подсказки.
- Убийство, единственный разумный выход, Сартьен не уступит вам трон.
- Сартьен вообще ни в чём не желает мне уступать.
- Он уже сделал объявление о том, что была найдена принцесса, незаконная дочь короля. Народ жаждет увидеть и ждёт, что принесёт Хаосу этот союз.
Амалия встала с кровати и подошла к окну. Многое оно ей не показало, лишь вид на стену соседнего дома, под окном ходили люди, там, вдали виден участок парка.
- Фредерик, что ты знаешь о моём будущем муже.
- Ничего. - Пожал плечами мужчина.
Мина обернулась и с негодованием посмотрела на мужчину. Она ждала других ответов, рассказа биографии, обвинений, или типичное 'я узнаю', но этот ответ её не устраивал. И только посмотрев в глаза мужчины, она поняла, о нём действительно ничего не известно, и Фредерик явно уже искал.
- Совсем ничего?
- Только начиная с обучения в академии боевых магов. Никакой информации о прошлом, родителях, места рождении, способностях и всего прочего.
- Ищи лучше, что-то должно быть. - Резко приказала она, затем вновь развернулась к окну. - Когда есть хоть какая-то информация, не так страшно, но если рядом с тобой человек без прошлого, то ему явно есть что скрывать. Проверь всё, проверь каждый род Хаоса, мёртвый и живой, каждую легенду.
- Вы уверенны, что он выходец?
- Я, может быть, сошла с ума, но ауру я чувствовала, и она не исходила от Каршека.
- Может кто из студентов?
- Сомневаюсь, что студенты так хорошо умеют маскироваться. - Заметив в оконном отражении лёгкую ухмылку, Мина вздыбилась. - Не надо, Фредерик, я учусь с этими людьми, я вижу, на что они способны, где мухлюют и где выкладываются на полную. В любом случае, я хочу, чтобы ты проверил Ашера.
- Ещё указания, моя госпожа?
- Подготовь логово в Хаосе, отправь шпиона во дворец и...
Мина опять повернулась к собеседнику, закусила губу, тряхнула головой, сбрасывая с лица прядку волос, и отправилась к кровати, подбирая и вновь натягивая на себя куртку.
- Жди весточки, я хочу навестить могилу матери до того, как выйду замуж.
Мужчина резко поднялся со стула и вновь отвесил низкий поклон. Его голос тоже был выкован из стали, отчётливо и громко в комнате прозвучало:
- Будет сделано, госпожа ДэМирас.
Выходить из тёплого помещения гостиницы пришлось через окно. Фредерик просто растворился в воздухе, а Мина вновь искусала себе губы в зависти, что такие перемещения ей не удаются, а портал открывать слишком палевно. Окно открылось с трудом, с диким скрипом, режущим уши, третий этаж оптимизма не внушал, мало за что можно было зацепиться. Наконец-то спустившись, Мина вновь бегом отправилась к академии. Преодолев брешь, она быстро добежала до женского общежития, стаскивая куртку на ходу, открывая дверь с ноги. Влетев, скинула куртку на скамейку в холле, забрала щётку и ведро из подсобки и принялась за своё наказание. Сердце нервно стучало от незапланированной пробежки, и теплилась надежда, что Ашер ещё не проверял наличие преступника на месте исправительных работ.
- Ты сейчас дыру в паркете протрёшь. - Тихо насмехнулся Кристиан, чтобы студентки не услышали их и не повылазили из своих комнат, наблюдая за одной из самых обсуждаемых пар в академии. Мина бросила на него злой взгляд, натирая до блеска пол. Подкрался он незаметно, спустя минут двадцать после её прихода. - Чего такая злая?
Он попытался подойти и приобнять невесту за талию, на что чуть не огрёб грязной шваброй, еле уворачиваясь.
- Из крайности...
- В крайность. - Перебила она его резким тоном.
- Ну, Мина, что я опять наделал?
А что же он наделал? Не считая бесконечной лжи, или как это правильнее сказать в лучших жанрах, не ложь, а просто недоговаривание ключевых моментов, сокрытие прошлого и приставление в охрану помешанного на юбках друга... Нет, Кристиан ничего такого не сделал, на что стоило бы злиться, это просто повышенная нервозность.
- Ничего. - Уже более мягко отозвалась она, хотя злость было трудно унять. - Просто устала, замёрзла, ещё и полы мыть. - Как можно более плачевно произнесла она, стукнув мокрой шваброй о пол и демонстративно закатив глаза, вытирая со лба несуществующий пот.
- Пошли. - Пожалев её, он подхватил с пола полное ведро грязной воды. Наказание наказанием, но как мужчина, он не мог просто смотреть, как его будущая жена находится в плохом расположении духа.
Уже через какое-то время, они сидели в его доме, переваривая короткий ужин на диванчике в гостиной, она в его объятиях потягивала любимый горячий шоколад, а он просто наслаждался нежной кожей под своими пальцами, аккуратно поглаживая, пытаясь расслабить.
- Опять с Каршеком поцапались? - Спросил он, закапываясь носом в её рыжие пряди.
- Практически. - Возрождая в памяти неприятный момент, пробубнила она. - Нажаловался что ли?
- Да нет, просто послал куда подальше, когда я с расспросами подошёл, я ему конечно выговор сделал и к тебе помчался, а ты вон тоже, паркет мне в общежитие портишь. Вот станешь моей женой, в лучших традициях аристократии повешу на тебя финансовые доходы-расходы. Будешь мне отчёты делать и по дому и по академии.
- Только если ты будешь мне за это доплачивать. - Усмехнувшись, ответила она. Затем в памяти всплыл поход за нижним бельём. - Крис, а что за история с истеричкой и топтанием женского самолюбия отказом на свадьбу?
Кристиан оторвался от её волос, посмотрел на наглое выражение лица девушки. Та в свою очередь ухмыльнулась и вновь уткнулась в свой любимый напиток.
- Откуда такие познания? - Невесело спросил он, хотя натянутая улыбка присутствовала на лице.
- В столице о тебе часто говорят. - Ответила она, и добавила после паузы. - Похоже.
- И ты тоже поучаствовала в диалоге? Тогда к чему вопросы?
- Просто, ты мне никогда не рассказывал. Почему мы с тобой никогда не говорили про наши отношения? Скорее всего, потому что, мы никогда не разговаривали об отношениях, что были за границами нашего лета.
- Знаешь, сначала ты была слишком маленькой, чтобы тебе что-то рассказывать об отношениях.
- А потом слишком взрослой? - Усмехаясь, спросила она.
- А потом ты была слишком дорогой, чтобы рассказывать тебе о таком. Тебе бы наверняка было интересно, почему я не привозил своих девушек отдохнуть со мной, или почему мы расстались.
- Они были моей заменой. - Вдруг холодно и отстранённо произнесла девушка. И это был не вопрос, она была полностью уверенна и ждала, когда Кристиан скажет, что 'нет, как ты могла такое подумать?'