— Мария Максакова, что ли? Во даёт, уже до выборов президента добралась. Она мстит за мужа?
Как Сидорина поняла пункт новейшей истории, было неясно, но деятельная гражданка рассердилась.
— Не врите! Дикий народ! Если бы я сказала про эту вашу Максакову, я сказала бы она, а не он. Поняли, или мне повторить?
— Понял-понял.
— У нас другой кандидат. Он мужчина, а фамилия начинается на Мак, потому что он шотландец.
Другой шотландец тем временем вздохнул с облегчением.
Сидорина тряхнула головой (листочки лаврового венка закачались во все стороны) и взглянула на стену с ходиками.
— Собирайтесь, дамы и господа. Надо успеть. Домой, в современный мир. Вы отправитесь с нами. Одежду мы вам дадим, не сомневайтесь. Только прошу вас, вытерпите анабиоз. Червоточина не поможет. Её конец давным-давно позади. Или закрылась она. Наше открытие не пригодится.
— Лу-учше бы она перемещалась вместе с на-ами… — не оборачиваясь, тяжко вздохнул Макгенри.
— В каком смысле? — не понял Эраст.
— Один конец всегда у нашей системы… у Солнечной системы, а другой конец всегда рядом с Беллоной. Тогда-а бы червоточина становилась всё короче и короче. Легче бы-ыло б вернуться. Почему она устроена по-другому?
— Люди пока не знают, — объяснил Авраменко, показав пальцем себе в лоб. — Я вам как материалист говорю. Спросили бы у тюрьминаторов.
— Приказываю вам больше не ныть, — резко ответила Сидорина. — Дэвид, прекратите ныть! Пока гости собираются, товарищ майор попрощается с денщиком. Мы попрощаемся со всеми нашими работниками. Гарри назвал их рабами? Врёт, опять врёт.
— А вы им хоть денежки платите? — поинтересовалась Елена.
Сидорина впала в ступор.
— Мне как раз надо заплатить налоги. Временами становится боязно. Вернёмся мы домой, в 20-й год, а ко мне сразу заявится налоговая полиция. Это что за безобразие? — возмутилась гражданка, увидев, как хохочет Родион. Да и Елена хихикнула.
Родион позвал слугу, чей организм оказался в полном порядке. Просто слуга всё это время провёл далеко от кандидатов в президенты.
Вся компания прогрессоров собралась в космическом аппарате из далёкого будущего. Тем временем местные жители занялись альпинизмом, вскарабкались и тщательно почистили, промыли двигатели. Аппарат после всех прожитых в древнем мире шести лет был готов к взлёту. (В смысле, с поверхности. Межзвёздный полёт совершался солнечным парусом, если не чем-то более продвинутым.) Альфа Центавра А подлетала всё ближе и ближе к Солнечной системе, благодаря чему времени для полёта на солнечном парусе было достаточно без червоточин. Согласно вычислениям инженера Питкина, туда они двигались со скоростью v=c/400, а обратно полетят со скоростью v=c/450 и прибудут через 3–4 месяца. Но анабиоз пришельцы упомянули не зря.
Компания задержалась у входа в капсулы для анабиоза. Родион протянул руку в открытую дверь и прошептал:
— Я прикоснулся к будущему…
— Не так уж однозначно, — внезапно заявила Сидорина. — Люди из будущего объясняли, что анабиоз самоуничтожится, когда мы прилетим. В начале нашего века технологию никто не получит.
— Всё предусмотрели, прохиндеи… — догадался Родион.
С этими мыслями он побрёл в каюту. Впрочем, большую часть пути путешественники проведут в гибернации.
Каюта с вогнутым полом постепенно начинала своё вращение, пока не возникло ощущение гравитации. Всё-таки её не хватало для полного комфорта. Зато верхнее, наружное, кольцо вращалось медленнее, чтобы люди выходили в неподвижный коридор. Интересно, как они победили перегрузки?
— Ну они, завиральные личности, нам наболтали… — проговорил Родион, когда его компания собралась в каюте. — Встретили потомков из XXII века. Ладно, год с двумя нулями с новому веку не относится, но для нас разницы нет. Однако, если бы не потомки, как бы они в наше время добрались до экзопланеты? На аппарате, в котором мы сидим. Придётся поверить. Выбора нет.
— Да ещё как потомки попали в наше время, — добавила Елена. — Ах да, вы же изобрели варп, а потомки не помогали.
— Это мы посмотрим, — возразил Эраст.
Шеф выглядел нахмуренным, но от бурной эмоции воздержался.
Кто там брат у Юлии Валерьевны? Кем-кем он хотел быть? По возвращении шеф прочитал книгу Анатолия Дроздова, где главный герой попал в самую что ни на есть альтернативную Российскую империю. В ней тоже фигурировал хирург-шулер с ловкими пальцами. Другое дело, что Юрий Валерьевич в конце концов стал стоматологом.