Обманный манёвр, девушка увернулась от кулака. Кристиан в это время поставил ей подножку, о которую девушка благополучно налетела. Потеря равновесия позволило ему в очередной раз заломить ей руку, толчком в спину, он полностью повалил её животом в грязь, уселся сверху и действительно дал подзатыльник. Девушка брыкалась и орала, стуча свободной рукой по земле. Кристиан специально, то заламывал руку до адской боли, то ослаблял хватку. Ещё один подзатыльник заставил девушку замолчать.
- Это вам прекрасный пример того, как надо проигрывать лёгкие схватки. Да, студентка Фрей? - Обратился он к тихо лежавшей под собой девушке. - Главное, это внимание. Вы должны предсказывать поведение врага. Многие детали могут рассказать о его тактике. Будь то движения или обычный взгляд. Даже дыхание.
Но вот на счёт дыхания он ошибся. Девушка собралась с силами, сбрасывая с себя тяжелого директора. Удар с ноги не дал ему подняться, и теперь уже девушка насела сверху, только на этот раз они были лицом к лицу. Стоило ей посмотреть в его глаза, как время остановилось. Он же тоже заметил за собой, что тонет в омуте зеленых глаз. И может быть, Мине было даже неловко за такую ситуацию, но ей было плевать на эту толпу, что теперь ошарашено, наблюдали за происходящим, боясь упустить какой-либо момент из виду.
- Ашер? - Донесся изумленный голос Каршека. Кристиан сразу же очнулся, вынырнул из плена этих прекрасных глаз, а Мина вернула должок.
- Это вам прекрасный пример того, как не надо сбрасывать со счетов врага и отвлекаться, - И тихо добавила, обращаясь уже к самому директору, - Господин Ашер.
Девушка начала аккуратно слезать с директора. Её ладони, скользнувшие по его голому торсу, взбудоражили сознание мужчины. Даже разыгралась фантазия, вследствие чего, он улыбнулся недетской улыбкой. Каршек же, наблюдая за всей этой ситуацией, недовольно и тихо хмыкнул, делая ставки в своей голове.
- Прекрасная работа, Фрей. Я действительно позволил себе расслабиться, думая, что на большее вы не способны. - А потом он обратился к остальным ученикам и зевакам. - На этом урок закончен. Хорошего дня, студенты.
- Мне сказали, что ты уделала директора. - Тихо сообщила за обедом подруга.
- Было такое, не отрицаю. - Как-то летая в облаках, ответила девушка.
- Ты крутая. Хотя, наверняка он тебе поддался. Это же всё-таки один из сильнейших магов, а ты просто третьекурсница.
Слова девушки опустили Мину с небес на землю. Действительно, даже если забыть, что Ашер директор, и сплюсовать с тем, что они друзья. Он известный в Империи маг, а она третьекурсница, к тому же, в ближайшем будущем, замужняя.
И так и летели дни. Лекции, занятия. Мина избегала Ашера после случившегося. На ближний бой она не явилась, на контроле сидела где-то позади, не поднимая взгляд. Ашер попытался её вызвать к доске для практического задания, но та отпросилась в туалет и больше на занятие не вернулась. Сегодня ему пришел ответ от императора. Сразу после того, как он услышал её историю, отправился в столицу. Шансы были малы, что император разрешит сделать задуманное, но звёзды были на стороне Ашера. Сегодня он получил согласие на ритуал привязки с Амалией ДэМирас. Император был крайне взволнован, услышав фамилию умершего короля, но доверял своему советнику и пообещал защиту, что и высказал в письме, прилагаемом к разрешению.
Мину он застал в своей комнате. Девушка склонилась над учебниками и даже не оторвалась, когда мужчина зашёл за порог комнаты. Он позволил себе сесть на стул возле кровати. Дождался, когда она что-то допишет на листке бумаги и поднимет на него глаза.
- В выходные пройдёт ритуал. Ты хочешь что-нибудь знать о нём? Вообще, такая вещь, требует подготовки.
- Да, расскажите мне об этом ритуале поподробнее. - И захлопнула книгу в ожидании.
Ашер поморщился от официального обращения. Не нравится ему, когда Амалия так к нему обращается, когда они наедине. Девушка обижена, только вот на что? Скорее всего, после ритуала, она и вовсе перестанет с ним разговаривать.
- Ритуал привязки, то же самое, что и помолвка, только магическая и кровавая. За жениха и невесту читают просьбу к высшим силам, дабы получить разрешение на союз. После получения разрешения, называется срок, который должен пройти от ритуала до свадьбы. После этого, достаются три чаши с вином. Кровь жениха попадет в чашу невесте и наоборот. В третью чашу забирается кровь двоих. При этом разрезать ладонь они должны друг другу. Вино выпивается, третья чаша выливается в почву только что посаженного деревца, которое символизирует одну жизнь на двоих. После этого обмен кольцами и жених забирает невесту.
- А потом? - Анализируя каждое слово, спросила девушка.
- А потом всё. Прижились, будет свадьба, нет, значит, нет. После этого ритуала разрешено жить вместе, даже постель делить.
Девушка слегка покраснела, эта информация её не сильно интересовала и она думала, что если не задаст вопрос, Кристиан этого и не расскажет. Ошиблась. Но всё-таки, интерес разжёг.
- А как же традиции? До свадьбы же нельзя. - Ашер пожал плечами.
- На этот ритуал идут те, кто уверен в своём выборе. После него практически никто не расстаётся. А если не суждено, то дальше просьбы не доходит, в продолжение ритуала отказывают. В силу этого и сделали исключение в этой традиции.
- То есть эта идея может провалиться? Мне могут отказать?
- Могут. - Растерялся Ашер. - Но этого не будет.
Амалия же не обладала такой уверенностью, с которой заявил это Кристиан. Больше вопросов у неё не было, так что на этом их разговор закончился и директор ушёл, оставив девушку в раздумьях.
Девушку облачили в простое белое платье до пола, с длинными рукавами и закрытым горлом. На платье не было рисунков, узоров, вышивки или чего-то подобного. Чистая ткань, лишь белый широкий поясок, который придавал платью хоть какой-то силуэт. Ей заплели косу, закинув на плечо, вплетя туда белую ленту. На ногах у девушки были обуты бесполезные тряпочные белые туфли-тапки. Через такую обувь чувствовался каждый камушек. Она уже покривила лицо, представляя себе эти неприятные ощущения.
Жениха Мина так и не видела, и уже была готова ко всему, как ей казалось. Ритуал проходил на улице. Их было пятеро. Жрица, которая стояла возле алтаря накрытого красной тряпкой, девушка, что подводила её к алтарю, свидетель-мужчина, она и жених. Мужчина стоял к ней спиной, и казался до боли знакомым. Так же, он был облачён во всё белое. Через плечо у него была перекинута белая широкая лента, которая сливалась со всем одеянием.
Какой же шок испытала Амалия, когда её наконец-то подвели прямо к алтарю. Кристиан. Он даже не посмотрел на неё, хотя увидел бы в её личике все эмоции. Изумление, удивление, испуг, потерянность, злость. И даже облегчение. Облегчение от того, что этот кто-то был ей знаком, и если ритуал будет проведён до конца, то она знала, что в безопасности. Злость свою девушка уняла за пару выдохов, но после выскажет. Мог бы и предупредить, чтобы она голову себе не ломала.
Жрица уже закончила со своим прошением. Ашер всё так же смотрел куда-то вдаль, и ни разу не повернулся в сторону Амалии. Это её угнетало. Она же суетилась на месте, уже не искоса, а напрямую поглядывая на него. Если бы Кристиан не дышал, его можно было бы принять за труп в белом облачении.
- Месяц и два дня. - Выдернул из раздумий Амалию голос жрицы. Девушка даже вздрогнула. Она заметила, как тень улыбки пробежалась по лицу Кристиана. А затем им протянули кинжал.
Первым кинжал взял Кристиан. Он без слов попросил девушку, протянуть ему руку, и она это сделала. Правда рука её почему-то дрожала. Резким движением он рассёк ей ладонь, чтобы было не так больно, набрал крови и вылил её в своё вино. Девушка потянулась к другой чаше, но Кристиан её остановил и протянул кинжал. Пока девушка собиралась с мыслями, капли крови пачкали её белое платье. Одно дело изрезать демонов, другое, резать друга. Резко и аккуратно у неё не получилось. Она уже хотела прекратить это, когда увидела, как морщится Ашер, но он аккуратно схватил её руку с кинжалом и, надавив, направил, рассекая свою ладонь. После того, как его кровь оказалась в её чаше, жрица сомкнула их руки над третьей.