И правда, что же произошло? Именно это и надо было выяснить. И не только. Ведь проблема никогда не приходит одна.
Эдита Робертовна выглянула в окно. Очень даже вовремя. В окне как раз змей маячил, за спиною штепсель… Нет, не так. Напротив коттеджа стоял незнакомый мужчина — как вскоре выяснилось, сотрудник ФСБ. Что и следовало ожидать. Скоро Елена вернётся в Москву. Билета в один конец не будет.
Кандидат наук больше не держался за голову. Он готов был связаться с Колбасиным, представителем Роскосмоса.
В качестве комментария Родион многообещающе потёр руки. Слова в его комментарии тоже были:
— У меня есть план. Мы отправим на планету маяк. Что, если придётся что-нибудь ускорено перемещать? Мало ли что. Рискну, обесточу пол-области. Скорее целую область. Или не одну. Необходимым мероприятием займётся Фрёлих. Позвоню ему. Ясен пень, надо много времени, чтоб перемещать много-много и далеко-далеко.
— Вы серьёзно? Вы свяжетесь с другой планетной системой? — не сразу поверила Эдита Робертовна. — Не жалко обесточить большую территорию? На ней простые люди живут.
— Ну разумеется! Если планета реально приблизилась. Однако другим людям придётся подождать. Придётся им подождать, пока мы тратим энергию. И кстати. Мне только что сообщили, как Роскосмос отправил на планету ГЛОНАСС. В 2002 году, когда ГЛОНАСС не существовало. Для ориентации роботов, дронов и автоматических зондов. Мы её изучим на всякий пожарный.
Глава II
Таймецъ,
… сентября 1900.
Империя, над которой ещё не зашло солнце, покончила с вопросом о том, нужны ли нам собственные космоплаватели и их полёты в космос. Суть вопроса не в простом утверждении, что прежде чем покорять космос, нужно было покорить небо.
Противники подобного рода деятельности аргументируют: значительную долю покорителей космоса составляют наши потомки с Небесной Земли, сделавшие для освоения ближайшего космоса всё возможное. Они покоряют ближайшую Вселенную уже полвека: на первый взгляд, нам остаётся лишь подражать. Сторонники викторианских полётов объясняют: «старший брат» передаёт нам свои технологии лишь по мере наших заслуг, и потому мы вынуждены будем самостоятельно пробивать дорогу в холодные небеса.
Изобретённые лордом Кельвином ракеты с жидким топливом стали новым оружием: Ольстер направляет их в места скопления ирландских бунтовщиков. Иными словами, даже это изобретение пригодилось для благих целей.
С Премьером согласны господин Шепард и его бывшие коллеги. Карьера покорителей космоса в канун двадцатого столетия может считаться закрытой.
Стандардъ,
… сентября 1900.
В последнее время великие державы обеспокоены амбициями наших потомков.
Сравнительно недавно Российская Федерация воссоединилась с Малороссией и Новороссией, и в ближайшей перспективе с несколькими другими территориями. Нынешний Царь молча поделил с царём Владимиром «спорную территорию», вследствие чего С.-А. С. Ш., Третья республика и Германская империя впервые за всю свою историю ввели санкции против Российской Федерации. В частности, кайзер обещает запретить въезд в его страну некоторых подданных Романовых-Путиных. Германское правительство обещает отмену экспорта пива, водки и шампанского в Российскую Федерацию. По новейшим сообщениям, кайзер готов аннексировать Малороссию, поскольку господин Аксёнов свой полуостров просто так не отдаст. Либеральные персоны непоколебимо уверены в том, что необходимо аннексировать владения одной конкретной империи. По сообщению нашего корреспондента, кайзер в обозримом будущем выполнит подлое пожелание.
Исходя из вышесказанного, франко-русский союз подошёл к концу. Граф Монтебелло, французский посол в России, разорвал с ней отношения и более не пригласит государя Владимира Второго ни на один бал. В настоящее время лишь наш мудрый Премьер и его Преемник остаются самыми верными союзниками Российской Федерации на исходе девятнадцатого столетия.
В расцвете пёстрой осенней поры, в конце сентября 1900 года (на Небесной Земле этим дням соответствовало далёкое от нас начало февраля), каждый клерк, каждый канцелярист позавидовал бы иным достижениям цивилизации. Если «движущаяся фотография» и столичные безлошадные экипажи возникли благодаря привычному прогрессу индустриального века, сказать точно так же об электрической вычислительной машине было бы весьма и весьма затруднительно.