Родион принюхался.
— Кой-чем пахнет. Кажется, свободой. Здесь пахнет большим яблоком. Я недавно хрумкал вкусным красным спелым яблоком. Похожий запах.
Елена тоже пошевелила ноздрями и почувствовала тот запах, из-за которого её американская матушка уехала из нашей страны.
— Всё готово, можем идти, — заключил Родион, поправив рукав полосатой рубашки, торчавший из-под пальто. На лохматой голове была не вполне привычная для современности шляпа (Елена вспоминала, что такую же шляпу носит её вечно брюзжащий сосед). Зато очки показались лишними. Пусть будут контактные линзы.
Родионов отец, кстати, обещал деньги на коррекцию зрения. Не дал, что и ожидалось.
— Интересно, что мама про тебя скажет. Небось, сравнит с каким-нибудь, как его там…
— С кем? — забеспокоился Родион. Ох уж эти тонкости чуждой заокеанской культуры.
— Наверно, с профессором Фринком. Это из «Симпсонов».
Родион резко замер, после чего покосился на подругу.
— Фринк откуда-то на нашу голову. Он что, похож?
— Безумный учёный. Внешне даже похож, и внутренне тоже.
— Серьёзно?
— Мама говорила, на профессора Фарнсворта ты пока не похож. Проживёшь ещё сто тридцать лет, а там будет видно.
— Ну спасибо, — ответил он сквозь зубы и даже отвернулся.
Девушка поправила пышную чёлку и засмеялась.
— Да не, просто моя мама фанатка «Симпсонов» и «Футурамы». Она сравнивает знакомых с персонажами оттуда.
— Понятно. И всё равно странновато.
Девушка добавила:
— Кстати. Она меня тоже сравнила с Симпсонами.
— Почему? Понял. Потому что несколько лет прошло, а тебе до сих пор двадцать пять?
Ответа нету.
— И сравнивает тебя с какими-то желтолицыми? Понятно, чьи лица жёлтые над городом кружатся. Ужас, ужас.
Так он и ворчал на «странную заграницу».
Насколько знала Елена, её матушка несколько раз встречала самого Барышникова. (Только не подумайте, будто у Павла Шишкина выросли рога. Грубые шутки здесь неуместны.) Может, наша пара друзей встретилась бы с этим бывшим россиянином, но цель была другая.
Перед близорукими глазами Родиона возник пункт назначения: двухэтажный домик в пригороде. Американские интерьеры он знал в основном по «Тому и Джерри». Хоть что-то знакомое. (В Штатах он бывал, а в частные дома не заходил. Некогда было.)
На пороге возникла кудрявая, но солидная женщина лет пятидесяти. Не будем описывать, как Эдита Робертовна встречала русского интеллигента, в архивы эта подробность просто не попала. Давайте опустим. Вырежем ножницами.
Родион сидел за столом и жевал хот-дог. Сколько бы ни съел, всё равно оставался худым. Закон сохранения энергии гласит: фастфуд уравновешивается активной деятельностью. Доест, и вперёд, за работу.
Эдита Робертовна предлагала здоровую пищу — грибочки. Родион увлёкся хот-догом, а вот Елена сразу отказалась. Старая история. Когда она была совсем маленькой, по телевизору показали Ленина-гриб. Представляете, Елена до сих пор боится, аж жуть. Она и сейчас думает: вдруг эти грибы — кое-какой другой Владимир, а фамилия тоже оканчивается на — ин? Да ещё и Владимирович?
Родион жевал фаст-фуд, чтобы затем сжечь его работой. Сначала Эдита Робертовна поинтересовалась, не кушал ли он шоколад, конфеты и прочие изделия от российской кондитерской компании «Сидо». Название произошло от фамилии некоего то ли Сидорова, то ли Сидорина. Если ничего не путаем, Сидоров/Сидорин служил в полиции оперуполномоченным, а после президентских выборов восемнадцатого года стал старшим лейтенантом и верным соратником Путина. Его несколько раз показывали в новостях.
Эдита Робертовна всячески оказывала Родиону знаки внимания, и Елена всерьёз заподозрила, что её друга хотят сделать зятем. Хотя поначалу буржуазная дама посчитала русского гостя неопрятным и чудаковатым.
Она долго и строго смотрела на Родиона, упираясь кулаком в подбородок, да и смотрела как-то свысока. Парень заёрзал. Всё-таки эта дама когда-то увезла родную дочь из родной страны (в смысле, из родной страны дочери). И зачем? Почему? Оказывается, наша бедная страна никуда не годится.
— Раньше я хотела, чтобы Лена нашла себе американца. Американца или вообще человека западной цивилизации, — заметила она уже третий раз. — Лично вы далеко пойдёте. Стараться надо, стараться.