Сартьен покинул академию на день раньше покупки свадебного платья. Утром он успел поймать девушку в дверях учебного корпуса, чтобы попрощаться и пообещать, что испортит торжество своим присутствием. Потому и пришлось писать весточку торопливо. Девочка пока что обыгрывала его, имея несколько козырей в кармане, о которых знать Сартьену не следовало, зато Ашеру она с большим отрывом проигрывала, даже не понимая, что за игру он ведёт.
В субботнее утро Мина проснулась от лёгких касаний пальцев по её спине. Она лежала спиной к Ашеру, а перед её лицом на подушке лежала белая роза, перевязанная белой лентой. Девушка сладко потянулась после хорошего сна и прильнула носом к цветку, ощущая свежесть и приятный аромат, потом повернулась к жениху, который уже был собран и готов. Она изобразила непонимание, хотя сама отсчитывала дни до церемонии.
- Вставай, сегодня у нас важный день.
- Экзамен по боевым дисциплинам? - Сонно спросила она, потирая глаза и переворачиваясь на спину.
- Нет, не по боевым дисциплинам. - С улыбкой произнёс он. - Вставай и собирайся. Вещи уже перенесены.
Затем мужчина наглым образом стянул одеяло вниз и унёс его с собой вниз, оставляя девушку мёрзнуть. Мина недовольно уставилась на открытое окно, фыркнула, не сумев перебороть лень, махнула рукой, створки с хлопком захлопнулись, а девушка схватила розу с подушки, вдохнула ещё раз этот прекрасный аромат и отправилась в душ.
После завтрака они забрали Миру из женского общежития. Дабы не привлекать внимания, они ушли на достаточное расстояние от учебного корпуса, где Кристиан и открыл портал. Мина окунулась с головой в яркую вспышку, а вынырнула в потёмках. Здесь уже присутствовали родители и Тимьян. Блондин бросил презрительный взгляд на принцессу, затем начал изучать украшенной фреской сводчатый потолок.
Портал сник, избавляя зал от лишнего яркого света, и девушка вдруг округлила глаза, сделала шаг вперёд, а потом кинула злостный взгляд на Кристиана. Мужчине нужно отдать должное, он успел вовремя подойти, резко схватить за руку и заткнуть её рот поцелуем, пока буря не успела разбушеваться, и пока она с ним боролась, перенёс в уже пустой идентичный зал. Наконец, высвободившись, её крик пронзил Кристиана, отзываясь эхом под высоким сводчатым потолком.
- Кристиан! - Потом девушка перешла на шипение, с той же интонацией произнося его имя. - Кристиан!
- Да, любимая? - С нотками ехидства, спросил он.
- Не смей! - Отрезала она его. - Как это понимать? - Она обвела руками пространство вокруг них, а затем тыкнула пальцем в него. - И как понимать это?!
- Что? - Непонимающе спросил он, хотя до него дошло, где мужчина просчитался.
- Почему от тебя за версту несет темнотой?
- Потому что мы в Хаосе. - Спокойно ответил он. - Поверь мне, от тебя волна идёт не слабее.
Она бы опешила от такого, если бы не была так сильно зла.
- Это главный храм Хаоса, что находится в запретном городе.
- Ты не ответил, почему от тебя так несёт тёмным? - Пропустив мимо ушей его слова, зло прошипела она.
- Я думаю, ответ очевиден. - Не поддаваясь на провокации, ответил он, начиная расхаживать по залу.
- И после этого ты просишь верить тебе? Врёшь, врёшь, а потом снова врёшь, и делаешь вид, что всё в порядке?
- Я не мог тебе сказать. - Голос Кристиана был отчётлив, хотя слышалось какое-то огорчение.
- А сейчас вот смог? Как ты вообще это скрывал?
- Я всё-таки маг Мина, и не слабый. Только у меня к тебе тот же вопрос, я и Сартьена чувствовал, и Арьяна, а с тобой провёл столько времени, и так ничего и не почувствовал, кроме безумного влечения.
- Но ты знал, я тебе сказала.
- Если бы не нападение Арьяна, я бы так и не узнал, так что мы квиты, Мина.
- Хорошо, пусть так, только ответь мне, милый. Какого чёрта мы делаем в Хаосе? - Девушка развела руками, а потом схватилась за плечи, в её голосе слышалась истерика.
- Мина, пожалуйста, я тебе позже объясню.
Он попытался подойти к ней, но девушка лихорадочно отступала, в глазах блестели слёзы. Его тёмная аура тяжко давила, вгоняя в панику, сосредоточиться было невозможно. Кристиан Ашер, правая рука императора, человек без прошлого, оказался чистокровным тёмным. Ни Фредерик, ни мама не смогли ответить на вопрос, кто он такой.
- Нет, Крис, давай сейчас, всё и на чистоту. Мне надоели твои сюрпризы. Я думала, что это я полна тайн, но у меня их оказалось меньше, чем у тебя.
Кристиан посмотрел на неё с возмущением, потом всё же выдохнул, собираясь с мыслями.
- Ладно. Я действительно тёмный, действительно чистокровный. Рода моего уже не существует, но когда-то, мы были наравне с королевскими семьями, даже боролись за трон, но тогда ни тебя, ни меня ещё не было. Мои мама и папа предали Хаос, за что получили наказание, лишение тёмных сил и памяти, хотя на маме память не сработала, скорее всего, потому, что она была беременна мною на тот момент. В тот миг, когда я родился, чтобы защитить меня, пришлось применить сильнейшее проклятие скрытности, но оно не действовало на территории Хаоса, потому мы уехали в Империю. Всё сложилось, как нельзя лучше. Мама сама учила меня контролировать силы, но я и не стеснялся её показывать, из-за того, что я вечно был в развитии, силы быстро росли вместе со мной. Меня быстро приняли в военную академию, и так же быстро я взлетел до приличного уровня на службе у императора. Но меня там стали боятся, отстранили, направили в академию. Я был несказанно счастлив, увидеть тебя, подумал, что это самое время, чтобы настроить личную жизнь, а потом ты сама открыла все карты. Что делать, пришлось выполнить ритуал привязки, я не верил, что он сработает, не надеялся, но это ещё раз доказывает, что я не ошибся в тебе.
- И что дальше? - Дрожащим голосом спросила она.
- Не знаю, что ты будешь делать дальше, Мина. - Он сладко улыбнулся. - Я в любом случае тебя уже не отпущу, но хочу дать тебе некий выбор.
- Выбор в чём? - Издевательски спросила она.
- Мы с тобой последние из своего рода, чистокровные темные, идеальный альянс. Мы друг друга любим, хотим, чувствуем. Зная, что не так просто будет избавиться от Сартьена, я все же предложу тебе два варианта.
- Я тебя внимательно слушаю.
- Первое: всё по типичному сюжету. Свадьба, семья, тёплая постель, дети. Но только одно маленькое 'но', Сартьен ещё не раз ворвётся в нашу жизнь.
- А второй?
- Мы врываемся в жизнь Альберто. - Он восторженно аккуратно положил руки на её плечи. - Отвоёвываем твой трон, и уже все, что я высказал в первом варианте.
- Нет. - Она испуганно отстранилась, сбрасывая с себя его руки. - Мне оба варианта не нравятся, Крис. Я не хочу ни Альберто, ни трона. Избавимся мы от него, и начнутся покушения на нас, политические дела, проблемы правления. Меня не примут, я бастард.
- Мина, Мина, успокойся, ты впадаешь в истерику. - Игнорируя брыкания невесты, Ашер всё же подошёл к ней, притягивая к себе, позволяя девушке уткнуться в его грудь. Она всё же обмякла в его руках.
- Я могу обещать тебе безопасность, пока ты не закончишь академию, но потом я оставлю этот пост. Мина, я хочу, чтобы решила ты, что будет с нами дальше, хочу дать этот выбор тебе. Главное, что ты выслушала меня, услышала свою мать, Альберто, и тебе решать, что будет дальше с твоей жизнью. Но единство двух идеально темных, это опасно. Я пойду за твоим решением, но никогда тебя не отпущу, слышишь?
Она кивнула, шмыгнула носом. Головная боль начала отступать, медленно, но верно. Затем, отстранившись и вывернувшись из его объятий. Девушка внимательно посмотрела на тёмного вруна и двинулась к выходу из зала. Уже у дверей, она обернулась лишь в пол оборота, чтобы сказать:
- Я сделала свой выбор, Крис.