Роберт открыл рот и тут же закрыл. Странного открытия он не ожидал. Всё-таки в первом веке до нашей эры…
— Какой язык? Украинский?
— В том то и дело, что на современном украинском. Современным шрифтом причём. Без твёрдых знаков на конце. Да с Й, которую придумали в восемнадцатом веке.
— Откуда взялась надпись?
Елена одарила Роберта таким взглядом, что тот быстро понял: у одного из восточнославянских народов загадочная душа.
— Ещё одно открытие из новостей. Рассказывали, как Чудинов увидел на планете Икс надпись «ЭТРУСКИ НЕ СДАЮТСЯ». Поняли, причём тут этруски?
— Нет.
— Чудинов откопал в Киеве древнюю надпись, посвящена она была Кию, Щеку, Хориву и их сестре. Надпись гласит: «А БЕЛА ЛЫБЕДЬ НА ПРУДУ СПРАВЛЯЕТ…». Фи, какая гадость. Или «КАЧАЕТ ПАВШУЮ ЗВЕЗДУ», не помню. Ещё Чудинов думает, будто Лыбедь была предком пассажиров «Мейфлауэра». У неё имя происходит от слова лыбиться.
Все молчали, но ознакомление с повесткой дня продолжалось.
— Хорошо. Ещё один момент. Пророчество.
Эраст косо взглянул.
— Тоже древние русичи?
— Предсказание от Глобы. В третьем десятилетии Россия вернёт свои исконные земли. Аляску, Форт-Росс и Техас.
Елена хихикнула над выражением лица у Роберта.
— Причём здесь Техас?
— Это уже языковеды объяснили. У Техаса русская этимология. Название от русского те хазы. Знаете, что такое хаза?
Опять молчание. Роберт положил руки за голову, словно хотел лечь. Только лежать было негде.
Поскольку молчание снова затянулось, Елена взяла инициативу в свои руки.
— Придумайте легенду. Кто мы? Как нас теперь зовут? Думайте же. Или мне всё делать самой? Хотя меня и без того сделали вашим лидером. Когда мы работали в девятнадцатом веке, легенды у нас были. Не забыли, надеюсь?
Хоть что-то вспомнили. Эраст сразу нашёл решение.
— Раз меня зовут Эраст Попов, у меня будет имя Эрастос Понтификус. Ну или Петрос Понтификус. По отчеству.
Елена сразу же нашла изъяны.
— Имя Эраст греческое. Вы будете римлянином с греческим именем?
— Это нереально? Ну так и Петрович греческого происхождения. Грузины виноваты.
— У римлян было имя Петрус. Вроде бы правильно… но неверно. Святого Петра сначала звали Симоном, а Иисус дал ему имя Кифа. «Камень» на иврите. По-гречески будет Пётр. А значит, имя Пётр появилось в первом веке нашей эры. В первом веке до нашей эры его не было.
— Фиг вам. Первый век нашей эры был в первом веке до нашей эры.
— Вы опять за своё? — метнул взгляд Роберт.
— Это новое слово в идеологии.
— Если вы продолжите, наши морпехи покажут вам новое слово в мордобитии.
— Ой, боюсь, боюсь.
Елена вспоминала уроки языковеда.
— Как вы говорите, «Понтификус»? «Понтифик» на латыни значит «строитель мостов». Второе имя оканчивается на — ius.
Слуга с каменным лицом тем временем держал мешок сильными руками. Шишкина порылась в нём и достала сложенный лист.
— Думаете, шеф ограничился помощью заграницы? Слушайте, что он нам приготовил. Попов будет Сервием Петронием Арбитром. Браун будет Марком Кальпурнием Плавтом. А я буду Кальпурнией, женой Арбитра. Во всех трёх делах нашей группы я была под легендой жены, а здесь будет то же самое. Просто в Древнем Риме это не очень-то прилично — быть незамужней.
— Полностью согласен, — ответил Роберт. — В книгах пишут, что в Древнем Риме старую деву продавали в рабство.
— Меня? Я совсем молодая.
— А если по античным меркам?
— Да поняла я.
Остался Хопкинс. Про него-то совсем забыли. Для римлян Хопкинс будет рабом, для Шепарда он камердинер. А для современности он кто? Кое-какие параллели нашлись. Шеф сравнил его со слугой Карбофоса, который перешёл на сторону Братьев Пилотов.
— Что скажете? Придётся вам… больше вы не камердинер. Не боитесь, заплатим. Наш шеф приготовил вам имя Гектор. Говорит, для римского раба вполне подходит.
Спокойствие слуга сохранил, не икал. Судя по напряженному лицу, не без труда.
— Ой, вспомнила! — сообразила Елена. — Нам ещё нужен разведсленг, он же разведшифр. Чтобы мы говорили друг с другом, а местные не понимали. Или для переписки, если письма перехватят. Помните? Мы на Царской Земле работали целых три раза, каждый раз у нас был разведсленг. Помните? Я, если честно, его забыла.
Подчинённые тоже забыли.
— Ничего не помню, блин, — признался Эраст. — Помню только славянский шкаф.