— Сделаю всё, как пожелаешь, смертный, — пророкотал демон, похоже, задание понравилось ему.
— ИДИ!
В следующий миг демон растворился в красном огне.
— Не прекращайте петь, — тихо сказал Гарри. — Он по–прежнему связан с этим местом. Если мы замолкнем — он вырвется.
Пение стало более громким, когда Поттер снова присоединился к хору.
Спустя час демон появился снова. Куски плоти и крови виднелись под острыми когтями, а его тело было забрызгано кровью и покрыто пылью. Раньше он выглядел опасно, но теперь это была абсолютная угроза.
— Тебе было сказано ничего с собой не брать! — прошипел Гарри и указал на куски плоти под когтями.
— Ох, прости, совсем забыл, — с улыбкой ответил здоровяк и, вспыхнув огнём, стал абсолютно чист.
— Я выполнил свои обязанности. Строения больше нет. Я убил тридцать девять смертных и огромную змею. Сорок волшебников успело сбежать за пределы дома. Также на территории было двадцать гигантов, жаль, не удалось «поиграть» с ними. Я узнал того, кто называет себя Лордом Волдемортом и, прежде чем он сбежал с помощью портключа, хорошенько потрепал. Смертный будет не у дел как минимум пару месяцев. Ты был прав, сейчас он частично демон. У него больше выносливости, немного больше силы и с ним будет сложно справиться. И да, теперь, благодаря этому, отрезок времени, отведённый ему на жизнь, стал намного длиннее.
— Сравни его силу с моей! — потребовал парень.
— Против тебя он ничто, Гарри Джеймс Поттер, — улыбнулся демон. — Будет приятно наблюдать за тобой из Преисподней. У нас уже сделали ставки, но теперь станет больше еще на одну. Как ни противно признавать это, но работа на тебя была даже забавной. Но и на секунду не смей подумать, что ты теперь на дружеском счету. Ты всё еще ниже нас, бессмертных.
— Приму к сведению, — хмыкнул Гарри. — Но и ты помни, что бессмертие — далеко не непобедимость.
— Хорошо сказано, смертный, — засмеялся демон, заставив всех собравшихся вздрогнуть, естественно, кроме Поттера.
— Что ж, спасибо за помощь, Ипполит. Ты хорошо послужил мне, потому сейчас я отправляю тебя обратно в Преисподнюю! — громко потребовал подросток.
Демон снова превратился в обыкновенную тень и нырнул во вновь открывшийся провал, который Поттеру с помощниками пришлось закрывать довольно долгим пением, после чего всё, включая волшебный круг, исчезло.
Как только всё закончилось, парень обессилено упал на колени.
Белла тут же оказалась рядом и, прерывисто дыша, крепко обняла парня. Снэйп поддерживал едва держащуюся на ногах Блэйз, а Ремус пошел к Дамблдору, который успешно пережил весь ритуал.
Глядя на обессиленного старика, оборотень тяжело опустился рядом.
— Вы в порядке? — спросил он.
— Никогда не чувствовал себя настолько плохо, — простонал Альбус. — Мне было так тошно… — вздрогнул он.
Ремус наколдовал толстую плитку шоколада и, отломав половину, подал директору. Тот, замерцав глазами, тут же откусил большой кусок.
— О, так намного лучше.
Не без помощи своего преподавателя Дамблдор попытался встать.
— Как всё прошло? — поинтересовался старик. — Я ненадолго отключился после того жуткого смеха.
— Неплохо, но лучше спросить у Гарри. Моя память немного помутнена от его заклинания. Этот подросток на самом деле непревзойдён, — откровенно улыбаясь, сказал Ремус.
— Ты прав, — тоже посмеиваясь, согласился Альбус.
Они подошли ближе к остальным. Директор наколдовал по плитке шоколада для Снэйпа и Блэйз.
— Это поможет, — сказал он, после чего подошел к Гарри.
— Как вы? — спросил волшебник.
— Хотел бы спросить то же, — с дьявольской ухмылкой ответил парень. — Ты единственный, кто отключился и пропустил всё самое интересное. Но позволь мне чуточку помочь друзьям, если ты уже закончил со сладостями, — сказал юноша вставая.
Подобрав посох, парень крикнул: «Экспекто Патронум».
Великолепный сохатый выпрыгнул из посоха.
— Иди, помоги им, — сказал подросток, на что олень колыхнул рогами и поскакал галопом по направлению к зельевару и Слизеринке. Пробежав непосредственно через ошеломлённых волшебников, он по кругу промчался сквозь Ремуса, Дамблдора и, наконец, Беллу, перед тем как извинительно склонил голову к ногам Гарри и растворился в серебряной дымке.