Родион замер. Было заметно, как он стиснул зубы.
— Спокойно, Родя, спокойно, — ласково проговорила Елена. — Не хорохорься. Не надо нас никуда засылать. У нас дома дел невпроворот. У нас всё будет как обычно. Безо всяких там древних Земель.
Родион заметил, какие ласковые глаза у подруги. Он разжал зубы и хрипло вздохнул.
— Не надо, Родя. Всё обойдётся. Мы ни в какую тьмутаракань не полетим.
— Так уж и быть, соглашусь. Виноват я. Виноват. Без суда и следствия.
Произнеся честные слова, Родион бодро зашагал по комнате. Отлично. Всё обошлось как нельзя лучше. Никто ни в какую межзвёздную глушь не улетит.
Все успокоились и готовы были разойтись по домам, как Родион неожиданно выпрямился и гаркнул:
— Спокуха!
Подчинённые замерли. Под всеобщими взглядами Родион схватился за голову.
— Спокойно, Дункель!
За голову он держался и не отпускал.
— Вы полетите на античную Землю, к Альфе Центавра A.
Услышав неожиданность, Елена захлопала глазами.
— Спокойно. Всё будет хорошо. Всё будет хорошо. У всех всё получится…
— Как же это? — выдохнула Елена.
— Я всё понял… У вас всё получится… Вы вернётесь домой… Будете жить долго и счастливо…
— Шеф, что с вами?
— Я чувствую собственные мозги. Я чувствую, в мозгу течёт вода. Течёт… Струи воды проходят сквозь мои мозги… М-м-м-м-м… Это так здорово… Струи протекают сквозь мои мозги… Уносят всё лишнее…
Снова молчание.
— Я чувствую… У вас всё получится… Вы вернётесь домой… Вернётесь домой… Все будут жить долго и счастливо и все умрут в один день… Все умрут в один день… Для этого нужно много килограммов в тротиловом эквиваленте…
Елена прикоснулась в голове.
— Ой, у меня тоже вода течёт сквозь мозги.
— И у меня, — по очереди подтвердили все остальные. Раз внезапный поворот случился у начальника, у подчинённых не осталось других путей, кроме подчинения.
— Вы всё поняли. Готовьтесь к пути. Немедленно.
Все были готовы. Скоро они приступят. К совершенно непредвиденному делу.
Начальник быстро-быстро шагал по кабинету.
— Вы непременно доберётесь, гарантирую. Только сообщаться… сообщение с Царской Землёй мы приостановим. На шесть-восемь месяцев, точно скажу.
Шепард молча согласился. Только пожал плечами.
Начальник тоже молчал. В данный момент он собирал вместе усилия нескольких человек.
— Вы готовы? Готовы войти в древнюю эпоху, дорогие товарищи?
Здесь он взглянул на Елену.
— Готова. Я не боюсь мужских шовинистов. В первом веке до нашей эры.
— Ни разу не видел бесстрашных барышень, — удивился Шепард. — Простите мой нескромнəй вопрос, но боитес ли вы мышей?
— Никогда не замечала.
— Прекрасно, мадемуазель. Хопкинс, добудьте нам мышь. Я проведу небольшой эксперимент.
— Постараюс, милостивəй государь, — ответил слуга и отправился за мышью.
Едва усердный слуга сделал первый шаг, Елена схватилась за сердце. Тем не менее, она быстро взяла себя в руки.
— Что вы делаете! Зачем пугаете меня мышью? Думаете…
— Один мой знакомəй, господин Гленскəй, публишно рассказывал, что низшее сословие состоит iиз жалких трусов. Посему я проведу опыт. Iиспытаю простолюдинов.
Начальник закатил глаза. Когда подчинённые успокоились, зрительные оси вернулись на место.
— Вернёмся к нашим баранам. Мистер Браун, вы отправитесь на новую планету?
— Кто-нибудь разнесёт её на куски, если мы не найдём спектрографы.
— Это уже напрасно. Хотя чую, в мозгах опять водичка течёт…
— Босс, нам надо защищаться от местных жителей? Древние были ух какие ребята!
— Вы им не поддавайтесь. Что скажет гражданин Попов?
— Я приду в первый век до нашей эры и подружу Древний Рим с Древней Русью.
Кандидат наук только головой покачал.
— Что скажет Арсен? Я вас внимательно слушаю.
Арсен некоторое время промолчал. Должно быть, анализировал струи воды в мозгах.
— Я готòв.
— Но только при одном условии. Чтобы вы, когда попадёте на другую планету, больше не заводили шашни с Леной. Или вы найдёте себе другую?
— Dieux du ciel, опять… Почему русскîй меня гнобит? Что вò мне mauvais… дурного…
— А то, — радостно ответил Браун, — что вы породили франко-канадцев. А канадцы дураки. Вся моя страна слышала.
Шеф почесал макушку ногтём, но поскольку это действие ни к чему стоящему не привело, решил поковырять в носу.
— Во всяком случае, Елена Павловна и мсье Делон отправятся в путь только раздельно. По отдельности! Поняли ли вы?
— Замечательная идея, — подтвердил агент. — Викторианская мораль не позволяет мужчине и женщине быть в одной комнате вдвоём.