Эраст встал с места. Сначала он вроде бы не решался, но вскоре выпрямил спину и начал:
Недоумение слушателей прервали аплодисменты. Единственным, кто рукоплескал, был Шепард. Почти все остальные оглянулись на гостя.
Елена выглядела задумчивой (должно быть, оригинал пародии напомнил ей юность). Агент от взглядов сотрудников попросту смутился. Зато шеф закрыл глаза обеими руками, не снимая очков.
— Что скажете? — спросила Елена, которая в это время накручивала волосы на палец. — Я не про Александра Юрьевича, я про песню.
Начальник убрал руки с глаз и повторил свой фирменный жест: медленно, долго и гулко стучал ладонью по столу. Эрасту от этого поплохело.
— Всё ясно. Вам за этакое форменное безобразие надо дать Шнобелевку.
У того только лицо вытянулось.
— Кричать зачем? Плохо вы спели, крик у вас песней зовётся. Точнее, петь тоже не надо. Мы в книге, а не в оперетте, индийском кино или мюзикле.
В ответ вновь тишина.
— Ваш «Остров невезения за океаном есть» — не очень-то. Шовинизьму многовато. И Елена спела «Всегда быть врагами не могут люди». Помню. Совсем другое дело.
— Блин, вот невезуха.
Елена вспомнила, о чём она, собственно, спрашивала.
— Погодите, шеф, я имела в виду…
В ответ Родион взлохматил волосы. Хотя они и без того шевелюрой зовутся. Надо бы снова подстричься.
— Убедительный аргумент, против которого мы не попрём… в смысле, ничего не сделаем? Сейчас мы подумаем, раскинем мозгами. Взвесим все «за» и «против».
— Это правильно, — ответила Елена.
— Я принял решение. Слушайте все внимательно!
— Что вы решили, шеф?
— Надо будет отправить кого-нибудь на новую планету. Забрать специальные сверхточные спектрографы. Именно так и никак иначе. Я определю скорость планеты с нужной мне точностью, следовательно, и когда она приблизится к Земле. Мы поймём, столкнётся ли она с нами в 25-м году. И где они видели небесную ось, ёлы-палы?
— А вообще, откуда эти сведения?
— Откуда информация, спрашиваете? Кто их разберёт, нелюдей. Сейчас, товарищи мои, перейдём к людям.
Учёный муж прищурился так сильно, что все вздрогнули.
— Готовы ли вы отправиться на экзо-Землю? Отправитесь ли вы в другую планетную систему? Вы не ослышались, всё именно так, однозначно! И никак иначе.
Подчинённые не знали, чем ответить. Иначе говоря, ответом была немая сцена.
Елена попросту ахнула.
— Туда? К звёздам? Через космос? Мамочки, я никогда бы не подумала…
— Что мы там забыли? — вздрогнул Эраст. — Вы бы заслали нас в чёрную дыру. Ужас.
— Если начальство хочет, надо сделать? — Роберт, судя по всему, пришёл к этому выводу. — Мы рискнём?
— Разумеется, товарищи! — подтвердил Сергеевский.
— Вы не напутали? — удивлённо спросила Елена, смерив взглядом начальство.
— На ней наша цель! Али вы забыли?
— Это же нереально. За сколько мы дотуда долетим? А если через варп, всё равно долго и дорого, очевидно же. Вы нас разводите?
— Вы потратите много электроэнергии, босс! — Роберт едва не перешёл на крик.
— Отец заплатит.
— Зачем рисковать? — Елена уткнулась в ладони. — Где гуманность?
— Отправьте туда Обаму или Навального, — взмолился Эраст, — а нас не трогайте.
Елена не вынимала лицо из ладоней. Роберт едва было не вскрикнул. Но сдержался.
Начальник виновато взглянул на портрет нашего президента. Молчание.
— Вы почему молчите? — крикнул начальник Шепарду, который тем временем озадаченно оглядывался. Что он понял?
— Я не разумею. Кроме Солнца, мы не видели планетные системы. — Агент хлопнул по лбу. — Приношу извинения. Вы рассказывали.
— А дальше-то что? — Елена тщётно старалась не нервничать. — Переместимся мы туда, найдём ваши приборы… А что с нами дальше будет?
— Хотелось бы знать, куда мы денемся, — добавил Роберт.