Пить это было страшно и даже немного противно. Хоть девушка и темная, до вампиров ей далеко. Но она осушила содержимое бокала. Вино с примесью крови оставляло сладкое фруктовое послевкусие. Кристиан же пил это, как обычную воду. Третью чашу вылили в саженец дерева, покрытого редкими зелёными листиками. Теперь к ним поднесли кольца. Мина чуть не выронила кольцо из рук, прежде чем надеть его на палец Кристиана. Казалось ей это одновременно и неверным и правильным. Будто так и должно было бы быть, но сейчас, какая-то дикость. Кристиан же больше склонялся к варианту 'правильно', со всей нежностью надевая кольцо на изрезанную руку. Ритуал закончился. Ашер подхватил девушку на руки, и они скрылись в портале.
Они стояли посреди незнакомой ей комнаты. Мужчина аккуратно опустил девушку на мягкий ковёр, который так хорошо прощупывался через тонкие белые тапки, и чуть поднажал на плечо, заставляя девушку сесть в кресло, которое находилось позади неё. Сам же Кристиан встал перед ней на одно колено и начал промывать руку подготовленной водой, которая стояла на столике рядом с креслом. Девушка пыталась отнять руку, когда от соприкосновения с водой, рана защипала. Кристиан вырваться невесте не дал, продолжая обрабатывать порез. Амалия принюхалась, действительно вода без запаха. Заговорённая, наверное.
- Мы в столице. - Первые слова со времени ритуала, девушка даже не сразу их восприняла, привыкшая к немому кино. - Если хочешь, останемся здесь на выходные. Или тебя отправить в академию?
Ашер аккуратно начал бинтовать руку девушке. Его пальцы так приятно касались её руки, что она даже забыла, что нужно ответить на вопрос. В итоге их глаза вновь встретились, и как-то шёпотом девушка отозвалась, совсем этого не заметив.
- Останусь.
Кристиан улыбнулся, встал с колена, уселся напротив и начал обрабатывать свою ладонь. Когда дело подошло к перевязке, девушка сразу же схватилась за бинты и выказала своё желание помочь. Кристиан возражать не стал. Не очень удобно одной рукой делать себе повязку.
- Здесь есть наряды, для тебя. - Девушка нахмурилась. Ну да, он, то знал о том, кем является жених, и наряды подготовил. Но что-то заставило её промолчать, нежели устроить ту самую разборку, о которой мечтала во время ритуала. - Можешь выбрать что-нибудь, переодеться. Как на счёт пообедать в столице?
Девушка попыталась тихо и без истерик разобраться в ситуации.
- Почему ты не сказал? - Резко оборвала она его вопросы.
Получил вопросом на вопрос Кристиан. И далеко не это он хотел услышать от неё, хоть и предполагал, что девушка спросит. Хотя большие ставки его были на то, что она запрётся в комнате, как маленькая девочка, не сказав ни слова, или же попросит вернуть её в академию. Кривить душой мужчина не стал, но и правду полностью выкладывать ещё рано.
- Подумал, что ты не согласишься. Но я не могу тебя кому-то ещё доверить. Я вообще имею осторожность не доверять людям. Я тебя давно знаю, Мина, ты мне дорога.
- И ты только из-за нашей дружбы погубишь себе жизнь и женишься на мне через месяц?
Кристиан зло поднялся с кресла, лицо его стало непроницаемо каменным.
- Я за тебя жизнь отдам. - С полной серьёзностью тихо проговорил Ашер.
Амалия тыкала в тарелку вилкой, насаживая и вновь сбрасывая измученную креветку в салате. После их непродолжительного разговора, Кристиан, молча, вышел из комнаты, оставив Амалию наедине с гардеробом. Девушка поняла, комната рассчитана на двоих, так как вещи там были и мужские и женские. Выбрав себе лёгкое платье и тёплую кофту, она спустилась вниз, где уже стоял переодевшийся Кристиан. В полном молчании они вышли из дома, доехали до ресторана, Кристиан сделал заказ, и это были пока что единственные слова за время после разъяснения отношений. Девушка не поднимала глаз от стола, занимаясь ловлей креветки, Кристиан же измученно смотрел на столицу через огромные окна ресторана.
Вид там действительно был наипрекраснейший. Яркий и красочный город, разноцветные клумбы и вывески, множество людей. Раньше Амалия бывала в столице лишь раз. Они приехали с отцом на пару дней, но Мина была слишком маленькая, поэтому погулять по городу не получилось. А сейчас, она бы с удовольствием закончила с этим неудачным обедом и отправилась покорять улицы. Но свою идею Ашеру озвучивать не хотела, Как маленькие дети, они сидели и дулись друг на друга. Она из-за его недосказанности, он из-за её недопонимания.
В итоге, когда надоедливый официант подошёл четвертый раз спросить, нужна ли им его помощь, Амалия взорвалась, швырнув вилку на стол. Ашер, явно недовольный поведением невесты и подруги, отрицательно покачал официанту головой. Оставил на столе деньги за обед и схватил девушку под локоть. Официант проводил удаляющуюся пару поклоном.
- Амалия, хватит. - Выпустил девушку Кристиан, как только они вышли из ресторана. - Не знаю, на что ты злишься, но ведёшь ты себя, как капризный ребёнок.
- На что я злюсь? Ты не понимаешь, на что я злюсь? - Разоралась девушка, привлекая к себе внимание прохожих. Оглянувшись, она всё-таки понизила тон, но злиться от этого меньше не стала. - Я злюсь на тебя Кристиан. На то, что ты мне не доверяешь.
- Значит, я должен себя вести так же? - Укоризненно спросил он. Девушка вылупила глаза, не понимая его. - Ты мне тоже не доверяешь. Я только несколько дней назад узнал, что ты приёмная, что ты тёмная.
'А я несколько дней назад узнала, что ты меня любишь', срывалось у девушки с языка, но она его прикусила.
- Будто, ты бы остался рядом. - Огорчённо проговорила она.
- Но я же остался. Сейчас я рядом. - Уже спокойно, пытаясь как можно яснее донести до Мины эти слова, произнёс Ашер.
Девушка шмыгнула носом. Значит, дошло, всё-таки. Кристиан думать не стал. Он обнял Амалию, позволяя ей уткнуться носом в своё плечо. Так это приятно, стоять у него в объятиях, чувствовать, как заботливые руки прижимают к себе, защищая от мира, и поглаживают нежно спину.
- Давай, пройдёмся? - Пробубнила она.
Ашер ничего не ответил, обнял её за плечи, развернул лицом к городу и повёл по улицам.
Говорили они о всякой ерунде. Запретные темы обходили стороной, чтобы вновь не поссориться. Амалию, конечно, мучила вся эта ситуация. Кристиан был не для неё, и когда всё это недоразумение прекратится, когда король остынет, и Амалия будет в полной безопасности, она уйдёт. А если Ашер не поймёт, что это всего лишь забота, привязанность к деревенской девчонке, и не отпустит её, не даст развода, она сбежит. А сейчас, его общество ей приятно. Оно всегда было приятным и лёгким, Кристиан был для неё родным человеком.
Сентябрьские тёплые вечера заканчивались. Холодный ветер прокладывал дорогу октябрю. И вот сейчас, Амалия, завернувшись в свою кофточку, как в кокон, принимала из рук Ашера стакан горячего шоколада. Это, та самая вещь, за которую она полюбила город. У неё на родине, наверное, даже не знают, что такое горячий шоколад. Над столицей горел закат. Молодые люди с улыбками на лицах, любовались уходящим солнцем. Кристиан краем глаза поглядывал на Мину, которая зажмуривалась и счастливо улыбалась после каждого глотка. Такая маленькая сорвиголова, что бегала по полям в коротких штанишках, лазила по деревьям и не страшилась грязи, выросла в такую прекрасную леди. Её волосы перестали торчать в разные стороны, теперь они были уложены в красивую причёску. Даже цвет их стал более благородным и манящим. Так хотелось прижаться, уткнуться носом, прикоснуться губами к этим волнистым прядям.