— Не знаю, — тоскливо ответил рядовой.
— Судя по виду, грек. Тогда спросим у Цицерона. Он оратор и должен знать подобные премудрости.
Раздался знакомый вой сирены. К форуму подъехала полицейская конница — защитники правопорядка.
Полицейский начальник с грозным видом подошёл к Сергеевскому. Его сопровождали трое рангом пониже.
— Капитан, хватай его.
Капитан подошёл к Родиону, который в ответ лишь попятился.
— Назови имя.
— Родион.
— Грек?
— Правильно.
— Грек Родион? А по батюшке?
— Родион ту Моисеу.
— Ты еврей?
— Почему еврей?
— Ты ответил вопросом на вопрос.
— Я забыл. Родион ту Тимофеу! — выпалил и развёл руками.
— Всё будет серьёзно, — продолжал служитель порядка. — Сержанты, хватайте!
Сержанты схватили учёного за руки, которые он не успел убрать.
— Стойте! — крикнула Елена.
Полицейские замерли, в то время как Хопкинс уже готов был применить физическую силу. Спортсмен, как-никак. Не удержался.
Елена протянула капитану полиции деньгу.
— Благодарю. Ты хочешь, чтобы он получил свободу?
— Да, господин.
— У вас драчливый раб? Не познакомить ли его с плетью?
— Мы сами познакомим. Он наш раб.
Родиону показалось, что лицо Хопкинса слегка искривилось, но тот явно понимал, что Елена играет свою роль.
— Возьмите ещё деньги.
— Отведите их. Обратимся к Цицерону. Он, когда произносит речи, всё время мерзко рыгает. Но он знает премудрость.
Родион выдавал себя за грека. Судя по всему, римляне хотели спросить у Цицерона как у оратора и знатока греческой культуры. Хоть что-то историческое.
Пока в течение почти двух лет люди Сергеевского нетривиально отсутствовали в современном мире, в Агентство пришли сообщения от господина Василия В. из сыскной полиции. Прислал он три отчёта об альтернативной истории.
Для начала отметим, что московский агент Сергеевского был весьма неравнодушен к кофе. Можно понять его личный интерес к новости.
Помните, мы упоминали царского соправителя, Ломанова-Глебатина? Решил тот важный господин откушать котлету де-воляй, она же котлета по-киевски. Только-только решил, как выросло препятствие. Царь оказался против. Дескать, котлеты по-киевски пусть едят вражеские агрессоры и оккупанты, а нам, россиянам, сомнительные блюда не к лицу. Чтобы его высокопревосходительство не обвиняли в волюнтаризме.
Что здесь попишешь? До этого казуса важный господин хотел попить кофе по-турецки и кофе Американо. Если с первым ещё туда-сюда, со вторым он в ступоре до сих пор. Дальше наступил самый смак: дело в том, что Ломанов запирал кабинет на английский замок. Только представьте, какие у него начались муки с 4 марта 2018 года. (Повезло, что он не применял в программировании польскую запись и не увлекался японскими кроссвордами.)
В дальнейшем начался не меньший смак. Решил однажды Ломанов прочесть роман Мережковского «Смерть богов. Юлиан Отступник». Заглавный герой жил, естественно, в Константинополе. Ломанов спокойно читал книгу, а в конце 18-го года он её взял да и сжёг. Больно уж его раздражала деятельность Константинополя. Дошло до утверждения, будто роман должен был называться «Варфоломей Отступник».
Как на весь этот пердимонокль отреагировал сам Мережковский, история умалчивает. Неизвестно, читал ли его настоящий Глебатин, но по идее от нашего ставленника требовалась конспирация. (Та же картина с предыдущими пунктами. Ломанов обычно баловался лимонадом и газировкой. Кофе пил не он, а настоящий Глебатин.)
Слушаем вторую новость от московской агентуры. По поводу кхмерской войны.
В Царской России молодой композитор написал вальс «На сопках Кампучии». Посвящён он был, как легко догадаться, погибшим в Камбодже русским воинам. Однако царь заявил, что налицо вражеское враньё и никаких русских воинов в Камбодже не было и нет. Композитора посадили в Петропавловскую крепость.
Помнится, нам докладывали, как русских воинов за Георгиевский крест прозвали пауками-крестовиками. (Вы что ожидали, граждане? Нынешние тенденции.) Вдобавок, в той державе ходили упорные слухи, будто царь всего-навсего хотел отомстить за удар кхмерского городового по голове. Что говорите? Это был не кхмер? Японец? А какая разница? Они все на одно лицо.[16]
Мало того, мелодия вальса на правах анахронизма звучит в фильме «Онегин». Посмотрят ли альтернативные этот фильм? Если без адаптации к немому кино и без цензурных купюр. (Особенно учитывая наличие в Прошлом живых сыновей и дочерей Пушкина.)
Третья весть от того же детектива. 13 сентября 2020-го по нашему календарю.
16
Напоследок один нюанс. На русско-японской войне генералом-неудачником был Куропаткин. В 1898–1904 он занимал должность военного министра.
В отличие от нынешней армии, в царские времена прапорщики были только в военное время.