Аплодисменты. Думаете, рабам? Отнюдь нет. Аплодисменты были адресованы главе государства.
— Исполняем новый марш, называется он «Манубалисты, Цезарь дал приказ». Но для начала исполнители тщательно подготовятся.
Рабы удалились.
— В скором времени весь цивилизованный мир воочию увидит, как Юлий Цезарь станет храбрым укротителем варваров и прочих парфян, которые всегда врут. В крайнем случае мы завалим противника на арене. Скоро мы воздвигнем Амфитеатр Юлиев, он же Колизей. Не иначе как на десять тысяч зрителей. Так пусть все соседские недоумки изойдут лютой завистью. Римской республике принадлежат Греция, Карфаген, Таврика и остальные провинции. Скоро мы искореним варварские верования за нашими границами. В дальнейшие годы посконная цезарская духовность воссияет над Египтом, Галлией, Британией, Дакией, Иллирией, Сирией, Парфией, Гельвецией, при участии Руси.
— Мне послышалось? — прошептала Елена, а Эраст довольно кивнул.
— Что ты хотел спросить? — спросил Консул одного из сенаторов.
— Я не знаю, что такое Русь. На карте её нет, клянусь богами.
— Скоро будет. Если дадите карту, мы всё исправим. Разве мы не избранный народ, чтобы исправлять ошибки распущенных гнилых соседей?
Было видно, как Красс и Помпей с важным видом подняли подбородки.
— Мы займёмся в том числе внутренними делами республики. Предоставлять народу информацию о том, что происходит в республике и в окрестностях, можно при помощи газет.
— Что это?
— Газета — склавинское слово латинского происхождения. Листы с разными сведениями. Дело в том, что все они предназначены для народа. Листы курят.
К главе государства подошёл раб с папирусным листом и огнивом. Через несколько секунд газета загорелась, по помещению разнёсся неприятный запах.
— Вы воочию видите курево для народа. Но способ не единственный. Недавно у нас появились очки.
В ладонь легли тёмные очки.
— Сквозь них тоже не всё видно. Вы согласны?
— О да, сквозь это средство не всё хорошо увидишь. Чтобы публика видела окружающий мир в одном необходимом цвете.
Сквозь шпионское устройство было видно, что один сенатор хотел высказаться.
— Зачем народу вещи, о которых ты вспомнил? Народ всегда требовал хлеба и зрелищ.
— Затем, что мы на новом уровне развития цивилизации. Пусть через год мы воздвигнем Колизей на зависть всем зарубежным слабакам, но курево есть хлеб, очки есть зрелища. Мы верны традиции.
Пол в здании сената передал звук шагов, ночью особенно заметный.
В помещение вошёл плечистый воин с длинным копьём. Судя по униформе, даже не легионер, а центурион. Он ударил тупым концом копья в пол и почесал небритый квадратный подбородок, после чего осмотрел публику.
Сенаторы встали со своих сидений и немедленно пали ниц, а правительство почтительно преклонило колени.
— Приветствуем тебя, о великий Марс!
Пришелец сделал движение рукой, словно смотрел на часы.
— Снова одно и то же. Встали на колени, упали передо мной. У нас с вами демократичная страна, не Галлия, не Германия и тем более не Парфия.
Консул неуверенно смотрел куда-то вверх. Марс тем временем продолжал:
— Скоро все варвары войдут в наше лоно. Вижу, вам есть что сказать?
— О Марс, мы готовимся к освящённой богами борьбе со сбродом. Скоро мы научим мир…
— Отставить! Не торопитесь. У вас есть время. Готовьтесь, тренируйтесь, учитесь. Ты получишь право сказать: «пришёл, увидел, победил».