Зато мистер Роберт Ниро Браун, воспользовавшись девичьей фамилией супруги, действовал под легендой детектив-инспектора Ниро Филби родом из Чикаго. Действовал, между прочим, добротно. Даже наткнулся на уже помянутого полисмена — буржуйского предка Шишкиной. Но без инцидентов не обошлось.
Пробрался он как-то в Бруклин, где селились мигранты из Старого света. Пробрался и пропал. В конце концов вернувшись, он удивил Шишкину своей инициативой. Просто Браун повстречал полунищего парикмахера-итальянца по имени Габриель Капоне. Отца трёх сыновей. А его выдающийся сын тогда не родился. Казалось, достаточно Брауну нажать на спусковой крючок…
Ничего подобного. Не дождётесь. Браун и не собирался ни в кого стрелять, если не требовалось для работы в полиции. Сам Родион Сергеевский чёрным по белому написал устав. В каких рамках надо действовать. Браун условия выполнил, да и сам, по своей воле, их бы не нарушил.
Провели они в альтернативном мире больше года. В 2015↔1897 Родион Моисеевич дал сотрудникам новую цель. Как выяснилось, из-за событий июля 1895 года (именно тех, что были описаны в предыдущей книге) Томас Эдисон бросил курить. И додумался до антитабачной кампании. Уже через два года появились сообщения, будто Эдисон не остановился на достигнутом и изобрёл электрические сигареты. (Сделал своих современников «вапотёрами», по местной терминологии). Ясное дело, электротехника в те древние времена только зарождалась, а альтернативный Эдисон убедился в пагубности курения, но если уж он изобрёл ЭВМ… Совсем запутали. Для Шишкиной это было особенно актуально, раз сосед надоедал своими парами.
Достоверность этих сведений они и проверяли.
Кто следующий? Нелегалы Р. Н. Браун и Э. П. Попов. Ради большей справедливости припомним троих граждан, действовавших в качестве младших сотрудников. Уже помянутый мулат Р. Фокс выдавал себя за слугу Брауна-Филби (точнее, слугу в то время, когда господин ещё не стал полицейским). Кто-нибудь спросит о расистских условиях. Будет где закалить характер.
Второй действовал как ассистент Попова-Карпенко. Тем несчастным обывателем был пожилой вдовец Иванов, дворецкий и шофёр М. Н. Сергеевского. Почему несчастным? Взгляните на него и убедитесь сами. Визит в альтернативное прошлое обернулся нешуточной угрозой здоровью. Подробности опустим.
Камеристкой Шишкиной-Карпенко стала внучка Иванова, она же домработница Сергеевского-старшего. В жизни будучи прислугой, в разведке Ивановы получили соответствующие легенды. Обошлись без особых сложностей. С другой стороны, представьте себе состояние внучки, когда дед резко заработал проблемы со здоровьем.
Остался Арсен Делон. Сначала предполагалось, что он стал бы просто сотрудником (не младшим), но начальник передумал. В итоге во второй раз француз заменил Иванова в качестве маленького человека. Как рассказывал начальник, Арсенище завыпендривалось и захотело роль мужа ненаглядной Елены. Чтобы делать что хочется на законном основании. Начальник сначала даже подумал: не сунуть ли Арсену под нос дулю? Или просто кулак. К счастью, не сунул. Покряхтел, поворчал, но пожалел. Тем не менее, должность он подчинённому не поправил. Оставил младшим сотрудником.
Увы, всякое бывает. Арсен выполнял возложенную на него функцию во втором и третьем делах. Во второй раз, с мая по октябрь 16-го (февраль-июль 1898 года), сотрудники жили в царской России: в Москве и в Гельсингфорсе. Под новыми легендами.
Сотрудники посетили вполне реальные чемпионаты России и Европы по конькобежному спорту. Елена однажды описала в блоге впечатления от чемпионатов, но только не думайте, будто она описала подробности работы разведки. Оперативная работа была связана с расследованием Василия В. из сыскной полиции. Именно благодаря второму делу I группы Сергиус познакомился с дореволюционным московским сыщиком из числа тех их современников, кто принесли пользу Агентству.
Спросите, каким образом Сергеевский на него вышел? Шеф воспользовался трудами кандидата исторических наук Боброва. Тот специализировался на эпохе Николая II и на некоторых других империях. (Только не думайте, будто Бобров безумный учёный. Нам одного достаточно.) Не говоря уже о том, что в преддверии обоих дел Сергеевский подошёл к разведке очень даже ответственно, накормив подчинённых множеством деталей. Иначе они услышали бы о каких-нибудь местных событиях и знаменитостях, ничего о них не зная. Были бы сотрудники близки к провалу.