Не зная, что дальше сказать, кандидат наук помял в руках газету, в которой писали, как в «Крокус Сити Холл» выступил Фёдор Иванович Шаляпин с песней «Рюмка водки на столе». А также с песнями «Обернитесь», «Шарманка», и «Как молоды мы были». Причём некие едкие критики заявили, будто Шаляпин не умеет петь!
Это не самое страшное. Шаляпин послушал «Вдоль по Питерской» и сказал, что Муслим Магомаев, Борис Штоколов, Сергей Захаров и Фрося Бурлакова не умеют петь. Когда Шаляпин послушал арию Мефистофеля, выяснилось, что петь не умеют Магомаев и Борис Христов. Когда он послушал «Очи чёрные», той же оценки удостоились Хворостовский, Сличенко, «Кватро», Луи Армстронг, Кобзон и Басков с Кабалье.
А уж когда дело дошло до Прохора Шаляпина… В результате фанаты поп-музыки и рэпа закидали Фёдора Шаляпина гневными отзывами, тухлыми яйцами и гнилыми помидорами. Чтобы помнил, в каком веке мы живём.
Понравилось? Зря. Ничего из перечисленного на самом деле не было. Реально не было. Фёдор Шаляпин просто спел в «Крокус Сити Холл» некоторые современные песни. И всё. (Однако Прохор ему и вправду не понравился.)
С другой стороны, культурное взаимодействие двух эпох наткнулось на проекты по созданию более совершенной альтернативной истории. На эту тему была заметка в еженедельной «Комсомольской правде». Писал её, кстати, отец самой Елены, так что вполне можно прочесть.[8]
— Вы видели, что сейчас пишут в «Комсомолке»? Какой-то журналюга… — начал было шеф, но опомнился, когда увидел Елену. — Простите, это был ваш батенька. Точно он писал? Али нет?
— Это где про памятник?
— Верно. Один журналист предложил поставить в Киеве памятник Нострадамусу.
— Нострадамусу? Что он предсказал? — захлопал глазами Роберт.
— В смысле, памятник «неизвестному предсказамусу». Этот предсказамус придумал скороговорку «Пётр Петрович по прозвищу Перович». Теперь появился Пётр Порошенко по прозвищу Потрошенко.
— А Перович причём? Он же Потрошенко.
— Ну как же! Что, по-вашему, уголовники делают пером?
Родион живо представил неприглядную картину и дёрнул головой. Противно стало.
Раздался осторожный стук в дверь. Видимо, гость из позапрошлого века? Родион немедленно поправил галстук, чтобы гость не заметил пятно. В свою очередь Елена поскорее скрыла крамолу, надев макси поверх брюк.
— Войдите!
Вошёл не Шепард, каким его представляли наши современники, а довольно крепкий молодой мужчина в ливрее и с самым серьёзным выражением лица. Ливрея смотрелась инородным телом, но не скрывала спортивный вид. Инородным? Родион проштудировал книгу Татьяны Диттрич о быте викторианской Англии и прочёл, что ливрею английские камердинеры не носили. Разберёмся, когда закончим.
Слуга держал длинное пальто и цилиндр. Не выпуская ношу из рук, он поднял визитную карточку и продекламировал:
— Господин Александр Юрьевич Шепард, покоритель Вселенной.
Вслед за ним вошёл сам Шепард, который, в отличие от своего товарища, явно не гнушался сотрудничать с женщинами-космонавтами (впрочем, Елена больше не летает на МКС).
Тёмно-русые усы, барский облик и чистая серая визитка. В дальнейшем стало заметно, что звук Щ он произносил по-старинному, как ШЧ. Больше о нём нечего было сказать. Кроме одного. Живое лицо лучилось дружелюбием.
Шепард показал ладонью в сторону своего напарника.
— Мой камерьдинер Хопкинс с не полностью лакейскими iинтересами. Он особенно мечтает стать спортсмэном, дабы сыграть в футбол либо крикет. В лучшем случае станет любителем.
Браун несколько наигранно удивился:
— Хопкинс? Он не похож на Ганнибала Лектера. Дворецкого Стивенса я видел, тоже не похож.
— Приношу извинения, ваше благородие, но названные вами iимена мне незнакомы.
— Коммандера Шепарда вы тоже не знаете. Он главный герой игры Mass Effect.
Если Елена ностальгировала по первому Quake, то Роберт, в свою очередь, играл в Mass Effect. Поэтому он вспомнил именно вымышленного Шепарда. Но вот что касается компьютерных игр… Альтернативные компьютеры напоминали первые ЭВМ (не считая компакт-дисков, винчестера и подобия мониторов) и для игр не были приспособлены. Они подошли бы разве что для самых древних игр, текстовых. В крайнем случае кто-нибудь адаптирует игровые автоматы и изобразит на древнем интерфейсе манекен с винтовкой и врагов из фанеры. Хорошо, представим такую ситуацию. С кем они будут воевать? С японцами? С турками? С афганцами?
Извините, отвлеклись ненароком. Продолжаем.
8
«Обитателей странной и неоднозначной альтернативной истории не раз предлагали познакомить с современной культурой. Полагаете, сказано — сделано? К сожалению, не совсем. Поскольку мы скрываем от них многие и многие моменты (не говоря уже о том, что мы им не всё даём задаром!), компромиссом стала публикация произведений на тему девятнадцатого века и более ранних времен. Честно говоря, в основном для элиты и в обмен на большие деньги. Однако издатели не учитывают факт того, что другие люди исправляют историю вне художественных произведений. Собственно, между этими двумя процессами возникают противоречия.
Мы опубликовали в девятнадцатом веке фандоринскую сагу. Цензура не пропустила часть книг, включая „Смерть Ахиллеса“ и „Коронацию“, но привереды заметили, что даже в противном случае в публикации второй из них возникло бы препятствие. В альтернативном мире не было Ходынки. (Скептики это изменение упрямо отрицают, но какое дело Государю до белоленточников?)
Если мы предотвратим русско-японскую войну, будет проблема с „Врагу не сдаётся наш гордый „Варяг““, с „Тихо в лесу, только не спит барсук“ и с „Анной Карениной“ Карена Шахназарова. Проблемы получатся с одной из книг Свечина и с первой частью „Алмазной колесницы“. Если вторую часть тоже не опубликуют, дореволюционные читатели не узнают, как Фандорин отхватил слугу-Япончика.
Предотвратим англо-бурскую войну, и альтернативцы не узнают, кто такой капитан Сорвиголова. К нему отсылает капитан Соври-голова от автора „Баранкин, будь человеком“. Строго говоря, это всего лишь каламбур.
Предотвратим появление Распутина, и одной ролью Депардье и Машкова станет меньше. И одной песней Boney M. тоже. Не говоря уже о Пикуле и об одном американском мультфильме. Ещё водка из девяностых. Сразу заменим „Путинкой“?
Предотвратим революцию 1905 года, и альтернативцы не прочитают „Пять капель смерти“ Антона Чижа и „На задворках великой империи“ Пикуля. Однако „Исторические миниатюры“ они, по словам нашего корреспондента, „положительно оценили“. Более точные сведения отсутствуют.
Предотвратим гибель „Титаника“, и будут проблемы с одной книгой Бушкова из серии о жандарме Бестужеве. Не говоря уже о Леонардо ди Каприо. На эту тему есть и мультфильмы.
Предотвратим русскую революцию, и Дядя Стёпа будет городовым. Страшно представить, насколько массивной была бы его шашка. При его ходьбе закон инерции превратит прохожих в кашу.
Довольно! Такими быстрыми темпами можно дойти до высказывания „Предотвратим вторую мировую войну — не будет „Утомлённых солнцем-2“ и анекдотов про Штирлица“. Сначала сделайте дело. Если сделаете, более или менее осведомлённые альтернативцы увидят в нашей культуре то, что станет несбывшейся историей уже не для нас, а для них»