Дневная суета столицы Лавариса, доносящаяся из открытых окон богатой спальни, заставила горы подушек на широкой кровати полететь на дорогой пушистый ковёр. Слегка взъерошенная белокурая девушка, сладко потянулась, растянув на пухлом лице удовлетворительную улыбку. Последнее время ей не удавалось так сладко высыпаться. Даже шум большого города не испортил ей настроение. Щёлкнув пальцами, перед ней воспарило блюдо с ароматным кефисом и кремовыми пирожными. В покои, зашли с дюжину служанок и не поднимая глаз, да бы не нарушить завтрак своей госпожи, занялись повседневной работой. Одни левитировали из шкафа платья на выбор леди, другие, с помощью бытовых заклинаний, грели в ванной воду и подготавливали всё для умывания.
В покои вбежала статная женщина в дорогом платье. Она недовольно посмотрела на сидящую девушку в ночной сорочке и с пирожным в пальцах.
- Дочь моя! – Властно произнесла она, поправляя слегка сбившейся венец на своей голове. – Полдень, был час назад, а ты до сих пор в кровати и хватит есть эту кремовую гадость. Лекари не успевают готовить тебе снадобья для похудения, ты поправляешься быстрее чем они начинают действовать!
- Я не виновата, что наши лекари столь бездарны. Нужно переманить лекарей из города магов, они по слухам делаю невообразимые успехи. – Девушка шумно отпила остатки кефиса и ещё раз потянулась, разминая пухлые пальчики. – Думаю Ралан не будет против.
- Кстати о Ралане, он повысил голос на твоего отца из-за твоей заботы. – Женщина хлопнула в ладоши, все служанки быстро выбежала за дверь. – Тебе придётся объясниться, по какому праву ты настояла на казни Марканца, хотя он друг Ралана и неплохой охотник.
- Не только у отца и Архимага есть уши в Академии.
- Вивита ди Фар! Требую объяснений! – Мать девушки скрестила руки на груди и в упор посмотрела на дочь.
- Мам прекрати, мои доносчики донесли нужную информацию доносчикам отца. – Девушка придирчиво разглядывала парящие над полом платья, не обращая внимание на мать. – Если бы мы медлили Раказис спрятался так, что лучшие охотники Коалиции не нашли. Я за правосудие мама.
Ну хорошо. – Выдохнула Королева. – Тебе лучше привести себя в порядок и объяснить всё Архимагу, ему и так не легко, потерял невесту…
- Невесту! – Вивита сжала пухлые кулачки и выдавила из себя пару слезинок. – А кем была я! Мы созданы друг для друга и отец почти согласился, но эта Тарис! Поделом ей!
- Хм, глупенькая. – Слегка усмехнулась Королева. – Ралан тебе не пара, пускай он кузен, но на этом всё. Тебе ждёт более высокое положение.
- Куда-выше-то? – Надула щёки Вивита, тем самым изобразив сытого хомяка.
- По всей вероятности, твои доносчики недостаточно хороши. Тебе учится и учится. – Королева подошла к дверям, остановилась и тихо прошептала дочери. – Что ты пообещала Раказису за убийство Атии Мальшо Тарис?
Вивита округлила глаза и с ужасом посмотрела на мать, её улыбка показалась ей оскалом страшного хищника. Она сжала пухлыми пальчиками ночную сорочку на груди и сделала пару шагов назад.
- Можешь не говорить, я сама уже знаю. – Королева скрылась за дверью оставив дочь в полном шоке.
Наспех приведя себя в порядок, Вивита чуть ли не бегом торопилась к кабинету отца. Её пугало, что не только мать в курсе о её сговоре с убийцей, но Ралан узнал. Перспектива брака с прекрасным Архимагом таяла на глазах. Остановившись у дверей кабинета, Вивита отдышалась и открыла дверь, как делала это всегда без стука и оповещения старшего слуги.
- А-а-а, моя дорогая, заходи. – Вивите протянул руку худощавый высокий мужчина с абсолютно седой головой и бородой.
Вивита тепло улыбнулась отцу и нерешительно посмотрела на мрачного Ралана. Она тут же улыбнулась ему с явным сочувствием.
- Мне очень жаль, Ралан. – С тоской посмотрела она в его глаза. – Хоть я и…
- Не стройте из себя жрицу милосердия, это вам не идёт. – Ралан отвернулся, уставившись на гобелен с изображением Короля перед народом.
- И не думала. – На щеках девушки проявился румянец, скорее от злости, не же ли от лицезрения желаемого мужчины. – Не исключаю, Атия мне не нравилась, вы назвали её невестой, но до этого обещали мне этот титул своего сердца. Мне действительно жаль…
- Вам не следовало проявлять инициативу с арестом и казнью Раказиса. – Ралан ели сдержал спокойный тон. – Теперь и спрашивать некого.
- Да поторопились. – Задумался Король. – Но с другой стороны, Марканец понёс наказание и тело вашей невесты в сохранности и будет погребено с почестями. Жаль, что ваша фамильная реликвия канула в Тупике. Мой брат дорожил этим перстнем.
- Провались пропадом этот перстень, всё из-за него. – Ралан вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
- Не сносный мальчишка. – Пробубнил себе под нос Король и в упор посмотрел на дочь. – Тебя это тоже касается.
- Я-то тут причём? – Не понимающими глазами посмотрела на отца девушка. – Я просто хотела обычного женского счастья.
- Дура! – Воскликнул отец и опомнившись сделал перед собой сложный пас рукой, накладывая на кабинет чары анонимности. – Ралан мне нужен в том виде, в каком является сейчас. Он своей любовью к равенству магов опасен не только для Лавариса, но и для Коалиции. Наш род тысячелетиями контролировал положение аристократического превосходства. Все миры приняли эти законы и процветают по сей день.
- Я не понимаю. – Робко произнесла Вивита.
- Нужно настоять, что бы в Академии Вечного Леса придавали больше внимания к политерике высших. – Вздохнул Король. – Я о том, если низшие, но сильные маги получат равенство с высшими, то не долго революции и свержению властей. Кто будет у власти, челядь, которая, понятным для тебя языком, столовые приборы в руках держать не могут. Уверен сядь Ралан на трон, он прировняет магов к единому коэффициенту.
- Но может…
- Не может! – Отрезал Король. – Семнадцать лет назад мои опасения случились с сильнейшим из миров. У нас был мир с Сааласом, ты была в Академии, когда всё случилось.
- Подождите отец, но Саалас уничтожили Акр и Ад. – В непонимании сморщила лоб Вивита.
- Не совсем. Мы тоже приложили руку к уничтожению Сааласа, заключив параллельный мир с Акром обойдя Коалицию. Власти Сааласа отказывались от неравенства магов, больше того, сильнейшим давались титулы, земли и бывшие дети рудокопов становились министрами и советниками, не говоря уже о рыцарстве. Они как-то поддерживали порядок, такой политикой, но я уверен, что не уничтожь их тогда, они бы рухнули сейчас и потянули за собой других. Ралан придерживается политики Сааласа, показав этим, основав город магов. Я позволил племяннику это, только по тому, что могу его контролировать, а при случае… - Король не двусмысленно, провёл большим пальцем руки у своего горла.
- Но вы же почти согласились на помолвку. – Прошептала Вивита.
- Конечно, я тянул с этим, что бы он не сомневался и не заподозрил, что мне действительно нужно.
- «Что»? – Вивита не сказала, а только беззвучно открыла пухлые губы в понятном вопросе.
- Перстни, так называемая реликвия ди Фаров. Я испробовал все возможности, чтобы достать их, сначала у брата, потом у племянника. Твоя помолвка оказалась отличным шансом. Карты смешала Сааларка, появившаяся из неоткуда, так что можешь нас поблагодарить, хотя ты бы не сделала, что нужно, без нашей помощи.
- Нашей!?
- Именно. – Из-за высокой гардины вышла, лучезарно улыбаясь, Королева, держа в руках переговорный шар. – Это кажется твоё, не долго ты его искала. Ты обещала Раказису отдать молодых сайских драконов, что у него забрали семнадцать лет назад, ради важного опыта. Марканец не мог допустить что столь редкий вид не под его присмотром. Он, как и многие смерился с уничтожением своего мира Сааларцами, но не забыл, мы просто сыграли на его былой ненависти и желаемом вознаграждении и немного корректировали. Убийство Атии Мальшо Тарис что ты ему приказала, также и его жажда мести, нам нужен был только перстень, хотя Сааларка опасна, но из Тупика не выбираются. Уверенна мы найдём способ достать его из Тупика и забрать второй у Ралана. Так, что, если тебя грызёт совесть можешь не волноваться. Только нужно узнать, как у этих студентов получилось добраться до Академии, нас не во всём просветили, к сожалению.