— Ты инженер?
— Инженер. У меня в дипломе написано. Почему ты спросила?
— Не инженер ты, хам, мерзавец, сволочь, ползучий гад и сутенёр притом.
— Откуда взяла? Припоминаю. Лоханкин или Воробьянинов?
— Ишь ты. Знает. Хоть и дикий народ.
Трубку взял Питкин.
— Что у неё вышло? Nothing. Ерёмин возглавил ФСБ, я не стал вашей оппозицией, Авраменко туда же. Юля зря старалась. Не смогли. Зря применили четвёртую власть. У Юлиного брата всё получилось, у неё нет. Вспоминаю слова Трумэна: самое эффективное правление оказывается диктатурой.
Родион снова раскашлялся.
Сидорина продолжала, не выходя из ошеломлённого состояния:
— Зачем мы улетали? Всё пропало! Чем мы теперь займёмся?
— Скорее всего, кондитерскими изделиями. Сидоринским шоколадом.
Деятельная гражданка умолкла, переваривала совет. Дельный совет. Разве что у кого-нибудь заболят зубы.
Ответил муженёк:
— Совсем другое дело. Помните, я интересовался у Юли, когда я заживу нормальной семейной жизнью? Скоро начнём.
— Приступайте. Преемники наших вождей сделают всё остальное.
Молчание продлилось недолго.
— Подозреваю, Юля найдёт себе работу в российском правительстве.
Родион схватился за голову.
Сковорода звякнула об пол.
Слава Богу, валидол отцу не понадобился.
Родион Моисеевич собрал подчинённых из I группы в штаб-квартире. Павел Шишкин выполнял обязанности журналиста. Арсена Делона (теперь он в другой группе) рядом не было (хотел он, или не хотел, но его отправили в Третью Республику). Начальник, стиснув зубы, понимал, что здесь не его вина. Сотрудника-Пьеро на работу отправил Моисей Сергеевский. С учётом хронологии получаем, что француз остался без любимой на два года. Начальник ему посочувствовал, но ничего поделать не мог.
Самой Елене стало неловко. Периодически ей казалось, что собственного Пьеро она любит лишь понарошку. А в сегодняшние дни прямо сердце защемило. Серьёзнее надо было быть, деточка.
На столе лежал всё тот же «план» в планшете. Начальник обвёл взглядом разнообразные головы, от чёрненькой до бритой. Помотал головой. Побарабанил пальцами. Поправил очки. Видимая картина не изменилась.
Люди терпеливо ждали, когда начальник начнёт.
— Итак, товарищ Ладынин, календарь с псевдоэсхатологическим прогнозом не лезет ни в какие ворота.
— А его тут нет, — подсказала Елена.
— Я знаю. Просто властям было бы полезно узнать.
Пальцы впились в планшет.
— Итак, товарищ Фоменко, искажения античности на другой Земле объясняются либо намерениями конкретных личностей, либо альтернативноисторическими тенденциями. Они объясняются не тем, о чём подумал товарищ Фоменко.
Молчание. Но не знак согласия.
— Его здесь нет, шеф, — подсказал Эраст. — Чудинова тоже.
Начальник взглянул на слушателей поверх очков.
— Я всё понял. Однако цивилизация древних россиян вам не помогла. Не помогла. Вы свободны.
Эраст вздрогнул. Что поделаешь? Он встал и направился к выходу. Хлопнул дверью.
Роберт, которого в настоящее время все знали как сотрудника ЦРУ, придал себе настороженный вид.
И вновь нашёлся повод для оправдания. В качестве аргумента начальник подыскал не только деятельность СВР. Другую деятельность он за всё это время запамятовал. Когда в 2014-м и 18-м годах II группу засылали в кайзеровскую Германию, старшим оперативником и резидентом стал не просто родственник Фрёлиха, а сотрудник немецкой разведки. Сообразил? Сотрудник разведки ФРГ. Он работает на тебя, на Родиона! И твои провалы в памяти — твоя личная проблема. Скажи спасибо, что ты не президент.
— Что будет со мной, босс?
— Мы можем вам доверять или не можем?
— Я знаю, шеф, — осторожно заметила Елена.
— Какое мнение?
— Браун несколько раз признавался… честно признался, что такие-то и такие-то слова сказал не он, а его начальство. Хотя он так выдал бы себя. Вы разве не согласны?
— Молодец. Честный мужик.
— Что мне теперь делать? — не понял обвиняемый, которого интересовала дальнейшая работа в Агентстве. Не выгонят ли его.
— Останьтесь. Мы, например, Попова не выгнали. Он просто ушёл на время.
— Тогда я тоже пошёл. Меня ждёт семья.
Роберт покинул штаб-квартиру.
— I'll be back.
Шеф почесал голову и пробормотал:
— Нашёл нужные слова. Интересно, отечественный тюрьминатор тоже так выражался? Вряд ли. Реальность куда сложнее и прозаичнее.